Shepard Smith, en av TVs mest talentfulle nyhetsankere, passet aldri godt for CNBC

Når Shepard Smith annonsert i 2019 at han forlot Fox News Channel, kom det som en stor overraskelse. Smith kom med kunngjøringen på slutten av ettermiddagens nyhetssending Shepard Smith-rapportering, og nyhetene overrasket tydeligvis hans kollega Neil Cavuto, som begynte showet sitt med å si "whoa", og så, etter å ha pauset noen sekunder - en evighet på direktesendt TV - sa "Jeg er Neil Cavuto og liker deg, jeg" Jeg er litt lamslått og litt knust," sa Cavuto. Noen øyeblikk senere sa John Roberts, som rapporterte fra Det hvite hus, å høre nyheten om Smiths utgang føltes som å "bli truffet av et T-banetog."

Da CNBC i dag annonserte at de ville kansellere Smiths kveldsnyhetssending, kom det ikke som et sjokk. Om noe, føltes det uunngåelig. Fra det øyeblikket CNBC kunngjorde at de hadde ansatt Smith til å forankre en kveldsnyhetssending, var det en følelse av Shep Smith? På CNBC? Vent, hvorfor? Hvordan skal det fungere? Kommer de til å skohorne ham mellom Mad Money og Shark Tank?

Problemet var ikke Smith. En av de mest talentfulle breaking news-ankrene på TV, Shep Smith kunne enkelt dekke store nyhetssaker, og ofte jobbet live uten annet enn sin egen erfaring som journalist og levende bilder fra et helikopter, slik han gjorde da nyhetene kom om at FBI hadde " raidet» hjemmet til tidligere president Donald Trump i Florida. Smith hadde ikke mye informasjon, men å se på ham var likevel medrivende – få ankere kunne utføre denne typen high-wire-handling like enkelt:

Problemet var dette: når store historier bryter, hvem kommer til å tenke på å bla til CNBC for direkte dekning? Når CNBC kunngjorde at de hadde ansatt Smith tilbake i 2020 var det helt klart en avgang. En melding om at nettverket var ute etter å tiltrekke seere utenfor Wall Street. CNBCs styreleder på den tiden, Mark Hoffman, sa at det å ansette Smith i bunn og grunn var en no-brainer: "vi tar sikte på å levere et nattlig program som på en eller annen måte ser etter signalet i all støyen," sa Hoffman. "Vi er henrykte over at Shep, som har bygget en karriere på en ærlig kamp for å finne og rapportere fakta, vil fortsette jakten på sannheten hos CNBC."

CNBC skal ha brukt millioner på Smith, bygget et studio til ham og ansatt et showteam til ham. Men Nyhetene med Shepard Smith fant ikke "signalet i støyen" så mye som det gikk tapt midt i den fortsatte støyen fra Fox News som rullet til rangeringsseier etter rangeringsseier, og MSNBC og CNBC slo det ut til andreplassen. I den virtuelle nyhetsørkenen til ettermarkedsåpningstider-CNBC var Smiths talent bortkastet.

Å stikke innom for å se Smiths CNBC-nyhetssending føltes til tider forvirrende: var det et forretningsprogram som strekker seg for å lage nasjonale nyheter? Eller var det en nasjonal nyhetssending som strakte seg for tynt med forretningsnyheter? Hvis du fikk med deg et av de øyeblikkene da Smith holdt på med breaking-nyheter, ville du tenke «dette er utmerket, jeg burde se dette oftere», men hvis du fikk med deg programmet på en kveld med mindre drama, tenker du kanskje at noe bare ikke klikket.

Det er notorisk vanskelig å få seerne til å endre vanene sine på TV, og for folk som ikke allerede var klistret til CNBC i markedstiden, var det tilsynelatende for mye å be om hinderet for å finne ut hvor CNBC satt på kabeloppsettet.

I dag er CNBCs nye leder, KC Sullivan, gjorde det klart at nettverket ville flytte fokus tilbake til virksomheten. "Vi må investere ytterligere i forretningsnyhetsinnhold som gir publikum en praktisk forståelse av den komplekse utviklingen i globale markeder og implikasjonene for institusjoner, investorer og enkeltpersoner," sa Sullivan. "I tider med fluks og usikkerhet blir vår plass i livene til de vi berører på lufta, online og personlig enda klarere og mer viktig."

Når Smith meldte seg av fra Fox, sa han, "det er mitt håp at fakta vil vinne dagen, at sannheten alltid vil ha betydning, at journalistikk og journalister vil trives." I kabelnyheter er juryen fortsatt ute på om journalistikken blomstrer, men én ting er klar: Skulle Smith flytte til et nettverk som CNN – raskt skifte gir tilbake til harde nyheter og vekk fra mening – ville det være et trygt bud at Smith kunne nok en gang vært der han burde vært hele tiden: i sentrum av den store nyhetssaken, å gjøre det han kan best.