Saudi-Arabia rapporterer første budsjettoverskudd på nesten 10 år

Saudi-Arabia rapporterte sitt første budsjettoverskudd på nesten 10 år, takket være at inntektene ble økt av høye oljepriser.

2022-overskuddet kom til 102 milliarder riyal (27 milliarder dollar), som utgjør 2.6 % av saudisk bruttonasjonalprodukt, ifølge kongedømmets finansdepartement, og ga ut det de sa var foreløpige estimater.

Totale inntekter for dette året ble estimert til 1.234 billioner riyal, mens utgiftene beløp seg til 1.132 billioner riyal.

Regjeringen i det hydrokarbonrike landet godkjente et budsjett på 1.114 billioner riyal for 2023 og forventer fortsatt å se et overskudd på 16 milliarder riyal. Det er en betydelig reduksjon fra årets overskudd, som utgjør bare 0.4 % av BNP, men er likevel et overskudd og er basert på en oljepris som er langt lavere enn hva mange analytikere forventer for neste år.

"Vår analyse antyder at budsjettet er basert på en oljeprisprognose på rundt USD 75 (per fat), godt under husets prognose på USD 105 (per fat) for neste år," Daniel Richards, MENA-økonom ved den Dubai-baserte banken Emirates NBD, skrev i et forskningsnotat.

Økonomer anslår at Saudi-Arabia trenger oljeprisen til mellom 75 og 80 dollar fatet for å balansere budsjettet.

Internasjonal referanseindeks Brent råoljefutures handlet opp 0.2 % til 77.45 dollar per fat torsdag ettermiddag i London, mens USA West Texas Intermediate futures steg 1.4 % til 73.09 dollar.

Veksten for landet er spådd å falle betydelig sammenlignet med i år, men avta fra 8.5 % i år til 3.1 % i 2023, sa finansdepartementet.

Mange banker i Midtøsten mottar nøytrale utsikter fra ratingbyråer, rapporterte ratingbyrået Fitch, som det sier gjenspeiler «solide økonomiske forhold». Men Saudi-Arabia skiller seg ut for å ha positive utsikter på de fleste av bankenes utsteders standardvurderinger, "drevet av forbedringer i balansen gitt høyere oljeinntekter og finanspolitisk konsolidering," skrev Fitch i en rapport denne uken.

Analytikere hos Goldman Sachs tror likevel at utgiftene vil overskride budsjettet neste år, ettersom Saudi-Arabias regjering forfølger dyre megaprosjekter som den futuristiske byen NEOM, Vision 2030-investeringer og mer. Saudiarabisk kronprins Mohammed bin Salman lanserte Vision 2030 i 2016 med mål om å dramatisk transformere og modernisere Saudi-Arabia og redusere dets økonomiske avhengighet av oljeinntekter.

Goldman spår også en lavere oljepris for neste år enn analytikerne i Emirates NBD.

"Våre egne anslag, basert på en gjennomsnittlig oljepris på $90/fat i 2023, fører til inntekter på 1,187 milliarder SAR, noe under det estimerte resultatet i 2022," heter det i en rapport fra Goldman Sachs torsdag.

"Med vår utgiftsprognose på 1,213 milliarder SAR (9% over budsjett), ville resultatet bli et underskudd på 0.7% av BNP."

Utgiftsoverskridelse fant sted i 2022, med løpende utgifter som gikk over budsjettet med 14 %, skrev Goldmans rapport, som siterer data fra regjeringens budsjetterklæring. Investeringene var i mellomtiden 64 % høyere enn budsjettert, og offentlige utgifter økte med 9 % fra år til år.

"Utgiftsoverskridelsen var hovedsakelig relatert til utgifter til militær og sikkerhet, så vel som helsetjenester," skrev Goldmans analytikere.

Geopolitiske hendelser, først og fremst Russlands krig i Ukraina og påfølgende sanksjoner mot russisk olje fra vestlige land, har satt press på oljeforsyningen, og har økt energiprisene kraftig.

"Mye av den finanspolitiske situasjonen og veksthistorien er selvfølgelig direkte relatert til høye energipriser, og indirekte relatert til faktorene og geopolitiske hendelser som beveger prisene," sa Robert Mogielnicki, en seniorforsker ved Arab Gulf States Institute i Washington. AFP.

"Allikevel," la han til, "fortjener Saudi-Arabia ære for sin finanspolitiske konsolidering og økonomiske reformer, som også har hjulpet det generelle økonomiske bildet."