Schalkes 2. Bundesliga-tittel er bare et lite skritt mot å gjenopprette klubben

Det manglet dramatikken i lørdagskveldens Bundesliga-oppgjør, men det manglet ikke følelsene. Schalke 04 slo 1.FC Nürnberg 2-1 på Max-Morlock-Stadion for å sikre 2.Bundesliga-tittelen. En bonus for å sikre opprykk til Bundesliga én uke tidligere.

Tittelen, den endelige direkte opprykksplassen og nedrykksplassen skulle fortsatt avgjøres søndag. Schalke trengte bare uavgjort for å sikre den første, og andreplasserte Werder, som bare trengte et poeng for å komme på andreplass, fikk jobben gjort mot Jahn Regensburg. Hamburger SV ble nummer tre etter å ha slått Hansa Rostock 3-2. Hamburg møter nå Hertha Berlin i nedrykkssluttspillet senere denne uken.

Men Schalke og Werder fikk feste på søndag. I Nürnberg oversvømmet tusenvis av fans banen til Max-Morlock-Stadion for å feire tittelfeiringen – Deutsche Fußball Liga (DFL), som styrer første og andre divisjon deler ut en mini-Meisterschale til vinneren av andre divisjon. Schalke-fans vil være fornøyd med sølvtøyet - klubbens ledelse vil være mer interessert i den 1 millionen dollaren mesterne vil motta for å vinne tittelen.

Pandemien og nedrykket fra Bundesliga rammet Schalke hardt. Klubben hadde samlet over 200 millioner dollar i gjeld og møtte alvorlige økonomiske vanskeligheter da ligaen måtte legge ned på grunn av pandemien våren 2020.

Det var på grunn av klubber som Schalke og Werder at Bundesliga kom opp med en omstartsplan midt i de mørkeste dagene av pandemien. Ligaen var den første store ligaen som kom tilbake etter at sporten stoppet fullstendig i mars 2020.

Pandemipåvirkningen var en av grunnene til at klubben slet i 2020/21. Men det var også andre problemer. År med trenerskifter og dårlig ledelse av laget har gjort en gigant av tysk fotball – klubben har 160,000 XNUMX medlemmer og var rangert som 16. blant Europas beste klubber når det gjelder inntekter i Deloitte Football Money League-rapporten for 2021– inn i en andredivisjonsklubb.

Schalke forsvant fra 2022 Deloitte Money League-rangeringen. On overgangsmarkedet, falt klubbens lagverdi med mer enn $100 millioner, fra $135.36 millioner til $34.71 millioner.

"Vi er ikke den Schalke vi pleide å være," sa Schalkes midlertidige hovedtrener Mike Büskens på pressekonferansen etter kampen mot Nürnberg. "Det vil være noen flere ressurser [på grunn av opprykk til Bundesliga], men som klubb vil vi være i en helt annen posisjon enn vi var før klubbens nedrykk."

"Jeg tror først vi må slappe av litt," sa sportsdirektør Rouven Schröder etter kampen. Schröder spilte en stor rolle i å kutte ned troppens kostnader, fjerne gjelden til rundt 140 millioner dollar, og bygge et lag som klarte å komme tilbake til toppen etter bare én sesong til tross for de enorme økonomiske utfordringene.

Søndag sa sportssjefen til pressen at det ikke kan forventes noen forestående kunngjøringer angående troppen og hovedtreneren. Büskens, som vant syv av åtte kamper etter å ha overtatt etter Dimitrios Grammozis i mars, ønsker ikke å fortsette som klubbens hovedtrener og vil gå tilbake til rollen som assistenttrener.

"Vi har en favoritt, men jeg kan ikke si hvem han er akkurat nå," sa Schröder ZDF Sportstudio på søndag. "Jeg kan ikke si hvem han er fordi vi ikke er i en posisjon hvor vi kan kunngjøre det," la sportsdirektøren til i mixed zone etter kampen.

Hovedtreneren er den kritiske personligheten i Schalkes lagpuslespill foran den nye sesongen. Klubben jobber imidlertid også med å beholde Man City-utlånte Ko Itakura og Frankfurts Rodrigo Zalazar. Så er det spørsmål om Simon Terodde endelig kan oversette sin 2. Bundesliga-målsuksess til førstedivisjon.

Til sammen, mye arbeid for en klubb som er en gigant i form av historie, er en gigant, men når det gjelder personlig og budsjett, vil være en ørekyt i Bundesliga. Å reetablere klubben blant Tysklands fire beste vil være en lang og strabasiøs vei, kanskje enda vanskeligere enn å oppnå opprykk fra andredivisjon.

Manuel Veth er verten for Bundesliga Gegenpressing Podcast og områdesjef USA kl overgangsmarkedet. Han har også blitt publisert i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA og flere andre utsalgssteder. Følg ham på Twitter: @ManuelVeth