(Bloomberg) — I et støvete hjørne av Oklahoma, i nærheten av der Erle Halliburton grunnla sitt eponyme oljeserviceimperium for 103 år siden, viser en gruppe arbeidere hvorfor veksten i amerikansk oljeproduksjon har vært underveldende til tross for en prisboom.
Mest lest fra Bloomberg
Dette bestemte Halliburton Co.-mannskapet er opptatt med å kannibalisere eldre frack-pumper – de kraftige, lastebilmonterte motorene som hjelper til med å presse hydrokarboner ut av skiferstein – for å møte den høye etterspørselen etter utstyr i amerikanske oljefelt. Det er hektisk arbeid, og for tiden ekstremt lønnsomt.
Halliburton og dets konkurrenter velger denne veien - rekondisjonering av eksisterende utstyr - fremfor betydelige nye investeringer i produksjon av en grunn. Oljetjenestesektoren, omtrent som lete- og produksjonsselskapene den betjener, er preget av alvorlighetsgraden av den forrige bransjenedgangen som bare så vidt er på vei tilbake i bakspeilet, og den er opptatt av å unngå en gjentakelse av opplevelsen, som inkluderte smertefulle permitteringer og nedbemanning.
En slik forsiktighet betyr at selv med oljeprisene nær $100 per fat, er det rett og slett ikke nok maskinvare til å tilfredsstille etterspørselen i den amerikanske skiferlappen akkurat nå. Mangelen på frackpumper, kombinert med mangel på mannskaper til å betjene dem og skyhøye priser på stålrør, setter spørsmålstegn ved amerikanske oppdagelsesreisendes evne til å møte produksjonsprognosene i år.
"Vi er på et enestående territorium her," sa Rob Mathey, senioranalytiker hos industrikonsulent Rystad Energy AS. Fracking-belastningen "kommer virkelig til å føre til problemer med E&P-er som prøver å vokse."
Enhver forringelse av amerikanske boreres evne til å levere flere forsyninger kan bidra til å forverre en energikrise som har stresset forbrukere globalt, satt økonomisk vekst i fare og tvunget enkelte regjeringer til å vurdere rasjonering for første gang siden andre verdenskrig.
USAs råoljeproduksjon falt i de første månedene av pandemien og har ennå ikke kommet tilbake til nivåene før Covid til tross for en oppgang i global etterspørsel og prisøkningen som fulgte Russlands invasjon av Ukraina. Innenlandsk produksjon forventes å øke med 900,000 7 fat om dagen i år, eller rundt XNUMX %, ifølge gjennomsnittet til flere analytikere undersøkt av Bloomberg.
Selv om det er en betydelig tilleggsforsyning, er det langt fra tidligere på tiåret da amerikanske borere rutinemessig økte den årlige produksjonen med tosifret. Permian Resources, skiferboreren dannet av den nylige fusjonen mellom Colgate Energy og Centennial Resource Development Inc., planlegger å øke produksjonen med 10 % neste år, men vil klare å gjøre det uten å legge til borerigger eller kompletteringsmannskaper i et "utfordrende driftsmiljø, " sa Co-Chief Executive Officer Will Hickey.
Les mer: de 30-noe skifersjefene ser på en permisk produksjonsboost
Utvinning av skiferolje og gass kan deles inn i to adskilte faser: boringen og deretter fracking av brønnen. Det er det andre såkalte ferdigstillelsesstadiet, der en grumsete blanding av kjemikalier og vann injiseres ved høyt trykk for å fjerne de nedgravde hydrokarbonene, som viser seg å være et klempunkt.
Allerede før Covid så amerikansk skifer en shakeout etter år med halsbrekkende vekst hadde lagt til en oljeoverflod. Frack-flåter ble skrotet i massevis. Etterspørselen er nå tilbake - med hevn. For et tiår siden ble en brønn fylt med rundt 12 pumper på stedet, mot 20 i dag, sa Andy Hendricks, administrerende direktør i fracker Patterson-UTI Energy Inc.
I tillegg til mangelen på utstyr, er den estimerte totalen på 264 fracking-mannskaper som opererer akkurat nå i amerikanske oljefelt 42 % under det som ble sett i 2018, sier industriforskningsfirmaet Lium. Totalt sett er fracking-kostnadene satt til å hoppe med 27% i år, ifølge Kimberlite International Oilfield Research.
"Vi har hatt fire forskjellige frack-selskaper som kansellerer oss fordi de ikke har riktig utstyr eller pumper med nok hestekrefter," sa Angela Staples, senior visepresident ved Warburg Pincus-støttet oppdagelsesreisende Tall City Exploration LLC. "Det er vanskelig å legge så mye penger i bakken og deretter bli tvunget til å vente," la hun til, selv om Tall City fortsatt har som mål å nå sitt produksjonsvekstmål for året, til tross for forsinkelsene.
For oljeserviceselskapene har høyere priser brakt lettelse etter de dystre tidene som fulgte den første virkningen av Covid. Halliburton rapporterte i juli at nordamerikanske inntekter økte med 26 % i andre kvartal, hovedsakelig på grunn av fracking. Den advarte om at oljeselskaper som ikke allerede har fracking-utstyr leid ut for nye brønner, sannsynligvis vil være uheldige for resten av 2022.
Som en refleksjon av endringen i havet for frackere, bruker Halliburton nå 80 % av produksjonsinnsatsen på oppussing og bare 20 % på helt ny fabrikasjon. Det er en fullstendig reversering fra bare noen få år siden, ifølge Mike Gray, direktør for produksjon ved Duncan-området, som har vært hos Halliburton i nesten et halvt århundre.
"Dynamikken med vedlikeholdssiden av den er så forskjellig," sa Gray, mens en håndfull arbeidere i nærheten fiklet med reparasjoner av en skitten pumpe. "Vi har mye utstyr på baksiden som vi kan hente fra."
Mest lest fra Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/shortage-frack-gear-helping-hold-120000445.html