Serena Williams taper i emosjonell Toronto-sending, ser frem til Cincinnati, US Open

Det var en følelsesladet utvisning for Serena Williams i det som viste seg å bli hennes siste kamp i Canada onsdag kveld.

Fans på National Bank Open i Toronto, 12,500 av dem iht The New York Times, hilste henne med stående applaus og ankom kampen hennes med Belinda Bencic med skilt som sto «Takk Serena» og «Welcome to the Williams Show».

Bencic, OL-gullvinneren i 2020 fra Sveits, fortsatte deretter å dominere den 40 år gamle, 23 ganger Grand Slam-mesteren, 6-2, 6-4, i det som var Serenas første kamp siden hun kunngjorde tirsdag at hun planla å pensjonere seg etter det kommende US Open.

Bencic holdt returpresset på Williams fra den første kampen. Sveitseren vant kastet, valgte å motta, og fortsatte med å tjene to pausepoeng i åpningskampen. Williams reddet dem med clutchserving, men Bencic ville fortsette å bryte Williams to ganger i åpningssettet, og forsegle det etter 41 minutter.

Serena fant bedre suksess i det andre settet bak serven hennes, men Bencic fikk til slutt pause i 3-3-spillet da Williams slo en dobbelfeil på pausepunktet. Bencic avsluttet seieren etter 1 time og 17 minutter. Bencic endte med 25 vinnere til 13 utvungne feil, mens Williams slo 13 vinnere til 18 utvungne feil.

"Det var tydeligvis mange følelser," sa Williams til publikum. «Jeg elsker å spille her, jeg har alltid elsket å spille her. Jeg skulle ønske jeg kunne ha spilt bedre, men Belinda spilte så bra i dag. Det har vært et interessant 24 timer.»

«Som jeg sa i artikkelen, er jeg forferdelig til å ta farvel. Men, farvel Toronto."

Williams drar til Cincinnati neste uke for Western & Southern Open, som hun vant i 2014 og '15, og hvor de allerede promoterer det som siste sjanse for Cincinnati-fans til å se Serena i aksjon.

Williams forventes å avvikle karrieren ved US Open i New York fra og med 29. august. Tjenestemenn kunngjorde denne uken at 13,000 XNUMX billetter ble solgt til årets siste major – og av Serenas karriere – i kjølvannet av hennes pensjonering.

Williams har 106 kampseire i Open og har spilt 10 finaleopptredener – begge rekorder fra Open Era. Hun er uavgjort med Chrissie Evert med seks titler i New York og står igjen på 23 Grand Slam-singeltitler, en langt unna Margaret Courts all-time karakter på 24.

Hennes siste major kom på Australian Open i 2017, og hun har nådd fire majorfinaler siden den gang – inkludert to i New York i 2018 og '19 – og har kommet til kort i alle fire.

WTA Tour bidro med rapportering.