Syv måter «Climate Citizens» kan bidra til å nå USAs klimamål

Inflasjonsreduksjonsloven er den viktigste klimaaksjonen i USAs historie, anslått å kutte amerikanske utslipp med omtrent 40 % innen 2030 sammenlignet med deres topp i 2005. Men selv denne generasjonslovgivningen etterlater USA mangel på president Bidens Parisavtaleforpliktelse på 50 % til 52 % reduksjoner innen 2030.

Å bygge bro over dette utslippsgapet krever en ny ramme av "klimaborgere" som presser statlige og lokale myndigheter til å hjelpe til med å gjøre opp forskjellen. Millioner av amerikanere er allerede klimaforbrukere som kjører elektriske kjøretøy, installerer solenergi på takene og spiser mindre kjøtt. Nå er det på tide for folk å utnytte sin politiske makt og sikre at lokale myndigheter utnytter de 370 milliarder dollar i insentiver den nye loven gir.

Tenk på politiske beslutninger tatt av statlige og lokale myndigheter som "hemmelige spaker" som bestemmer vår energifremtid. De er hemmelige bare i den forstand at de fleste borgere ikke vet om dem, men de er enkle å finne hvis du vet hvor du skal lete.

Dette er kjernebudskapet til Den store fiksen, en ny guide til klimatiltak: Det er på tide å lære hvor disse spakene er, og hvordan du kan dra i dem.

Fokus på lokale myndigheter

Klimahandlinger kan ikke bare skje i Washington, DC. Lokale og statlige tjenestemenn har makt til å rydde opp i nettet vårt, sikre at bygninger er effektive og konvertere bilflåter fra å drikke gass til å nippe til strøm.

Disse beslutningstakerne er nærmere velgerne, noe som betyr at innbyggerne enkelt kan bruke stemmene sine til å vedta klimapolitikk. Å forhindre farlige klimaendringer krever at alle myndighetsnivåer beveger seg raskere i energiomstillingen. Det er der klimaborgere kan gjøre en forskjell.

Finansieringen i den nye loven gjør ambisiøse klimatiltak enda mer til en vinn-vinn. Milliarder i nye insentiver for ren energi betyr at myndigheter, forsyningsselskaper og forbrukere kan spare penger samtidig som de sparer klimaet.

Kraftsektoren

Et rent strømnett er midtpunktet i enhver klimastrategi. Elektrisitet kan fortrenge fossilt brensel på tvers av økonomien, fra biler til bygninger til produksjon, men vi kan ikke rydde opp i andre deler av økonomien uten å rydde opp i nettet. Det kan skje gjennom advokatvirksomhet ved offentlige forsyningskommisjoner - omtrent 200 utnevnte og valgte tjenestemenn som kontrollerer en fjerdedel av amerikanske utslipp.

Disse statlige styrene er den hemmelige spaken som bestemmer om elektrisiteten vår kommer fra ren energi eller fossilt brensel. De har myndighet til å veilede bruksinvesteringer, og er juridisk forpliktet til å lytte til innbyggerne og ta beslutninger i allmennhetens interesse. Noen verktøy misoppfatter fortsatt ren energi som en trussel mot forretningsmodellen deres, men føderal finansiering gir nå alle amerikanske verktøy en klar økonomisk begrunnelse for å bygge ren kraft.

Denne tilnærmingen fungerer. En gruppe Colorado-mødre, bekymret for luften barna puster inn, bidro til å overbevise statens største verktøy om å stenge kullbrennende anlegg tidlig til tross for innvendinger fra noen få konservative statlige lovgivere. I dag er hvert kullverk over Colorado enten stengt eller planlagt stengt, og installasjoner for fornybar energi blomstrer.

Transportsektoren

Kjøretøy er den største kilden til amerikanske utslipp, og uten tvil den enkleste å rydde opp. Ruten er klar – overgang til elbiler så raskt som mulig, bygg ladestasjoner, elektrifiser lastebiler og busser, og stramme standarder for drivstofføkonomi for å gjøre gassbiler mer effektive. Dette renser luften samtidig som det beskytter lommebøker mot ustabile drivstoffpriser.

