Sean Payton bør avvise Denver Broncos hvis de dukker opp som topplandingssted for hovedtrener

Denver Broncos leter etter en annen hovedtrener og Sean Payton er på radaren deres.

Ifølge en rapport fra ESPNs Jeremy Fowler og Dan Graziano, forventes Broncos å "i det minste sjekke" den tidligere New Orleans Saints-hovedtreneren, som forventes å komme tilbake til sidelinjen i 2023. Payton har vist interesse for å trene Los Angeles Chargers og Dallas Cowboys - men det kan hende ikke trene ledige stillinger for noen av disse plassene med tanke på at begge lagene går til sluttspillet.

"Ja, mange rundt om i ligaen forventer at Denver i det minste sjekker Sean Payton og muligens gjør et stort forsøk på ham," sier Fowler og Graziano. "Selv om det er den verst bevarte hemmeligheten at Payton har interesse i Chargers-jobben, har Brandon Staley nettopp sikret seg en plass i sluttspillet for LA med to kamper igjen av ordinær sesong."

Rapporten er ikke akkurat overraskende med tanke på at Payton ville være toppnavnet som er tilgjengelig på markedet neste offseason. 58-åringen fullførte en bemerkelsesverdig 16-årig periode med Saints, noe som førte dem til en Super Bowl-seier og fem sesonger med 13 seire i løpet av sin periode i New Orleans.

Broncos er imidlertid et lag som mangler draftkapital og belastet med den verste kontrakten i hele fotballen - Russell Wilsons femårige avtale på 243 millioner dollar. Ved å signere med Broncos, ville Payton stå overfor en oppoverbakkekamp bare for å gjøre dette til et ekte sluttspilllag med tanke på lagets lønnsgrense som involverer Wilson.

Husk at Payton gikk bort fra de hellige da de var dypt inne i skjærsilden i lønnsgrensen på vei inn i lavsesongen 2022. Det ser ut til at han gikk av til rett tid med tanke på at New Orleans er et lag under gjennomsnittet som igjen vil møte problemer med lønnstak i 2023, ettersom de vil bli nesten 58 millioner dollar over grensen.

Ønsker Payton virkelig å gå inn i en situasjon der han må redde en quarterback som tydelig ser ut som han har mistet mer enn et steg?

Wilson leder for tiden det verste offensive angrepet i ligaen (15.5 poeng per kamp) og hans 35.1 QB-rating rangerer 29. i ligaen. Han har også bare 12 touchdown-pasninger sammenlignet med ni interceptions.

Broncos gjorde et av de verste trekkene i NFL-historien da de ikke bare byttet to førsterundevalg og to andrerundevalg for å gå sammen med tre nøkkelspillere for Wilson, de fikk trekket til å se ut. mye verre ved umiddelbart å signere ham til en større kontraktsforlengelse.

Denver slipper ikke unna Wilsons kontrakt med det første, med den tidligste logiske utgangen som kommer i løpet av 2026 offseason da Broncos kan absorbere et dødt tak på 31 millioner dollar ved å gå videre fra den slitende quarterbacken.

CBS Sports' Cody Benjamin brøt sammen hvordan Broncos kunne gå videre fra Wilson via utgivelse så snart som den kommende offseason - selv om det er vanskelig å se for seg at Denver faktisk skal klare det.

"En annen, den beste scenario for å kutte Wilson, innebærer å konvertere 2023-lønnen til en bonus, utøve en opsjon i QBs avtale, og deretter utpeke ham til en utgivelse etter 1. juni for å ta omtrent $40 millioner dead-cap hit i 2023, og $67 millioner dead cap hit i 2024.» sa Benjamin. "Dette ville gjøre Wilsons død-cap-treff sammenlignbar med Matt Ryan, hvis handel med Colts forrige offseason gjorde at Falcons betalte rekordhøye $40.5 millioner for QB å spille andre steder. Dette ville ikke umiddelbart spare Broncos for penger; faktisk, det vil fortsatt resultere i et nettotap på rundt 17 millioner dollar i 2023».

Det er greit hvis Broncos var i en gjenoppbyggingsmodus som Atlanta Falcons var da de flyttet fra Matt Ryan tidligere i år. Dette er imidlertid en franchise kjent for å vinne som nå har gått syv sesonger på rad uten en køye etter sesongen. Det var grunnen til at de trakk Wilson-trekket i utgangspunktet og ga ham en så stor avtale uten at han noen gang spilte i en Denver-uniform.

Organisasjonen innser at de ikke vil være i stand til å kvitte seg med Wilson når som helst snart, med daglig leder George Paton som hevder at den ni ganger Pro Bowl-quarterbacken er "fiksbar."

"Det var ikke det det handler om," sa Paton tirsdag. «Det er ikke derfor vi får en ny trener – for å snu Russ. Det handler om hele organisasjonen. Det handler om hele fotballaget. Det er ikke bare én spiller. Det er ikke om Russ kan fikses eller ikke, men vi tror han er det. Vi gjør."

Selv om Cowboys og Chargers ikke dukker opp med trenervikariater på vei inn i offseason, bør Payton spille det smart og unngå Broncos-trenerjobben for enhver pris.

Denver står overfor en oppoverbakke kamp for å hoppe tilbake i kamp som en sluttspillutfordrer med Wilson som quarterback. Det er liten grunn for Payton - som har innflytelse med tanke på trener-CV-en hans - til å hoppe på Broncos' trenerjobb.

Ikke se Denvers vei, Payton.