Sesongåpning mot pakke vil sannsynligvis sette tonen for Minnesota Vikings i 2022

Troen blant mange Viking-observatører er at Kirk Cousins ​​ikke er en storspiller. Selv om han legger imponerende statistikk på tavlen nesten hver sesong, har prestasjonen hans mot toppmotstandere og i beste sendetid vært undermåls.

Det nye Vikings lederskapsregime til daglig leder Kwesi Adofo-Mensah og hovedtrener Kevin O'Connell har imidlertid indikert at de tror på ham. Tross alt forblir han på vaktlisten for 2022-sesongen, og han har en et tak på mer enn 31 millioner dollar.

Cousins ​​vil ha mange muligheter til å bevise at de mange kritikerne hans tar feil, og det starter i uke 1 når Vikings er vert for Green Bay Packers. Det er indikasjoner på at årets versjon av sønnene til Vince Lombardi kanskje ikke er like sterk som tidligere utgaver, men de er fortsatt de forsvarende NFC North-mesterne og Vikings nr. 1-rivaler.

En prime time-kamp følger i uke 2 i Philadelphia, og etter et kort pusterom (forhåpentligvis) hjemme mot Lions i uke 3, reiser Vikings til London uken etter for å møte de gjenoppståtte Saints.

De fire første ukene av sesongen vil ikke definere 2022-sesongen, men det vil langt på vei avgjøre om Adofo-Mensah og O'Connell har våget seg på en dummes ærend ved å ta fatt på sesongen med Cousins ​​under midten.

Det er tydeligvis ingen lettelser inn i denne sesongen, og her er en fullstendig titt på Vikings program, inkludert avsparktider (sentral tid):

Uke 1: 11. september vs. Packers, kl. 3

Uke 2: 19. september kl Eagles kl. 7

Uke 3: 25. september, mot Lions, kl

Uke 4: 2. oktober på Saints i London, kl. 8

Uke 5: 9. oktober, vs. Bears, kl

Uke 6: 16. oktober kl Dolphins kl. XNUMX

Uke 7: Ha det

Uke 8: 30. oktober, mot Cardinals, kl

Uke 9: 6. november kl Commanders, kl

Uke 10: 13. november kl. XNUMX

Uke 11: 20. november, vs. Cowboys, kl. 3

Uke 12: 24. november, mot Patriots, 7:20

Uke 13: 4. desember, mot Jets, kl

Uke 14: 11. desember, kl Lions, kl

Uke 15: TBD, mot Colts

Uke 16: 24. desember, mot Giants, kl

Uke 17: 1. januar på Packers, 3:25

Uke 18: TBD, på Bears

Åpningen burde være toneangivende for sesongen, ettersom Packers har plaget Vikings og resten av NFC North i årevis. Aaron Rodgers forblir under sentrum for Green Bay, men han har ikke lenger Davante Adams, som ble byttet til Las Vegas.

Justin Jefferson har etablert seg som en av ligaens stjernemottakere, men dette er sesongen han må ta steget opp og bli dominerende hver uke. Han vil være banens beste mottaker i uke 1, og han må straffe Packers. Hvis han kan og gjør det med rimelig støtte fra andre mottaker Adam Thielen og tilbakeløpende Dalvin Cook, vil Vikings ha en sjanse til å skrive et nytt manus i 2022 mot Packers.

En seier i åpningen vil gi O'Connell en seriøs sjanse til å bringe et selvsikkert og eksplosivt lag til Philadelphia for å spille foran et nasjonalt publikum på Monday Night Football. Dette er akkurat en slik situasjon som Cousins ​​har snublet i gjennom hele karrieren. Vil det endre seg med en ny trener? Det svaret må bestemmes, men bevisene tyder på at betydelig forbedring er nødvendig hvis det skal ordne seg.

Etter London-kampen har Vikings fire kamper mot Bears, Dolphins, Cardinals og Commanders, og denne delen av timeplanen virker noe enklere enn den som følger mot Bills, Cowboys og Patriots.

En pust kan følge med kamper mot Jets og Lions, før Vikings avslutter den ordinære sesongen med Colts, Giants, Packers og Bears.

Et optimistisk syn på timeplanen kan snu den nest siste kampen mot Green Bay til en mulighet til å få kontroll over divisjonen. Sesongfinalen i Chicago kan bli et klassisk kaldt værkamp som Vikings kan vinne mot et gjenoppbyggende lag.

Vikingene vet at åpningsdelen av timeplanen er viktig – kanskje mer i år med nytt lederskap enn det har vært tidligere.