Sen. Kyrsten Sinema, Arizona-demokraten som på egenhånd forpurret partiets mangeårige mål om å øke skatten på velstående investorer, mottok nesten 1 million dollar i løpet av det siste året fra private equity-eksperter, hedgefondforvaltere og venturekapitalister hvis skatter ville ha økt under plan.
Demokratene har i årevis lovet å heve skatten på slike investorer, som betaler en betydelig lavere sats på inntektene sine enn vanlige arbeidere. Men akkurat da de nådde målet i forrige uke, fremtvang Sinema en rekke endringer i partiets 740 milliarder dollars utgiftspakke for valgåret, og eliminerte en foreslått skatteøkning på private equity-inntekter, samtidig som de sikret et fritak på 35 milliarder dollar som vil skåne mye av industrien fra en egen skatteøkning som andre store selskaper nå må betale.
Lovforslaget, med Sinemas endringer intakt, ble gitt endelig godkjenning av kongressen på fredag og forventes å bli signert av president Joe Biden neste uke.
Se: En investors guide til inflasjonsreduksjonsloven - og hva regningen betyr for porteføljen din
Sinema har lenge vært på linje med interessene til private equity, hedgefond og venturekapital, og hjulpet henne med å få minst 1.5 millioner dollar i kampanjebidrag siden hun ble valgt inn i huset for et tiår siden.
Men de 983,000 XNUMX dollar hun har samlet inn siden i fjor sommer mer enn doblet det industrien donerte til henne i løpet av alle de foregående årene i kongressen til sammen, ifølge en Associated Press-gjennomgang av avsløringer om kampanjeøkonomi.
Donasjonene, som gjør Sinema til en av bransjens største mottakere i kongressen, tjener en påminnelse om hvordan lobbykampanjer med høy makt kan ha dramatiske implikasjoner for måten lovgivning utformes på, spesielt i det jevnt fordelte Senatet der det ikke er demokratiske stemmer. til overs.
De fremhever også en grad av politisk risiko for Sinema, hvis uunnskyldende forsvar for industriens gunstige skattebehandling av mange i hennes parti blir sett på som uforsvarlig.
"Fra deres utsiktspunkt er det en million dollar veldig godt brukt," sa Dean Baker, seniorøkonom ved Center for Economic and Policy Research, en liberalt lenende tenketank. «Det er ganske sjelden du ser dette direkte av avkastning på investeringen din. Så jeg antar at jeg vil gratulere dem.»
Sinemas kontor nektet å gjøre henne tilgjengelig for et intervju. Hannah Hurley, en talsperson for Sinema, erkjente at senatoren deler noen av industriens syn på skatt, men avviste ethvert forslag om at donasjonene påvirket hennes tenkning.
"Senator Sinema tar hver avgjørelse basert på ett kriterium: hva som er best for Arizona," sa Hurley i en uttalelse. "Hun har vært klar og konsekvent i over et år på at hun kun vil støtte skattereformer og inntektsalternativer som støtter Arizonas økonomiske vekst og konkurranseevne."
American Investment Council, en handelsgruppe som driver lobbyvirksomhet på vegne av private equity, forsvarte også deres fremstøt for å bekjempe skattebestemmelsene.
"Teamet vårt jobbet for å sikre at medlemmer av kongressen fra begge sider av midtgangen forstår hvordan private equity direkte ansetter arbeidere og støtter små bedrifter i hele lokalsamfunnet deres," sa Drew Maloney, organisasjonens administrerende direktør og president, i en uttalelse.
Sinemas forsvar av skattebestemmelsene gir en skurrende kontrast til hennes bakgrunn som en miljøvennlig partiaktivist og selvutnevnt "Prada-sosialist" som en gang sammenlignet å akseptere kampanjekontanter med "bestikkelse" og senere ba om at "store selskaper og de rike skulle betale sin rettferdig". dele" kort tid før hun lanserte sin første kampanje for kongressen i 2012.
Hun har vært langt mer storsinnet siden, og berømmet private equity i 2016 fra House-gulvet for å gi «milliarder av dollar hvert år til Main Street-bedrifter» og senere internert ved en private equity-moguls boutique-vingård i Nord-California under kongressens pause i 2020.
De skyhøye bidragene fra industrien til Sinema spores tilbake til i fjor sommer. Det var da hun først gjorde det klart at hun ikke ville støtte en skatteøkning for bærerente, så vel som andre skatteøkninger for bedrifter og bedrifter, inkludert i en tidligere iterasjon av Bidens agenda.
Bare i løpet av en to-ukers periode i september samlet Sinema inn $47,100 16 i bidrag fra 44,100 høytstående tjenestemenn fra private equity-selskapet Welsh, Carson, Anderson & Stowe, viser registreringer. Ansatte og ledere av KKR, en annen private equity-gigant, bidro med $2021 XNUMX til Sinema i løpet av to måneder i slutten av XNUMX.
I noen tilfeller ble familiene til private equity-forvaltere med. David Belluck, en partner i firmaet Riverside Partners, ga et maksimalt bidrag på $5,800 til Sinema en dag i slutten av juni. Det samme gjorde tre av barna hans i college-alder, med familien som samlet donerte $23,200 XNUMX, viser opptegnelser.
"Jeg støtter generelt sentristiske demokrater, og setet hennes er viktig for å beholde et demokratisk senatflertall," sa Belluck og la til at familien hans har kjent Sinema siden hennes valg til kongressen. "Hun og jeg har aldri diskutert private equity-beskatning."
