Scratch One Super Hornet – Den falt av et marine hangarskip

Sist fredag ​​mistet marinen en av sin 530-sterke flåte av Boeing F/A-18 Super Hornets. Den gikk ikke tapt i kamp, ​​trening eller i landing av en bærer. Ifølge marinen blåste det av dekket til USS Harry S. Truman (CVN-75) i hardt vær i Middelhavet.

En marine pressemelding erkjente at Super Hornet er tildelt Carrier Air Wing 1, men avslørte ikke hvilken skvadron flyet var tildelt eller om det var en enkeltseter F/A-18E eller to-seter F/A-18F. Air Wing 1 har fire Super Hornet Squadrons;

Imidlertid fortalte en ikke navngitt kilde Seapower magasinet flyet var en F/A-18F. Det vil gjøre den til en mer kostbar to-seters variant av Super Hornet med en prislapp på rundt 80 millioner dollar. Så langt har ikke marinen kunngjort om de vil gjenopprette Super Hornet fra havbunnen, men hvis det er en to-sett F-modell som har flere sensorer og våpensystemer, kan det være mer sannsynlig at tjenesten fortsetter.

En sjømann ble skadet på grunn av det tunge været, men er i stabil tilstand med forventet full bedring, ifølge marinen. Det er uklart om skaden var knyttet til flyet som forlot flydekket. US Naval Forces Europe-Africa talsmann Cmdr. Richlyn Ivey bekreftet overfor USNI News at ingen var i Super Hornet da den gled over bord.

Jagerfly og andre fly er vanligvis "lenket fast" når de parkeres på hangarskipets flydekk når de ikke er i drift, bokstavelig talt immobilisert med tunge kjettinger og strammere som er festet til å feste øynene i dekket. Arrangementet fungerer effektivt selv i høy sjø, noe som tyder på sannsynligheten for menneskelig feil ved å lenke ned denne spesielle Super Hornet.

Truman ble utplassert fra havnen i Norfolk, VA i desember i fjor, på vei til Midtøsten. Den ble imidlertid beordret til å forbli i Middelhavsregionen i stedet for å passere Suez-kanalen takket være den økende spenningen med Russland før den startet sin fullskala invasjon av Ukraina 24. februar.

Flyselskapet har holdt seg i Middelhavet siden, og støttet NATOs luftpoliti over Øst-Europa. Den har også utplassert noen av sine ombordværende fly for å videresende operasjonssteder i området. Truman's Air Wing deltok i en øvelse kalt "Neptune Strike 2022" i Adriaterhavet og deltok i ytterligere tre luftfartøysøvelser med de italienske ITS Cavour-angrepsgruppene og den franske flyselskapet Charles de Gaulles Task Force 473.

Sist gang marinen mistet et jagerfly på lignende måte var i 1995 da en F-14 Tomcat ombord på USS Independence blåste en annen Tomcat i vannet med skyvekraft fra jetmotoren.

Som en rekke observatører har påpekt, har marinen lidd en bølge av tap av fly de siste åtte månedene, inkludert tapet av et F-35C Lightning II jagerfly som styrtet inn i dekket til hangarskipet USS Carl Vinson i januar, før glir av og synker ned i Sørkinahavet. I mars hentet marinen F-35 fra 12,000 4,900 fot vann. Med en gjennomsnittlig dybde på XNUMX fot kan det være litt lettere å øse Super Hornet fra bunnen av Middelhavet.

Tapet kan ikke sees tilfeldig gitt prisen og betydningen av hver Super Hornet. Det ble understreket av en GAO-rapport til House Armed Services Committee tidlig i juni som bemerket at den gjennomsnittlige oppdragsdyktige raten for marinens F/A-18E/Fs har falt fra 54.9% i 2015 til 51% fra i fjor.

Dette tallet betyr at bare halvparten av Super Hornet-flåten (265 fly) er klar til oppdrag til enhver tid. En annen av den lille poolen av fly har blitt ripet opp.