På jakt etter de sjeldne ravvinene fra Georgia, gjæret i 'Qvevri'

De fleste vinelskere vet at republikken Georgia har produsert vin i over 8000 år, og regnes for å værevinens fødested.' Selv om nabolandene Tyrkia, Armenia, Iran og Aserbajdsjan av og til utfordrer denne påstanden, er Georgia det eneste landet til dags dato som har vitenskapelig bevis.

Dette skyldes 8000-åringen Qvevri, en 2.6 fot høy leirgjæringskar brukt til vinproduksjon, som ligger i Georgisk nasjonalmuseum i hovedstaden i Tbilisi. Qvevri, avdekket i Georgia, inneholdt eldgamle vindruekjerner og vinforbindelser som dateres til 6000 f.Kr., som bekreftet ved massespektrometri og kromatografimetoder.

Qvevri er ikke bare spesiell fordi den er sjelden – og UNESCO har kalt den en Immaterielle Kulturarv– men fordi den brukes til å produsere de ekstraordinære 'ravvinene' i Georgia. Dette skyldes en håndfull moderne georgiske vinprodusenter som fortsetter å omfavne denne eldgamle metoden for å lage vin i qvevri.

Lage ravvin i Qvevri

"Bare 5% av vinen som produseres i Georgia er laget i en Qvevri," uttalte Christy Canterbury, MW, nåværende kampanjeambassadør for Wines of Georgia, i et nylig webinar. "Både røde og hvite druer brukes til å lage vin i en qvevri, men i Georgia kaller de hudkontaktviner laget med hvite druer, 'ravvin', på grunn av den vakre gylne fargen på disse vinene."

Canterbury advarer om at de i Georgia ikke bruker begrepet 'appelsinvin,' fordi vinene deres er virkelig 'rav' i fargen.

De ravgule vinene, ofte laget med lokale georgiske hvite druer, som f.eks Rkatsiteli, Mtsvaneog Person, er ravfarget fordi vinen er gjæret på drueskallene. Druene høstes fra vinstokkene, knuses litt og legges deretter i en qvevri med skall, stilker og frø. Qvevri er forseglet med et leirlokk, og gravd ned i bakken.

"For gule viner liker jeg å gjære i qvevri i rundt 6 måneder," rapporterer Lado Uzunashviili, Chief Winemaker med Mukado Wines i Georgia. "Men for røde viner foretrekker jeg å maserere i qvevri i bare 30 til 45 dager, fordi røde druer har mer tanniner." En vanlig georgisk rød drue som brukes til å lage qvevri-viner kalles Saperavi.

Uzanashviili forklarer at qvevri kommer i forskjellige størrelser nå - noen opp til 6 fot høye - og at forskjellige typer leire brukes, avhengig av vinproduksjonsregionen. Han forklarer videre at kjøligere områder, som Racha, vanligvis bruker mindre hudkontakt enn varmere områder, som Kakheti.

Smaking og servering av ravviner

Så hva er smaken av en gul vin fra Georgia? Generelt er de fleste ravviner tørre og har toner av gyldent eple, honning, nøtter og et snev av en velsmakende smak med appelsinskall og urter. Noen kan til og med ha et snev av oksidasjon, men dette kan være en del av deres unike karakter.

"Hver qvevri-vin er forskjellig," sa Uzanashviili. Dette er fordi smaken avhenger av mange faktorer: typen hvit drue som brukes, størrelsen på qvevri, leiren som brukes til å lage qvevri, og hvor kald bakken er der qvevri er begravd – som kan variere etter årgang.

Når du serverer en ravvin laget i qvevri er det veldig viktig at den serveres ved rundt 55-65 F. "Ikke kjøl dem," advarer Canterbury, "de er ikke roséer. Jeg har aldri sett noen vindrikkekultur så følsom for temperaturer enn Georgias, fortsatte hun. "De setter vanligvis serveringstemperaturen på baksiden av flasken. Ravvin bør drikkes som rødvin.»

Amber viner kan også kombineres med mat på samme måte som røde viner. På grunn av det faktum at de er mer strukturerte på ganen, parer de i Georgia dem ofte med krydrede lammeretter, biff, fete fiskeretter og harde oster

Søker etter sjeldne Amber Qvevri-viner fra Georgia

Siden bare 5 % av vinen som produseres i Georgia er laget i qvevri, og noe av det er røde qvevri-viner, kan det ta litt innsats å finne en ravvin laget i qvevri. Men det er verdt det. Noen fine vinbutikker i USA har disse vinene, og noen få kan bli funnet på nett. Også Viner fra Georgia gir en liste over amerikanske restauranter og vinbutikker som kan ha dem. Prisene varierer fra $18 til $65 per flaske.

Vinene vil generelt stå på etiketten at de er laget i qvevri, og vil ofte inneholde en beskrivelse slik at du vet hvordan de smaker. Halve moroa med å prøve en ravvin er imidlertid å oppdage de unike smakene og overraskelsene i flasken. Den andre halvparten er å vite at du opplever en vin som er laget i det eldste vinkaret i verden – en qvevri.

Om georgisk vinproduksjon og turisme

Georgia har nå 10 vinregioner (se kartet nedenfor), over 1000 vingårder, og produserer rundt 93 millioner flasker vin årlig, iht. Viner fra Georgia. I 2019 eksporterte den til over 340 land til en verdi av 238 millioner dollar. En nylig rapporterer viste at vineksporten til USA økte med 7.18 % i 2022.

Mesteparten av vin laget i Georgia er produsert i henhold til moderne vinfremstillingsstiler, som bruk av rustfritt stål og sementgjæring, og aldring av eikefat. Derfor er mange av vinene klassiske eller internasjonale i stilen, men er produsert av unike innfødte druer. Imidlertid er en liten prosent liten laget i qvevri.

Den største vinregionen, Kakheti, som ligger i den østlige delen av landet, produserer 75 % av vinen. Den nest største regionen er Imereti, nær Det kaspiske hav, og produserer 15 % av vinen. Den tredje største vinregionen er Kartli, som omgir hovedstaden Tbilisi. I 2020 hadde Georgia 25 PUD-er – beskyttede opprinnelsesbetegnelser, som kan vokse i antall ettersom vinindustrien fortsetter å ekspandere.

Det er en blomstrende vinturismeindustri i landet, som ønsker tusenvis av internasjonale besøkende velkommen hvert år for å smake på vinene og det appetittvekkende kjøkkenet i Georgia. Kjærtegnet av det kaspiske hav i vest, og ruvende fjell i innlandet, er landet Georgia også velsignet med mange historiske steder og klostre.