Saudi-Arabia og Abu Dhabi lanserer ambisiøse tiltak for å diversifisere økonomier

Oljerike regjeringer i Midtøsten gjør fornyet innsats for å diversifisere økonomiene sine bort fra hydrokarboner, selv om de fortsetter å høste fordelene av høye oljepriser i år.

Innen timer etter hverandre 30. juni kunngjorde Saudi-Arabia og Abu Dhabi ambisiøse programmer for å utvide til nye områder innen produksjon og andre industrier.

I Saudi-Arabia kunngjorde kronprins Mohammed bin Salman (MBS) et sett med "nasjonale ambisjoner og prioriteringer" for forskning, utvikling og innovasjon (RDI) de neste to tiårene.

Planen omfatter områder som helse, et bærekraftig miljø, energi og industrielt lederskap, og "fremtidens økonomier". Målet, sa MBS, er å bidra til å gjøre kongeriket globalt konkurransedyktig i årene fremover og å styrke sin posisjon som den største økonomien i regionen.

"Vår ambisjon for Saudi-Arabia er å bli en global leder innen forskning, utvikling og innovasjon med en årlig investering tilsvarende 2.5 % av BNP i 2040," sa kronprinsen, som også fungerer som leder av en nyopprettet Høyestekomité for RDI.

Han la til at planene vil tilføre 16 milliarder dollar til Saudi BNP innen 2040, samtidig som de skaper arbeidsplasser med høy verdi innen vitenskap og teknologi. Jobbskaping er et sentralt anliggende for myndighetene. Arbeidsledigheten blant saudiere er nå på topp laveste nivå på syv år, men den er fortsatt på 10.1 % og langt høyere for kvinner.

For å nå målet planlegger Saudi-Arabia å søke partnerskap og foreta saminvesteringer med multinasjonale selskaper, internasjonale forskningssentre, ideelle organisasjoner og andre organisasjoner. Det opprettes også en RDI-myndighet som ifølge en uttalelse utstedt av tjenestemannen Det saudiske nyhetsbyrået, vil "utvikle månebilder, flaggskipprogrammer [og] prosjekter."

Det er ennå ikke klart hvordan den nye RDI-planen passer inn i den overordnede økonomiske diversifiseringsstrategien til Vision 2030, lansert av MBS i 2016.

Saudi-Arabias innsats for å utvikle sin økonomi i nye retninger gjenspeiles i hele regionen, ettersom regjeringer prøver å forberede sine økonomier og sine innbyggere på slutten av oljeæraen – en vanskelig oppgave i de beste tider og enda mer nå når oljeinntektene er så høye.

Abu Dhabi retter seg mot produksjon

Noen timer før det siste saudiske initiativet ble kunngjort, hadde myndighetene i nabolandet Abu Dhabi avduket en ny industriell strategi av sine egne.

Sheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, styreleder for Abu Dhabi Executive Office, sa at emiratets regjering planlegger å investere 10 milliarder AED (2.7 milliarder dollar) mellom nå og 2031 for å doble størrelsen på produksjonssektoren og skape 13,600 XNUMX arbeidsplasser.

Strategien vil fokusere på syv sektorer: kjemikalier, maskineri, elektrisk kraft, elektrisk utstyr, transport, landbruksmat og farmasøytiske produkter, med et av målene å øke Abu Dhabis ikke-oljeeksport med 143 prosent til 178.8 milliarder AED innen 2031.

Regjeringen har langsiktig utvikling i tankene, og Sheikh Khaled sa at strategien vil bli utformet for å "skape en smart sirkulær økonomi, utvikle et bærekraftig økosystem [og] investere i fremtidige teknologier."

"Industrien og avansert teknologi har som mål å … forberede seg på fremtiden," sa han, og la til at dette ville "bidra til å diversifisere økonomien, utnytte konkurransefortrinn og integrere innsats for å bygge en robust industrisektor."