Selvkjørende biler fra GMs Cruise blokkerer gatene i San Francisco

Automotive og tech ledere lenge lovet autonome kjøretøyer ville kjøre bedre enn mennesker, men det var ikke tilfelle for en flåte av Cruise-biler i San Francisco denne uken.

Selskapet, et majoritetseid datterselskap av General Motors, bekreftet at det hadde et "problem tidligere denne uken som førte til at noen av kjøretøyene våre samlet seg." En talsmann for selskapet sa at problemet var «løst og ingen passasjerer ble berørt», men nektet å gi ytterligere detaljer.

Bilder og en beskrivelse av Cruise-robotaksen som blokkerer flere kjørefelt i San Francisco ble delt på Reddit og Twitter. Minst syv cruisekjøretøyer kan sees gruppere seg i skjæringspunktet mellom Gough- og Fulton-gatene i byens Civic Center-nabolag sent tirsdag kveld, og potensielt blokkere trafikken begge veier i en av gatene.

Det er uklart hvor lenge bilene blokkerte veiene eller hva som forårsaket situasjonen med kjøretøyene, som opererer uten mennesker i seg bortsett fra betalende kunder.

Hendelsen er nok et eksempel på hvor vanskelig det er å utvikle og distribuere selvkjørende kjøretøyflåter. Kommersialisering av autonome kjøretøy har vært langt mer utfordrende enn mange forutså selv for noen år siden. Utfordringene har ført til en konsolidering i sektoren for autonome kjøretøy etter år med entusiasme som har hevdet teknologien som den neste marked for flere milliarder dollar for transportselskaper.

San Francisco Department of Emergency Management ble varslet og kontaktet Cruise om problemet, fortalte San Francisco Police Department Public Information Officer Kathryn Winters til CNBC. Hun sa at ingen tjenestemenn ble sendt til stedet.

Hendelsen skjedde omtrent en uke etter at Cruise ble det første selskapet til å tilby ubemannede turer til publikum i en storby. Kjøretøyene kjører mellom 10 og 6 på anviste gater. 

Alfabetstøttet Waymo har angivelig hatt lignende problemer med gruppering av autonome kjøretøyer i San Francisco. KPIX-TV, et CBS-tilknyttet selskap i San Francisco, rapporterte i oktober at Waymo-kjøretøyer ble sittende fast i en blindvei i byen.

Cruises problem kommer også måneder etter en online video av en Cruise autonom kjøretøy blir stoppet av politiet uten noen bak rattet. I videoen som ble lagt ut 1. april, kjører Cruise-bilen først over til siden av veien og stopper når en politimann nærmet seg førersiden før han akselererer for å krysse et veikryss og kjøre av lenger ned i veien.