Skilt peker mot eventuell gjenforening med Ezekiel Elliott

Det virker bare som et spørsmål om tid før Ezekiel Elliott til slutt gjenforenes med Dallas Cowboys.

Til tross for at han ble løslatt av Cowboys tidligere i offseason, fortsetter Elliotts beste sjanse til å fortsette NFL-karrieren i Dallas. Den siste rapporten fra NFL Networks Mike Garafolo indikerer at Cowboys er i markedet for å signere Elliott på nytt hvis veteranbacken er åpen for ideen.

"Kanskje en retur til Dallas i det lange løp kan være dit dette er på vei," sa Garafolo.

Det avhenger imidlertid av hvorvidt Elliott er villig til å ta en klar bakseterolle til Tony Pollard. Selv om Pollard var Cowboys' ledende rusher fra et yardage-standpunkt forrige sesong - 1,007 til Elliotts 876 rushing yards - var det Elliott som fungerte som Dallas' ledende back, totalt 231 til Pollards 193 drag.

ANNONSE

"Dallas tror fortsatt at han har fotball igjen," fortsatte Garafolo. "Nå kommer han ikke til å være ledende bak der, selvsagt, hvis han kommer tilbake dit."

Den 27 år gamle Elliott ble løslatt av Cowboys som et resultat av "caponomics", på grunn av $10.9 millioner dollar i cap-besparelser Dallas mottok som et resultat av å gå videre fra den tre ganger Pro Bowl-runningen.

Selv om flyttingen ikke akkurat kom som en overraskelse, var det som kom som en overraskelse det faktum at Cowboys ikke tilbød Elliott en omstrukturert avtale. Elliott hadde tidligere antydet at han var åpen for en omstrukturert avtale om å returnere til Dallas.

"Det siste vi ønsker å gjøre er å gjøre noe som ville være fornærmende for en spiller, mot en stor spiller, som Zeke, som var en av de beste spillerne som noen gang har tatt på seg en Cowboys-drakt," sa Dallas-sjef Stephen Jones (via Yahoo Sports). "Det er følsomheter når du kommer med tilbud."

ANNONSE

Jones forklarte hvorfor Cowboys tillot Elliott å teste det frie byråmarkedet i stedet for bare å bringe ham tilbake på en redusert avtale.

"Noen ganger er det beste å la dem få en følelse av hva markedet er," sa Jones. "Når du snakker om gode spillere - og det er det som gjør dem gode: De tenker mye, ikke på en egoistisk måte, men de oppfatter seg selv som en god spiller, og det er de. Det blir bare hvordan du får virksomheten til å fungere. Det koker alltid ned til det dessverre."

Her er tingen - Elliott genererer veldig liten eller ingen interesse på markedet. Selv om Elliott ennå ikke har fylt 28 år, har han mye slitasje som et resultat av å ha båret lasset for Cowboys siden hans rookie-sesong i 2016.

Faktisk har Elliott flest bærere av noen spiller i NFL siden det året med 1,881 forsøk. Utenfor Tennessee Titans' Derrick Henry - 1,750 forsøk i løpet av den tidsrammen - kommer ingen back engang i nærheten av Elliotts arbeidsmengde, med Melvin Gordon på tredjeplass med 1,383 forsøk.

ANNONSE

Til tross for at Elliott sendte ut sin interesse for å spille for tre forskjellige utfordrere - Philadelphia Eagles, Cincinnati Bengals og New York Jets - kort tid etter løslatelsen, bagatelliserte alle tre lagene offentlig ideen om å legge til Elliott.

Faktisk etter Eagles hovedtrener Nick Sirianni sa at Philadelphia var fornøyd med deres nåværende gruppe med runbacks - da de ble spurt om å signere Elliott - gikk Eagles ut og byttet for Detroit Lions som kjører tilbake D'Andre Swift under 2023 NFL Draft.

Mens det har vært rumbling om at Elliott kunne lande med Los Angeles Chargers på grunn av forholdet hans til tidligere Cowboys offensive koordinator og nåværende Chargers Kellen Moore sammen med Tampa Bay Buccaneers - tjener tidligere Cowboys running back-trener Skip Peete i samme rolle der - der har vært lite drahjelp på Elliotts neste destinasjon.

ANNONSE

Med andre ord, alle tegn peker mot Elliotts retur til Dallas.

Hvis ikke Ronald Jones eller Malik Davis plutselig dukker opp som levedyktige komplementære alternativer til Pollard, vil Cowboys sannsynligvis bringe Elliott tilbake til flokken. Dallas mangler en trussel med kort lengde og rød sone på sin nåværende liste, som Elliott fortsatt utmerker seg med i løpet av denne fasen av karrieren.

Det fungerer perfekt for begge sider - Elliott får fortsette sin karriere, mens Cowboys er berettiget til å tilby Elliott en drastisk redusert kontrakt på grunn av hans manglende interesse fra det frie agentmarkedet. Forvent en avtale hvor som helst mellom $3 og $6 millioner (sannsynligvis en avtale med incentiver), som ikke er i nærheten av de $10.4 millioner i grunnlønn han skulle tjene denne sesongen.

Selv om det kanskje ikke skjer umiddelbart, forvent at Dallas bringer Elliott tilbake til folden en gang under treningsleiren.