Statlige og lokale myndigheter kan fremskynde denne overgangen ved å erstatte sine flåter på tusenvis av gassbiler med elektriske biler og busser. De påvirker hvor mange ladestasjoner som bygges og hvor de er plassert. De kan presse taxi- eller samkjøringstjenester for å elektrifisere. De kan følge Californias banebrytende nullutslippsstandard for kjøretøy, som 14 stater og flere allerede har gjort.

Byer fra Houston til New York City går over til elektriske bilflåter, noe som øker etterspørselen etter nye amerikanskproduserte biler samtidig som de reduserer utslippene, vanligvis fordi folk tok ordet på bystyremøter. Dusinvis av elever i Maryland og Arizona overbeviste skolestyret om å skifte fra skolebusser som raper forurensning til rene elektriske ved å argumentere for renere luft og lavere drivstoffkostnader. Hvis det kan skje på så forskjellige steder som disse, kan det skje hvor som helst.

Byggesektoren

Bygninger genererer en stor del av utslippene våre ved å brenne fossilt brensel for oppvarming av rom og vann. Å oppfylle klimamålene våre vil være umulig uten å rydde opp i USAs bygninger, og en primær måte å gjøre det på er å forbedre statlige og lokale byggeforskrifter.

Mens hundrevis av statlige og lokale myndigheter har forpliktet seg til Parisavtalens klimamål, har de fleste ennå ikke tatt i bruk moderne byggeforskrifter for nybygg, og færre har fortsatt begynt å konvertere millioner av eksisterende bygninger fra ineffektive brennere med fossilt brensel til høyeffektive elektrifiserte strukturer. Forbrukerne selv kan hjelpe til med å starte denne bryteren mens de sparer penger hver måned takket være nye insentiver kongressen har gitt for oppgradering av ledninger, elektriske apparater og energieffektivitet.

Dusinvis av byer har startet bygningsoppryddingen ved å kreve helelektriske nybygg, og mange andre vurderer tøffere krav til eksisterende bygninger. Byer over hele landet har tatt i bruk nye effektivitetskoder publisert av International Code Council, og stater som California og Massachusetts presser byene sine til å ta i bruk avanserte byggekoder. I alle disse eksemplene kan det å ta ordet på et bystyremøte vippe vekten mot elektrifisering.

Industrisektoren

Nesten alle produkter vi kjøper og materialer vi bruker kommer fra industrielle prosesser som spyr ut klimaforurensning. Men industrien har gjort svært lite seriøst arbeid for å finne klimaløsninger. Smart politikk kan akselerere bruken av dagens teknologier samtidig som den stimulerer forskningen og utviklingen som trengs for fremtidens teknologier.

Statlige myndigheter har en overdimensjonert rolle i å rydde opp i industrien. Å vedta "Kjøp rent"-politikk som krever at en prosentandel av alt materiale til infrastrukturprosjekter skal hentes ved hjelp av lavutslippsteknologier, kan styre milliarder i offentlige midler mot bærekraftig utvikling og stimulere markedet for ren industri. Etter hvert som teknologier dukker opp for å rydde opp i produksjonen, kan stater vedta energieffektivitet og utslippsmål for tungindustrien.

I enkeltbedrifter kan ansatte presse på for klimaplaner for å kutte utslippene i deres anlegg og på tvers av leverandørkjedene. Amazon-ansatte gjorde dette i 2019, og sikret seg forpliktelser til å kjøpe 100,000 200 elektriske lastebiler og ansporet bedriftsgiganten til å verve mer enn 10 store selskaper for å oppfylle Paris-avtalen XNUMX år for tidlig. Teknologiselskaper har ledet an ved å ta i bruk fornybar energi for å drive virksomheten deres og rydde opp i forsyningskjedene deres, et grep som bare blir billigere med tilstrømningen av føderal finansiering.

