Deltakerdeltakelsen slo rekord over Black Friday-helgen, sier handelsgruppen

Et rekordantall feriekunder – 196.7 millioner – strømmet tilbake til butikker og jaktet på tilbud fra Thanksgiving Day til Cyber ​​Monday, ifølge en undersøkelse fra National Retail Federation, som sporer tallet for personlig og netthandel.

Handelsgruppen estimerte ikke utgifter i løpet av helgen, men sa tirsdag at salget for den samlede julehandelsesongen er på vei til å møte prognosen. Den forutser det feriesalget vil øke med 6 % til 8 % fra i fjor til mellom 942.6 milliarder dollar og 960.4 milliarder dollar. Noe av denne økningen vil komme fra nesten fire tiår høy inflasjon.

National Retail Federation definerer høytiden som 1. november til og med 31. desember. Salgsprognosen ekskluderer utgifter hos bilforhandlere, bensinstasjoner og restauranter.

Shoppere brukte i gjennomsnitt rundt $325 på ferierelaterte kjøp i helgen. Det er høyere enn fjorårets gjennomsnitt på 301 dollar.

NRF-sjef Matt Shay sa at helgens største takeaways er at amerikanere er ivrige etter å handle personlig igjen og at de er sultne på store kupp. Mer enn 122.7 millioner mennesker besøkte fysiske butikker i løpet av helgen, en økning på 17 % fra 2021.

Ettersom inflasjonen rammer amerikanernes lommebøker, sa han, har kampanjer blitt en viktig motivator.

«Forbrukere er ute og handler, men de er ute og handler når de ser tilbud og når de får kampanjene som oppfyller det de ser etter, og slik at du kan engasjere dem, men du må levere verdi og pris," sa han på en samtale med journalister.

Forhandlere har likevel vært forsiktige med hensyn til ferieutsiktene, spesielt ettersom familier føler en klype inflasjon. Walmart har snakket om at kunder hopper over diskresjonære varer og handler ned til billigere proteiner som pølser og peanøttsmør. Target kuttet prognosen for feriekvartalet. Og Best Buy sa kunder har hatt en høyere interesse for å handle under salgsarrangementer.

Så langt har imidlertid tall fra Adobe Analytics vist at nettutgifter nådde rekordhøye på viktige dager i løpet av julehandelshelgen. Black Friday-salget steg 2.3 % til 9.12 milliarder dollar og Cyber ​​Monday-salget steg 5.8 % til 11.3 milliarder dollar, ifølge selskapet, som sporer salg på forhandlernes nettsteder.

I gjennomsnitt sa forbrukerne i NRF-undersøkelsen at de er omtrent halvveis med feriehandelen. Det betyr at forhandlere kan forvente flere kjøp i ukene fremover, sa Shay.

NRF sa tirsdag at tallet på shoppere over feriehelgen toppet fjorårets valgdeltakelse på 179 millioner i samme periode i fjor. Gruppen, som begynte å spore tallet i 2017, hadde spådd en valgdeltakelse på 166.3 millioner for dette året.

Et større valgdeltak og rekordutgifter denne høytiden kan være et resultat av en rekke faktorer. Det kan tyde på at forbrukere er villige til å kjøpe - men bare hvis varene er på dyp rabatt. Det kan også signalisere en retur til den pre-pandemiske timeplanen for julehandel, med folk som konsentrerer gavekjøpet rundt Black Friday og i sluttspurten før juledag.

Eller det kan varsle et mer utfordrende 2023. Hvis amerikanerne finansierer shoppingtur ved å kutte sparerenter og telle opp store saldoer på kredittkort eller gjennom «Kjøp nå, betal senere», kan det gi dem mindre å bruke i månedene fremover.

National Retail Federation, en stor handelsgruppe, har tatt en positiv holdning til forbruksutgifter - og sier at et sterkt arbeidsmarked har oppmuntret amerikanere til å fortsette å bruke.

Shay ristet også av seg bekymringene om en lavkonjunktur på tirsdag, men erkjente en annen risiko for detaljister: trusselen om en jernbanestreik. Mens forhandlere kan ha det meste av ferievarene sine, sa han at en arbeidsstans kan være et slag for forbrukernes tillit.

"Vi tror at høytiden ville være den verst tenkelige tiden," sa han.

− CNBCs Annie Palmer bidro til denne rapporten.