Skalering av den globale matforsyningen

Som styreleder i Revieve, snakker jeg regelmessig på konferanser rundt om i verden, og møter ofte andre foredragsholdere og administrerende direktører som proklamerer at selskapet deres vil forandre kategorier som helse, skjønnhet, velvære og mat. Da jeg løp inn i Alan Hahn ved et nylig arrangement ble jeg minnet om at hans Denver-baserte selskap, Mykoteknologi, påvirker utviklingen av mat, ved å lage de ofte oversett ingrediensene som er avgjørende for å skalere neste generasjons mat.

Da jeg sto i standen deres på showet, mens jeg smakte på verdens første soppmelk Alans team nettopp produserte (nam, ikke sjampinjong, bare kremaktig), inviterte jeg ham til å bli med meg for en episode av Reboot Chronicles å diskutere muligheter og risiko rundt matens fremtid. Du kan se den her på Forbes eller hvor enn du hører på podcaster.

Jeg bør presisere at dette ikke er noe som finnes i pakker på supermarkedet eller et trendy psilocybinspill, men å slippe løs kraften til soppbaserte matforedlingsplattformer for å forvandle smaken til landbruksprodukter. Som Alan sier: «Hvis vi vokser som verdensbefolkning fra 7 milliarder til 10 milliarder innen 2040, er det en økning på 50 til 70 % i proteinbehovet. Så vi trenger virkelig å bruke denne maten som ville gå til spille og resirkulere den inn i matstrømmen. Det vil være en enorm måte å oppnå våre eksponentielt voksende behov.»

Selskapet vokser raskt, gjør inntrykk i over 100 land, og samlet inn over 200 millioner dollar fra investorer som Manna Tree (hvor jeg er rådgiver), Wavemaker Partners, Seventure Partners, Middleland Capital, GreatPoint Ventures, S2G Ventures, Tao Capital Partnere, Emerson Collective, Continental Grain Company, Tyson Ventures og Greenleaf Foods.

Få et proteinrikt brygg til å smake godt

Med det største gjæringsanlegget av sitt slag i verden, bruker MycoTechnology kraften til sopp for å få mat til å smake bedre uten det dårlige triumviratet av salt, fett og sukker (nam) som har en tendens til å gjøre maten tiltalende. Som Alan forteller, startet denne historien i gammel historie. «For å bevare noe, gjæret du det, så det ville vare lenge uten kjøling. Vi som amerikanere bruker omtrent 70 % av alle kaloriene våre som fermentert mat, men det er egentlig enkle organismer som gjær eller bakterier. Og det er flott hvis du vil lage alkohol. Men når du virkelig vil transformere noe, trenger du en mye mer robust organisme. Og det er derfor sopp og deres mycellia, rotsystemet, er transformative. De er biologiske maskiner.»

De har kjøpt opp soppstammer kategorisert og sertifisert av universiteter for å dyrke dem i store kar, noe som det som brukes til å gjære øl. Han er som en makrobrygger av svamper. En bruk er å korrigere utfordringen som så mange plantebaserte laboratorieutviklede matvarer har: forferdelig smak og lukt. "Vi tar en blanding av erteprotein og risprotein, og blander det sammen i et forhold som gjør det til den ernæringsmessige ekvivalenten med biff, så langt som proteinkvalitet og med de ni essensielle aminosyrene i riktig forhold," sier han. Men "aromaen er forferdelig, smaken er forferdelig." De tar den samme blandingen av ert og ris, legger den i en gjæringskar og legger til soppmycel. Soppen begynner å bryte ned bindingene i stoffet som skaper dårlige aromaer, så vel som de som skaper bitterhet, surhet og astringens samt fytinsyre, som blokkerer evnen til å absorbere næringsstoffer som jern.

Bærekraftig plantebasert mat med mindre salt og sukker

Verdiforslaget virker klart, produsenter av plantebasert mat, som Planterra og deres Ozo burger, kan bruke mindre sukker og salt. En titt på ingrediensetiketten deres viser hvor mye mindre den er enn konkurrentene. "Det ser ut som noe du vil lage på kjøkkenet ditt når du ser på ingrediensdekket," sier han. "De kan bruke mindre av de ingrediensene som vi egentlig ikke ønsker å overbruke. Det er en del av å adressere sykdommer som vi faktisk kan endre ved hva vi spiser. Men du må gi folk alternativer som smaker godt!»