Byene våre

Amerikas byer har utviklet seg til å være avhengig av biler, noe som øker luftforurensning og senker livskvaliteten. Å gjøre byene våre mer gangbare og syklebare og samtidig forbedre offentlig transport kan kutte utslipp og skape blomstrende, rettferdige bysentre.

Eksemplene er rundt oss. New York City påla drosjer på nedre Manhattan en overbelastningsavgift, stengte noen gater helt for biler, og har vokst i popularitet som turistmål. Lignende ideer vurderes i Chicago, Los Angeles, San Francisco og Seattle. Sykkelfelt og stengte gater økte i popularitet under pandemien, og bedrifter langs disse veiene har dratt nytte av takket være flere fotgjengere. Buss Rapid Transit-systemer som det i Richmond, Virginia. unngår behovet for nye jernbaneprosjekter til 10 prosent av kostnadene ved å bygge en ny T-bane. Og rabatter for elsykler kan flate ut selv den mest kuperte byen for syklister.

Talsmannskap i byrådssalen kan trekke denne spaken og direkte transformere der vi bor – eksemplene er rundt oss.

Vårt Land

Menneskelig påvirkning på land – fra skogforvaltning til landbruk – kan forverre klimaendringene eller tilby nye løsninger. Å ødelegge regnskoger og våtmarker fjerner karbonfall, men strategier som mer bærekraftig jordbrukspraksis og skogplanting kan trekke karbon fra luften.

Statlige myndigheter, spesielt der landbruk er en viktig del av økonomien, kan bruke IRA-midler for å hjelpe bønder å ta i bruk klimasmarte praksiser. Bymyndigheter kan rense luften ved å plante trær, spesielt i vanskeligstilte samfunn, som også senker lokale temperaturer.

Fremtidig teknologi

Å takle klimaendringene krever å kutte utslippene til null, for så å fjerne dem fra atmosfæren. Vi har verktøyene for å komme i gang, men vi trenger mer innovasjon for å nå null. Forskere studerer teknologier som hydrogen, avansert kjernefysisk, geotermisk og karbonfjerning, men trenger retningslinjer for å sette turbo på markedsutviklingen deres.

Fram til Biden-presidentskapet brukte USA mer på Halloween-feiringer enn forskning og utvikling på teknologier for å bekjempe klimaendringer. Ved å vedta Infrastructure Investment and Jobs Act, sammen med CHIPS and Science Act, vil det pløye milliarder inn i klimaforskning og skattekreditter for å utvikle nye teknologier. Men dette er fortsatt bare en forskuddsbetaling på det som trengs for en stabil klimafremtid.

Klimaborgere kan presse den føderale regjeringen, så vel som deres statlige myndigheter, til å investere mer i disse teknologiene. Statlige myndigheter kan øke finansieringen til forskningsuniversiteter med fokus på teknologiske innovasjoner. Og selskaper kan øke forskningsbudsjettene sine og ta i bruk banebrytende teknologier etter hvert som de blir tilgjengelige.

Klimaborgere kan utløse endringer

Amerikas mål om å takle klimaendringer har tre deler: å rydde opp i det elektriske nettet vårt, skalere nye rene teknologier slik at hele verden har råd til dem, og banebrytende smart design slik at andre land kan følge vår ledelse. Å realisere disse resultatene ville være et stort nasjonalt prosjekt.

Alle innbyggere kan skape forandring ved å stemme, ringe eller delta på en høring. Vi må presse nasjonale, statlige og lokale tjenestemenn på en fokusert måte som oppmuntrer til beslutninger som reduserer utslippene i de delene av økonomien der de er høyest. Det er slik vi lager The Big Fix.

Justin Gillis og Hal Harvey er forfatterne av "Tden store løsningen: syv praktiske trinn for å redde planeten vår", utgitt av Simon & Schuster. Mr. Gillis er tidligere miljøreporter for The New York Times og Mr. Harvey er administrerende direktør for Energy Innovation: Policy & Technology LLC^®.