Senatorer når $10 milliarder Covid-finansieringsavtale for terapi, vaksiner og testing

Senatets republikanere og demokrater nådde en avtale mandag om 10 milliarder dollar i ekstra Covid-finansiering for å kjøpe terapeutika og vaksiner og opprettholde nasjonens testkapasitet hvis en ny Covid-bølge rammer USA

Lovgivningen øremerker minst 5 milliarder dollar til å kjøpe og utvikle Covid-behandlinger som antivirale piller. Ytterligere 750 millioner dollar er satt av til å utvikle vaksiner som retter seg mot spesifikke varianter og utvide vaksineproduksjonskapasiteten i USA om nødvendig.

Finansieringen er mindre enn halvparten av 22.5 milliarder dollar som president Joe Biden først ba om. Avtalen inkluderer ikke penger for å støtte administrasjonens innsats for å øke vaksinasjoner rundt om i verden.

Pressesekretær i Det hvite hus, Jen Psaki, sa at hver dollar administrasjonen ba om er avgjørende, og bemerket at Det hvite hus vil jobbe for å få kongressen til å gi mer bistand. Imidlertid sa Psaki at tiden er av essensen, og oppfordret lovgivere til raskt å passere de 10 milliarder dollarene.

"Vi oppfordrer Kongressen til å gå raskt på denne pakken på 10 milliarder dollar fordi den kan begynne å finansiere de mest umiddelbare behovene, siden vi for øyeblikket risikerer å ikke ha noen kritiske verktøy som behandlinger og tester som starter i mai og juni," sa Psaki.

Kongressen har famlet Covid-finansiering som Det hvite hus advarte om at USA ikke ville ha nok penger til å sikre at alle amerikanere har tilgang til vaksiner høsten uten ny hjelp. Husdemokrater søkte opprinnelig å passere 15 milliarder dollar i Covid-finansiering forrige måned, men republikanerne insisterte på å omdirigere penger som allerede var bevilget til statlige og lokale myndigheter for å dekke eventuelle nye utgifter. Forhandlingene ble flyttet til senatet etter at huset ikke klarte å oppnå en topartsavtale.

Sen. Mitt Romney, R-Utah, sa at 10 milliarder dollar er fullt betalt ved å gjenbruke ubrukte Covid-midler fra landbruks-, utdannings-, finans- og transportavdelingene samt Small Business Administration.

Senatets majoritetsleder Chuck Schumer, DN.Y., sa at han var skuffet over at lovgivningen ikke inkluderer penger for å støtte Biden-administrasjonens innsats for å øke vaksinasjoner rundt om i verden. Schumer sa at initiativet er avgjørende for å forhindre fremveksten av en banebrytende Covid-variant som kan unngå beskyttelsen gitt av de nåværende skuddene.

Schumer og Romney sa at de var villige til å samarbeide om en supplerende internasjonal Covid-hjelpepakke senere i vår.