Alan kjenner til mat og helseproblemer personlig. Han var på den glatte bakken til diabetes og klarte å forbedre helsen ved å endre kostholdet, delvis takket være mat laget av partnerselskapene hans.

En annen massemarkedsapplikasjon av MycoTechnology, som jeg finner potensiale i, er en bitter blokker som kan bidra til å produsere sjokolade som faktisk er sunnere. Det kan redusere mengden sukker du trenger for å gjøre sjokolade søt – ja takk – med halvparten av sukkeret som vanligvis trengs for å blokkere den naturlige bitterheten.

Påvirker matsvinn

I tillegg til å forbedre smaken og forbedre ernæringen til eksisterende matvarer, adresserer MycoTechnology de nesten 40 % av maten som produseres hvert år som går til spille. "I stedet for å bli kastet i søpla, bruker vi matavfall og trekker ut sukker fra det for å dyrke soppbasert protein," sier han. Kjemien er ganske enkel. "Du trenger karbon og en energikilde som sukker, og du trenger nitrogen. En rimelig karbonkilde er avgjørende for å virkelig dyrke disse organismene på en måte med svært høyt volum. Du snakker ikke bare om å eliminere matsvinn, du sier at du tar biprodukter fra matproduksjon og bruker det til å lage andre ting.»

Så kult og bærekraftig som alt dette er, forteller Alan hvordan VC-er først var nølende. De ønsket ikke å investere i noe som involverer stål på bakken. Heldigvis har det endret seg i løpet av de 9 årene selskapet har vært i virksomhet. Vi har sett VC-, PE- og CVC-samfunnene samles rundt matindustrien, finansiere konkurransedyktige selskaper som Quorn og Enough – og målrette mot alle kategoriene som mater de globale mat-, helse- og velværeøkosystemene.

Mat som medisin

Kanskje det største potensialet i mitt sinn er når vi slutter å bare prøve å gjenskape en kjøtt-, kylling- eller fiskeopplevelse og skape noe fundamentalt nytt. Alan tar det et skritt videre til å tenke på mat som en healer. "I stedet for å ta et multivitamin som kroppen din egentlig ikke kan absorbere så godt, hva om du spiser en næringstett mat som gir disse fordelene." Sopp, med sine anti-inflammatoriske antioksidanter som har vært kjent for å forbedre kognitive evner, kan være akkurat billetten. "Det er alle slags interessante forbindelser som kan blandes i forskjellige kombinasjoner til en additiv mat for å lage virkelig mat som medisin."

Hva er det neste i fremtiden for mat

Jeg setter pris på ledere som forstår hva som fikk dem til der de er, ikke er det de trenger neste gang. For å påvirke globale matforsyningskjeder må du tenke stort og ha en plan som skalerer utover kjente evner – med hastighet og smidighet.

MycoTechnology stirret ut ved å lage en matforedlingsplattform som brukte soppmycel for å lage ny mat. Nå går utviklingen deres til soppbasert protein, avledet fra produkter som ville gå til spille. De utvikler også nye linjer, som et honningtrøffelsøtningsmiddel, det første nye naturlige søtningsmiddelet med høy intensitet på 30 år – som ikke har noen kalorier, ingen ettersmak, og tilsynelatende er tusen ganger søtere enn sukker! Det neste er utforskningen av forbindelsene. For å være i skala med hastighet, trenger du screeningmetoder med høy gjennomstrømning som kan kollapse tiden det tar å evaluere forbindelser – som deretter kan produsere metoder og prosesser for å produsere de industrielle mengdene verden trenger.

"Når befolkningen vokser, kommer vi til å trenge alle former for protein vi kan produsere, enten det er dyrebasert, plantebasert, dyrket, sopp. Jeg er glad for å virkelig bidra til løsningene der ute av hvordan vi mater alle og gjør det på en måte som virkelig møter folks smak.» For å skalere dette løftet, må vi fortsette å finansiere hundrevis (og deretter tusenvis) av organisasjoner som kan samle nye produkter, teknologier og partnerskap for å skalere neste generasjon av den globale matforsyningen.