Donasjonene fra industrien faller sammen med en lobbyinnsats på 26 millioner dollar ledet av investeringsselskapet Blackstone som kulminerte i Senatet sist helg.
Da lovforslaget var oppe til debatt under en maratonserie med avstemninger, hadde Sinema allerede tvunget demokratene til å forlate økte skatteøkninger.
"Senator Sinema sa at hun ikke ville stemme for lovforslaget ... med mindre vi tok det ut," sa Senatets majoritetsleder Chuck Schumer til journalister forrige uke. "Vi hadde ikke noe valg."
Men etter at private equity-lobbyister oppdaget en bestemmelse i lovforslaget som ville ha utsatt mange av dem for en egen 15 % selskapsminimumsskatt, presset de raskt på Sinema og andre sentristiske demokrater for endringer, ifølge e-poster samt fire personer med direkte kunnskap om saken som ba om anonymitet for å diskutere interne rådslagninger.
«Gi denne utviklingens brytende karakter, trenger vi at så mange kontorer som mulig veier inn med bekymringer til leder Schumers kontor,» skrev Blackstone-lobbyisten Ryan McConaghy i en e-post lørdag ettermiddag mottatt av AP, som inkluderte foreslått språk for å endre regningen. "Vil du og sjefen din være villige til å slå alarm om dette og uttrykke bekymring med Schumer og teamet?"
McConaghy svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Sinema jobbet sammen med republikanerne om en endring som fjernet bestemmelsene om økning av bedriftsskatten fra lovforslaget, som en håndfull sårbare demokrater også stemte for.
«Siden hun har vært i kongressen, har Kyrsten konsekvent støttet politikk for vekst som oppmuntrer til jobbskaping over hele Arizona. Hennes skattepolitiske posisjoner og fokus på å øke Arizonas økonomi og konkurranseevne er langvarige og velkjente, sa Hurley, Sinema-talspersonen.
Men mange i hennes parti er uenige. De sier at den gunstige behandlingen gjør lite for å øke den generelle økonomien og hevder at det er lite overbevisende bevis som tyder på at skattefordelene nytes utover noen av de rikeste investorene.
Noen av Sinemas givere kommer med sin sak.
Blackstone, en betydelig kilde til kampanjebidrag, eier store eiendommer i Sinemas hjemstat, Arizona. Firmaet ble fordømt av FN-eksperter i 2019 som sa at Blackstones økonomiske modell var ansvarlig for en "finansiering av boliger" som har drevet opp husleie og boligkostnader, "presset lavinntekts- og stadig flere middelinntektsfolk fra hjemmene deres."
Blackstone-ansattes ledere og deres familiemedlemmer har gitt Sinema 44,000 2018 dollar siden XNUMX, viser opptegnelser.
I en uttalelse kalte Blackstone påstandene fra FN-ekspertene «falske og villedende» og sa at alle ansattes bidrag er «strengt personlige». Firmaet la til at det var "utrolig stolt av investeringene sine i bolig."
En annen stor donor av finansielle tjenester er Centerbridge Partners, et New York-basert firma som kjøper opp gjelden til nødlidende myndigheter og selskaper og ofte bruker hardball-taktikker for å hente ut verdier. Siden 2017 har Sinema samlet inn minst 29,000 XNUMX dollar fra givere tilknyttet firmaet, inkludert medgründer Mark Gallogly og hans kone, Elizabeth Strickler, viser registreringer.
I 2012 kjøpte Centerbridge Partners den Arizona-baserte restaurantkjeden PF Chang's for omtrent 1 milliard dollar. Etter å ha lastet det slitende selskapet med 675 millioner dollar i gjeld, solgte de det til en annen private equity-konsern i 2019, ifølge Bloomberg News. Selskapet mottok et lån på 10 millioner dollar i koronaviruset for å dekke lønn, men avskaffet jobber og stengte lokasjoner da det slet med pandemien.
Centerbridge Partners var også en del av et konsortium av hedgefond som bidro til å innlede en æra med innstramminger i Puerto Rico etter å ha kjøpt opp milliarder av dollar av øyregjeringens gjeld på 72 milliarder dollar – og anlagt rettslige søksmål for å inndrive.
Et datterselskap av Centerbridge Partners var blant en gruppe kreditorer som gjentatte ganger saksøkte en av det amerikanske territoriets pensjonsfond. I et søksmål fra 2016 ba gruppen av kreditorer en dommer om å viderekoble penger fra et Puerto Ricansk pensjonsfond for å samle inn. En representant fra Centerbridge kunne ikke umiddelbart gi en kommentar fredag.
Liberale aktivister i Arizona sier at de planlegger å gjøre Sinemas avhengighet av donasjoner fra velstående investorer til et kampanjespørsmål når hun skal gjenvalges i 2024.
"Det er mange synspunkter på hvordan man kan vinne, men det er ikke noe univers der det er politisk smart å kjempe for gunstig skattebehandling av de rikeste menneskene i landet," sa Emily Kirkland, en politisk konsulent som jobber for progressive kandidater. "Det kommer absolutt til å bli en potent sak."
Kilde: https://www.marketwatch.com/story/sinema-took-wall-street-money-while-killing-tax-on-investors-01660414813?siteid=yhoof2&yptr=yahoo