Bør USA være redd for en kinesisk ballong?

Det høres ut som en lavbudsjetts sci-fi-film fra 1950-tallet: en ballong som driver inn i Montana fra Canada viser seg å være et høyteknologisk overvåkingsfartøy som opereres av Kina.

For veiledning om hva vi skal gjøre med alt dette, henvender vi oss til Gordon Chang, en kjent forfatter og anerkjent seniorstipendiat ved Gatestone Institute som lenge har sporet Kinas lederskap - og dets innvirkning. (For hele samtalen med Chang, klikk her.)

Er dette en værballong som er blåst ut av kurs - eller en "spion"-ballong?

Dette er en spionballong, ifølge Chang, samt en rekke tjenestemenn ved Pentagon og i administrasjonen. Men Chang tenker på det mer som en "prøve"-ballong som er ment å teste hvordan amerikanere reagerer på denne typen åpenlyst inntrenging av luftrommet. Ved 60,000 XNUMX fot over Montana er oddsen lave for at kinesere trodde vi ikke ville se det, hevder han, og vi lever i en tid da satellitter kan samle inn mye informasjon som gjør "ballonger" mindre nødvendige.

Hva sier dette om tankegangen til kinesisk lederskap?

Det er det viktige spørsmålet for Chang. Han peker på en mengde nøkkelsignaler som har kommet ut av Beijing nylig, som indikerer at president Xi Jinping og hans kadrer forbereder seg på krig – fra å skifte produksjon til å endre lover som åpner for en enklere krigstid. (I så fall føler mange at første stopp vil være en Kinesisk invasjon av Taiwan)

Hvorfor skjer dette nå?

Til å begynne med er det Covid-19-pandemien, som ødela økonomien med Xis null-Covid-politikk. Legg til spøkelset av politisk uro, som viste seg i form av omfattende protester før opphevelsen av Covid-restriksjonene i desember, og et økende ønske i Beijing om å hevde klar dominans i regionen. Det faktum at USA er vertskap for APEC i år skader heller ikke, og det gjensidige ønsket fra amerikanske og kinesiske virksomheter om å diversifisere seg fra partnerskap kan også være en faktor for å skape en atmosfære som er mindre vennlig.

Hva er implikasjonene for Biden-administrasjonen hjemme?

Lovgivere bespotter allerede presidenten for det de oppfatter som en svak reaksjon på dette bruddet på amerikansk luftrom, som ble offentliggjort torsdag kveld. Mens myndighetspersoner sporer ballongen og sier at deres primære mål er å unngå skader, argumenterer Chang for at ballongen kunne ha blitt brakt ned over en rekke avsidesliggende områder i det vestlige USA eller Canada.