Bør Manchester United forfølge PSV Eindhovens Cody Gakpo?

Med det nye at Manchester United og Cristiano Ronaldo har gått fra hverandre, vil Erik Ten Hag være på jakt etter en ny midtspiss for å se laget sitt gjennom andre halvdel av sesongen.

Det kom til et sjokk for mange å se Ronaldo komme ut på den viscerale måten som han gjorde rett før VM begynte i sitt skarpe intervju med Piers Morgan. I intervjuet kritiserte han den nåværende manageren, Ten Hag, fasilitetene til Manchester United og hvordan de ikke har blitt bedre siden han sluttet i 2009, samt Glazer-familiens eierskap til klubben.

De røde djevlenes ledelse visste at det kom til å bli et intervju på et tidspunkt, men ikke på den måten det ble gjennomført på. Dette har ført til at klubben støttet manageren deres og til slutt skilte lag med Portugals kaptein. Nok var nok og sirkuset måtte avsluttes.

Når det er sagt, vil Man United nå prioritere nummer ni-posisjonen som et område de trenger å søke forsterkning i. Fortsatt i alle tilgjengelige konkurranser på vei inn i det nye året, trenger de røde djevlene konkurranse på tvers av alle posisjoner i laget.

Anthony Martial har gitt klubben et stort løft med sin tilbakevending til fitness, men spørsmålstegn er fortsatt der ute over hans vedvarende kondisjon og hva han kan tilføre laget som den ledende senterspissen.

Marcus Rashford kan selvsagt spille seg gjennom midten, men han foretrekkes utenfor på venstrekanten av Ten Hag, og vil fortsette å spille der så lenge han kan. Hans koblingsspill med Martial har vært imponerende når de to er på banen sammen.

Det bringer Manchester United-spillere utenfor sine egne rekker og inn på det europeiske markedet. De vil ønske å sikre en langsiktig midtspiss for Ten Hag, som kan være i form av Cody Gakpo.

Kanskje, igjen, ikke en ut og ut tradisjonell nummer ni siden han har spilt hver kamp for PSV Eindhoven som venstreving, men 13 mål og 17 assists på 24 kamper gjennom alle konkurranser antyder en spiller som vet hvordan han skal score.

Etter også å ha fått sin verdenscupdebut og scoret et helt avgjørende mål mot Senegal også denne uken, fortsetter Gakpos aksjer å stige, noe som gjør PSV mer og mer fornøyd ettersom han forblir under kontrakt til 2026.

Gakpo har allsidigheten – på samme måte som Rashford – til å spille på tvers av de tre første om nødvendig, men kan lett bli formet av Ten Hag som Manchester Uniteds midtspiss. Å ha den luftige dyktigheten som Gakpo besitter er også en ekstra bonus.

Det er krystallklart – derav Ronaldos avgang – at Ten Hag ønsker å spille på en mer idealistisk måte med pressing og løpere i laget som jobber som en enhet. Med hans erfaring i Eredivisie og etter å ha fulgt Gakpo tett, er det ingen overraskelse å høre at Manchester United har vært interessert i ham siden den nederlandske manageren tok jobben.

PSV kommer til å kreve i overkant av £45 millioner, spesielt hvis Gakpo fortsetter å score og positivt påvirke Nederland sin kampanje i verdensmesterskapet. Tiden vil vise om Manchester United trekker avtrekkeren og erstatter Ronaldo i januar.