Sierra Nevada Brewing og oberst EH Taylor Bourbons samarbeidsøl er en lykkelig ulykke.

Øl-elskere kan takke en uventet nedgang i salget i 2015 for den nylige utgivelsen av Sierra Nevadas sprøste brygg noensinne. Det var året grunnleggeren Ken Grossman og teamet hans så på en overflod av deres prisbelønte Bigfoot Barleywine-Style Ale som av en eller annen uforklarlig grunn ikke oppfylte salgsforventningene deres. I stedet for å dumpe overflødig produkt, bestemte de seg i stedet for å samle det i trefat og la det modnes på deres anlegg i Chico, California, for å se hvilke endringer som kan skje med et allerede smaksfylt brygg.

"Hvis det er én ting jeg har lært i løpet av mine tjueåtte år i Sierra Nevada, er at Ken ikke er en som dumper godt øl i avløpet," sier Terence Sullivan, merkevaresjef og bryggeri-ambassadør for Sierra Nevada. "Så, vi fylte over 100 fat med vår usolgte Bigfoot og parkerte dem ved siden av, og kom tilbake hvert år for å prøve dem. Jeg visste etter fire år at noe spesielt skjedde, men vi visste ikke hva vi skulle gjøre med det.»

Det problemet ble løst tidlig i 2021 da teamet ved Buffalo Trace Distillery tok kontakt, og ønsket å vite om Sierra Nevada kunne være interessert i å lage et samarbeidsøl. De ønsket å feire 125^th årsdagen for Flaske- og obligasjonsloven. Denne lovgivningen etablerte effektivt de moderne parameterne for bourbon. Som et av de eldste kontinuerlig opererende destilleriene i USA, fant de symmetri i samarbeid med en av de eldste håndverksbryggerne i landet.

Muligheten til å lage noe så utenfor deres vanlige portefølje av pale ale og IPA, med en så usannsynlig partner, førte til at Sierra, et selskap som ikke er kjent for samarbeid, tok en sjanse.

De bestemte seg for å overføre sin aldrende Bigfoot til tidligere brukte oberst EH Taylor bourbonfat sendt til bryggeriet deres. Taylor er en liten bourbon som hyller en av grunnleggerne av Buffalo Trace, som også bidro til å vedta Bottled-in-Bond Act. En flere prisvinnende ånd, det ville bidra til å transformere profilen til Bigfoot i løpet av det siste året med aldring. Det vil også markere det første ølsamarbeidet noensinne for bourbon.

Etter å ha sikret at det holdt markedet forsynt med hovedølene sine under pandemien, bestemte Sierra Nevada at den første nye utgivelsen på flere år ville ha en skikkelig utgivelse parti. På den nylig avsluttede Great American Beer Festival, den første som ble gjennomført med deltakere på to år, begynte de å skjenke den. Hver kveld klokken 7:30 var de vertskap for en spesiell smaksprøve som raskt ble et av arrangementets høydepunkter, med lange køer av drikkere som stod i kø for å få en slurk.

"Det var fantastisk å være tilbake på GABF og se ansiktene til fansen vår mens de smakte dette ølet," sier Sullivan. «Det var et så uventet øl fra oss som tok mange mennesker på vakt. Hver dag kom folkemengdene for mer.»

En sprø 15 % ABV, den er lastet med karamell, melasse og sukkersmaker balansert av en sunn humlehit og en bakstopp av bourbon. Ølet blir fort borte siden det kun ble produsert 15,000 flasker. Hver 750 ml flaske kommer i en bourbon-stil beholder med en vintage-stil etikett og er tilgjengelig for $25. Selv om de allerede er utsolgt på nettet, er de tilgjengelige hos utvalgte forhandlere.

Forhåpentligvis vil suksessen til dette ølet føre til at Sierra Nevada og EH Taylor slår seg sammen igjen, spesielt hvis Grossman har noen andre lagre av usolgt øl.