Signering av sesongen? Atalantas Ademola Lookman scorer som Cristiano Ronaldo

Andriy Shevchenko. Diego Milito. Cristiano Ronaldo. Krzysztof Piątek. Romelu Lukaku. Ademola Lookman.

Når man ser på den komplette listen over spillere som scoret 12 eller flere mål i sine første 20 Serie A-kamper, er det absolutt ingen overraskelse å se de tre første, mens Lukakus innflytelse i sin første periode i Inter er ubestridelig.

Den polske landslagsspilleren Piątek kan ha bleknet etter hans utrolig lyse start – og et stort pengeskifte til AC Milan – men bare det å være blant slike berømte selskap viser hvor god Lookman har vært så langt for Atalanta.

Faktisk har 25-åringen 12 mål (og tre assists) på bare 19 Serie A-opptredener, med fem av disse kampene introdusert som en erstatter. Det er også verdt å merke seg at bare ett av målene hans – hans første – har kommet i en kamp der han begynte på benken, mens Lookman la til ytterligere to mål i sin eneste Coppa Italia-start også.

Gjør denne bragden enda mer bemerkelsesverdig er det faktum at han i løpet av de fire foregående sesongene til sammen klarte totalt bare 10 ligamål på 92 kamper. Åpenbart er en del av det ganske enkelt en del av modningsprosessen, men et dypere blikk på reisen hans så langt gir langt flere nyanser.

Etter å ha startet med Charlton, flyttet Lookman til Everton i januar 2017 i en avtale på £11 millioner ($13.41 millioner), med Ronaldo Koeman som ansvarlig på Goodison Park. Da spilleren flyttet til RB Leipzig på lån et år senere, hadde han sett den nederlandske sjefen sparket, spilt under vaktmestersjef David Unsworth og deretter den permanente nye manageren Sam Allardyce.

Fem mål på 11 Bundesliga-opptredener gjorde at Lookman imponerte den tyske siden, men han ville tilbringe 2018/19-kampanjen på Everton, og spille for Marco Silva etter oppsigelsen av Allardyce.

"Som ung spiller er det vanskelig å gå gjennom den prosessen, fordi du aldri vet hva den neste manageren kommer til å tenke," sa Lookman Sarah Shephard fra The Athletic nylig.

"Men hvis du tror på din evne, tror du at uansett hvilken manager som kommer inn, kommer han til å like deg. Men på den tiden byttet de ledere fordi laget ikke var stabilt i seg selv. Så de ville ikke ta noen risiko ved å sette meg inn.»

En avtale på 22.5 millioner pund (27.44 millioner dollar) ville føre til at Lookman returnerte til Leipzig, etterfulgt av låneperioder med Fulham og Leicester City, men til slutt fant han etter litt stabilitet.

"Jeg hadde noen få tilbud i England, og jeg tenkte "hva trenger jeg egentlig neste sesong?" han fortsatte med det ovennevnte intervju med The Athletic.

«Jeg satte meg ned med familien min, og da Atalanta kom inn, bestemte vi oss for at dette var nok et stadium i reisen vi må gjennom, fordi vi følte at det var viktig at det ble lagt til et nytt lag til meg. ”

En viktig faktor i avtalen var utvilsomt Atalanta-direktør Lee Congerton, som var i Leicester med Lookman og som er ansvarlig for å speide nye spillere for La Dea.

Men også i Italia ventet Gian Piero Gasperini, som har sittet ved roret i Bergamo siden juni 2016, kun syv måneder etter at en 18 år gammel Lookman fikk sin profesjonelle debut for Charlton.

Det betyr også at Gasperini har vært Atalantas trener i over seks og et halvt år, når den nest lengst fungerende sjefen i Serie A er Stefano Pioli som bare har tilbrakt tre år og tre måneder på benken i AC Milan.

Ingen annen trener har ennå klart to hele år med ledelsen, en statistikk som understreker hvor unik situasjonen er hos Atalanta, noe som deres nyeste stjerne allerede har omfavnet fullt ut.

"Vi har et fantastisk team, et sterkt team, et team fullt av talent, et team fullt av sult og lidenskap, så det er store ting i horisonten for laget," sa Lookman The Times.

"Jeg har begynt å spise mye vanlig mat som hvit pasta, som mer fisk. Det er kostholdet mitt. Ingen saus. Noen grønnsaker. Søvn er veldig viktig, å prøve å komme på åtte timer. Etter spill skal jeg restituere, kanskje gå inn i kryokammeret, gjøre litt overkroppsarbeid, litt tøying.

"[Gasperini] er intens, en sterk mann, en topptrener," fortsatte han. «Han vil alltid at vi skal angripe, han elsker å se mål. Men det er en struktur: han vil at vi skal bygge gjennom tredjedelene. Jeg har definitivt en defensiv rolle, for å hjelpe laget innenfor strukturen, men den defensive rollen lar meg også angripe.

Denne viljen til å tilpasse seg, endre, vokse og forbedre har helt klart tjent Lookman godt, og hans 12 mål satte ham bak kun Nigeria-lagkameraten Victor Osimhen – gjenstand for denne forrige kolonnen – i kampen om å bli Serie A sin toppscorer.

Det er en utrolig avkastning på de €15 millioner ($16.34 millioner) Atalanta betalte Leipzig for å signere ham i sommer, og hans nye sjef er tydelig fornøyd med det han har sett så langt.

"Han har teknikk, tempo, er en spiller enhver trener ville være fornøyd med," sa Gasperini Sky Italia tilbake i oktober. "Vi skjønte ganske raskt hva han var i stand til, han var overbevisende fra start."

Så mens de av oss som ser på fra sidelinjen blir overrasket over å se Ademola Lookmans form sette seg sammen med Shevchenko, Ronaldo og Milito, mener mannen selv at han ganske enkelt gjør det han burde gjøre.

"Selvfølgelig forventet jeg det," sa han Sky Italia da han ble spurt om hans utrolige scoringsrekke. "Kanskje det er en overraskelse for deg, men jeg vet hva jeg kan ta med, jeg vet hva jeg kan gjøre."

Nå vet også hele Serie A.