Seoul prøver å balansere sosiale bekymringer med økonomiske problemer

Denne historien er en del av Forbes sin dekning av Koreas Rikeste 2022. Se hele listen her..

Sør-Korea kom seg etter en pandemi-drevet nedgang som endte i fjor på solid grunn. Verdens tiende største økonomi (og den fjerde største i Asia) hadde en BNP-vekst på 4 %, den sterkeste ytelsen på over et tiår, takket være en rekordøkt i eksport. Dette momentumet forventes imidlertid å avta i 2022 ettersom den globale motvinden bygger seg opp.

Goldman Sachs Research kuttet nylig sin økonomiske vekstprognose for hele året til 2.8 % på grunn av svakere global etterspørsel etter Sør-Koreas chips, biler og petrokjemikalier og andre viktige eksportvarer. Russland-Ukraina-konflikten og økende olje- og energipriser kan også ha en betydelig økonomisk innvirkning.

Landets store firmaer sier at økende råvarekostnader er den største risikoen for investeringene i år, og understreker potensialet for at inflasjon vil tynge på BNP-veksten. Overordnet KPI forventes å holde seg over Bank of Koreas 2 % mellomlangsiktige mål – en nøkkelrisiko for makroøkonomisk stabilitet. Sentralbanken har allerede hevet referanserenten tre ganger siden august for å takle høyere priser.

Sør-Koreas forhold mellom husholdningenes gjeld og BNP er omtrent 106 %, med en gjennomsnittsfamilie i gjeld 18 ganger årslønnen. Dette har satt landet i fare for en boligmarkedskrise som ytterligere kan påvirke verdien av won – en av Asias dårligste prestasjoner så langt i år mot amerikanske dollar – og statens evne til å betjene sin egen gjeld. Den raske spredningen av omicron-varianten, som førte til at Covid-19-infeksjoner steg til et rekordhøyt nivå i mars, utgjør også en trussel mot økonomiens bane.

Regjeringen står overfor noen tøffe beslutninger da den balanserer sosiale bekymringer med økonomiske spørsmål. Påtroppende president Yoon Suk-yeol ser på innovasjon som den eneste veien videre for Korea Inc., og forventes å fokusere på pro-business deregulering samtidig som den begrenser offentlige utgifter for å stimulere til vekst.