Sjokk! Texas Rangers signerer Mets Ace Jacob de Grom til femårspakten

Selv før den offisielle åpningen av Baseball Winter Meetings i San Diego søndag, hoppet en av de største premiene til off-season-lagene sent på fredag.

Jacob de Grom, som hadde tilbrakt hele sin karriere med New York Mets, signerte en femårig kontrakt på 185 millioner dollar for å pitche for Texas Rangers. Pitcheren hadde meldt seg ut av sin Mets-kontrakt, og etterlot $32.5 millioner på bordet.

Signeringen ryster to divisjoner, svekker Mets etter en sesong med 101 seire i National League East, og styrker Rangers, som tidligere la til manager Bruce Bochy, som vant tre World Series-ringer med San Francisco

Det løser også opp en mengde topp-frie-agent-startere, med bare Justin Verlander og Carlos Rodón igjen.

Begge New York-lagene er etter Verlander, som vant sin tredje Cy Young-pris mens han ledet Houston Astros til verdensmesterskapet denne siste sesongen. Han har bånd til både Mets, hvor han slo seg sammen med Max Scherzer i Detroit og med Yankees, hvor han var lagkamerat til Gerrit Cole med Houston Astros.

Verlander er også målet for Dodgers, og søker en annen starter i kjølvannet av Walker Buehlers Tommy John-operasjon. Verlander har et hjem utenom sesongen i Los Angeles og en kone, modellen Kate Upton, som elsker Hollywood-livsstilen.

I mellomtiden var de Grom-signeringen et skudd på tvers av baugen for daglig ledere som sov-vandret gjennom de fire ukene siden World Series ble avsluttet.

Den 35 år gamle høyrehenderen signerte en pakt som inkluderer en ikke-handelsklausul og en betinget opsjon for 2028-sesongen, og øker dens potensielle verdi til 222 millioner dollar, ifølge Jeff Passan fra ESPN.

Rangers brukte også tungt sist vinter på å signere Corey Seager, Marcus Semien og Jon Gray, men klarte likevel ikke å komme tilbake til kamp i AL West – hovedsakelig på grunn av tynn pitching.

De Grom-signeringen adresserer den svakheten med et enormt utropstegn.

Han vant påfølgende National League Cy Young Awards mens han var med i Mets i 2018-19 og har også vunnet to strykekroner og en ERA-tittel. Han har imidlertid bare startet 26 i løpet av de to siste sesongene, på grunn av problemer med skulderen og albuen.

Rangers tror han er frisk igjen, selv om han vil feire sin 35-årsdag i juni.

"Vi er henrykte over at Jacob deGrom har bestemt seg for å bli Texas Ranger," sa daglig leder Chris Young i en pressemelding. «I løpet av en rekke sesonger har Jacob vært en fremstående banespiller i hovedligaen. Han gir oss en dominerende utøver på toppen av rotasjonen vår.

"Et av våre primære mål denne off-season var å styrke vår startpitching, og vi legger til en av de beste."

Den beste Texas-pitcheren forrige sesong var venstrehendte Martin Pérez, som Rangers håper å pare med de Grom i en sterk høyre-venstre tandem.

Den livslange National Leaguer ledet majors med et 1.70 opptjent løpsgjennomsnitt i 2018, da han slo 217 omganger, og postet fortsatt solide 2.43 mark et år senere. I sin ensomme sluttspillkamp i fjor slo han ut åtte San Diego Padres på seks omganger under NL Wild Card Series.

En tidligere NL Rookie of the Year, de Grom har gjort All-Star-laget fire ganger. 6'4-tommers strikeout-artisten er hjemmehørende i DeLand, FL, som hadde uttrykt et ønske om å pitche nærmere hjemmet.

Med Verlander og den sløve utespilleren Aaron Judge som ennå ikke har skrevet under, er de Grom-trekket det desidert største i den nåværende lavsesongen.

Den sjette største avtalen som noen gang er gitt en free-agent pitcher, følger bare kontrakter signert av Cole ($324 millioner), Stephen Strasburg ($245 millioner), David Price ($217 millioner), Scherzer ($210 millioner med Washington) og Zack Greinke (206.5 millioner dollar). Dets årlige gjennomsnitt er 37 millioner dollar, bare etter Scherzers 43.3 millioner dollar.

Rangers mister sitt høyeste valg i 2023-amatørdraften pluss $500,000 177 i internasjonale bonussigneringspenger. De har for tiden en lønnsforpliktelse på XNUMX millioner dollar, en klubbrekord.

Men Rangers er kanskje ikke ferdige da de prøver å få slutt på lagets seks år lange fravær fra spill etter sesongen. Teamet mangler nå rundt 40 millioner dollar fra den laveste lønnsskatten på 233 millioner dollar.

Å miste de Grom vil forsterke presset på Mets, som så langt bare beholder Scherzer og Carlos Carrasco fra 2022-rotasjonen, og på flere andre klubber, spesielt Dodgers og Yankees, som også hadde håpet å signere de Grom.

Som kompensasjon for tapet vil Mets få et ekstra valg etter den fjerde runden av amatørdraften.