Sepp Blatter og Michel Platini frikjent for korrupsjonsanklager

Tidligere FIFA-president Sepp Blatter og tidligere UEFA-president Michel Platini ble begge frikjent for korrupsjonsanklager av en sveitsisk domstol fredag.

Blatter, som ledet FIFA i 17 år, ble frikjent for svindel av den føderale straffedomstolen i den sørlige byen Bellinzona.

Platini, tidligere landslagskaptein og manager i Frankrike, ble også frifunnet for bedrageri.

De to, en gang blant de mektigste skikkelsene i verdensfotballen, hadde avvist anklagene mot dem.

Påtalemyndigheten hadde anklaget Blatter, en sveitser som ledet FIFA i 17 år, og Platini for ulovlig å sørge for at FIFA betalte franskmannen to millioner sveitsiske franc (1.7 millioner pund) i 2011.

Saken betydde at Blatter endte sin regjeringstid som FIFA-president i skam, og den ødela Platinis håp om å etterfølge ham etter at han ble utestengt fra fotball da saken kom frem.

Blatter hadde sagt at betalingen fulgte en "gentlemen's agreement" mellom paret da han ba Platini om å være hans tekniske rådgiver i 1998.

Platini jobbet som konsulent mellom 1998 og 2002 med en årslønn på 300,000 257,000 sveitsiske franc (£ XNUMX XNUMX) – det meste FIFA hadde råd til på grunn av pengeproblemer organisasjonen hadde på den tiden, hadde Blatter fortalt retten.

Resten av Platinis én million per årslønn (857,000 XNUMX pund) skulle gjøres opp på et senere tidspunkt, sa Blatter.

Motivene for betalingen var uklare, selv om de to mennene møttes i 2010 og diskuterte det kommende valget til FIFA-presidentskapet i 2011.

Da Blatter godkjente betalingen, aksjonerte han for gjenvalg mot Mohamed bin Hammam fra Qatar. Platini, daværende president i UEFA, ble sett på som å ha svai blant europeiske medlemmer som kunne påvirke avstemningen.

Betalingen kom etter en enorm etterforskning startet av det amerikanske justisdepartementet i bestikkelser, svindel og hvitvasking av penger ved FIFA i 2015, som utløste Blatters avgang.

Begge tjenestemenn ble utestengt fra fotball i åtte år i 2015 på grunn av betalingen, selv om utestengelsene deres senere ble redusert.

Platini, som også mistet jobben som UEFA-president etter forbudet, sa at affæren var et bevisst forsøk på å hindre hans forsøk på å bli FIFA-president i 2015.

Platinis tidligere generalsekretær i UEFA, Gianni Infantino, deltok i FIFA-løpet og vant valget i 2016.

Platini sa etter dommen: «Jeg vil uttrykke min lykke for alle mine kjære over at rettferdighet endelig har blitt utført etter syv år med løgner og manipulasjon.»

Han la til: «Kampen min er en kamp mot urettferdighet. Jeg vant en første kamp."