Sarah Kate Ellis, president og administrerende direktør i GLAAD, om kraften til media og LGTBQ-representasjon, del 1

Verden i dag er helt annerledes enn den var for bare noen få år siden, og mye av det kan tilskrives arbeidet for å øke inkludering og mangfold på arbeidsplassen, i ledelsen og i media vi ser hver eneste dag. Som et samfunn velger vi hvem sine historier blir fortalt, hvem sine stemmer som blir hørt, og det valget påvirker i sin tur hvordan vi ser og forstår verden og hverandre. Å være vitne til hvor åpent Millennials og Gen-Z omfavner idealer om inkludering og autentisitet gir meg håp om en fremtid hvor alle kan være seg selv og nå sitt høyeste potensial. Og likevel er LHBTQ-samfunnet også sterkt beleiret, med en nådeløs bølge av anti-LHBTQ og spesielt grusom anti-trans-lovgivning som skyller over landet (bare de siste to ukene ble et forbud mot kjønnsbekreftende omsorg for transkjønnede ungdommer innført effekt i Utah, og Tennessee gikk videre med et lovforslag som ville kriminalisere slik omsorg, til tross for sterk motstand fra leger så vel som American Medical Association og American Academy of Pediatrics sin holdning om at kjønnsbekreftende omsorg er medisinsk nødvendig for transkjønnede barn og ungdom. ).

Midt i denne dikotomien er GLAAD, det globale kraftsenteret på 50 millioner dollar som takler noen av de største hindringene som LHBTQ-samfunnet står overfor i dag. Fra Hollywood til videospill til hvordan redaksjoner rapporterer om bokforbud, GLAAD jobber for å få til kulturell endring ved å sikre at LGTBQ-historier blir fortalt (og fortalt autentisk). Som enhver forfatter vil attestere, er det kraft i historiene vi forteller. Historiefortelling har evnen til å utvide vårt verdensbilde; det hjelper folk til å føle seg sett og forstått, det inspirerer og åpner sinnet vårt for nye muligheter, og det kan skape empati, forståelse og medfølelse. Med det i tankene snakket jeg med GLAADs president og administrerende direktør Sarah Kate Ellis om GLAADs nåværende globale innsats og initiativer, hennes karriere og hvordan hun utviklet organisasjonen fra en medievakthund på $3 millioner til den institusjonen den er i dag, samt dens planer for fremtiden.

Liz Elting: Takk for at du tok deg tid til å snakke med meg i dag. Kan du fortelle leserne litt om deg selv, din karriere og hvordan det til slutt brakte deg til GLAAD?

Sarah Kate Ellis: Jeg har alltid jobbet i skjæringspunktet mellom media og kultur og hatt en lidenskap for å fortelle historiene som må fortelles. Jeg jobbet i media og skrev en bok med min kone Kristen med tittelen Ganger to– om hvordan vi begge var gravide samtidig – da jeg først kom i kontakt med GLAAD. Jeg ønsket å bruke boken vår til å skape forandring om lesbiske mødre som oss, og derfor henvendte vi oss til GLAAD for medieopplæring og strategi. GLAAD var medvirkende til å få historien vår ut der, så da rollen var åpen for å lede organisasjonen, forfulgte jeg den med målet om å skape en bedre verden for samfunnet mitt og barna mine.

Da jeg begynte i GLAAD i 2014, manglet organisasjonens finansiering og infrastruktur sårt. Styret hadde gitt meg et ultimatum: enten snu organisasjonen eller stenge organisasjonen. Jeg visste at verden trengte GLAAD. Jeg fikk raskt nøkkelansettelser, utviklet filtre for påvirkningsarbeidet vi tok på oss, og stabiliserte organisasjonen gjennom noen sjenerøse finansiører og givere som trodde på oppdraget vårt.

Elting: For de som ikke er kjent med organisasjonen, hvordan vil du oppsummere arbeidet som GLADD gjør?

Ellis: GLAAD er en kulturendringsagent. Vi representerer LHBTQ-personer og saker der kultur skapes – fra Hollywood til Davos, fra engelsk- og spanskspråklige redaksjoner og TV-stasjoner til videospill. Og vi tar til orde for rettferdig og nøyaktig LHBTQ-representasjon på disse stedene fordi det vil nå allmennheten med historier som forandrer hjerter og sinn. Vi lager også kampanjer for å iverksette tiltak på LHBTQ-spørsmål.

Elting: Hvordan har GLAAD endret seg de siste åtte årene av din periode?

Ellis: I løpet av de siste åtte årene har GLAAD utviklet seg i tre hovedkategorier, som hver påvirker den andre: tankesett, organisasjon og økonomi.

Vi endret måten vi så på oss selv som en organisasjon. Når det gjelder vår opprinnelige oppgave med medieforkjemper, tilpasset vi oss fremveksten av sosiale medier og det resulterende lyshastigheten i nyhetssyklusen. Jeg ble brakt videre til å modernisere GLAAD basert på det skiftende medielandskapet, noe som innebar å sikre at vi lærte å tenke og oppføre oss med en grunnleggende smidig tankegang. Nå har våre ansatte tatt i bruk den smidige mentaliteten for å følge nyhetssyklusen, følge endringene i media, tilpasse seg og også fortsette å gå inn for.

Denne frimodigheten i tankesett førte til et betydelig skifte i vår organisasjonsstruktur. Et eksempel på dette var dannelsen av GLAAD medieinstitutt, som tillot oss å kodifisere mye av arbeidet og skalere opp mange av programmene våre. Gjennom instituttet råder vi bedrifter, redaksjoner, studioer, nettverk til å heve LHBTQ-innhold og programmering. De støtter også GLAAD og teamet.

Som et resultat av disse endringene har GLAAD skalert opp økonomisk på en betydelig måte. Jeg har ledet fantastiske spillskiftende gaver fra steder som Ariadne Getty Foundation, men nå er omfanget vårt ganske enkelt bredere. Vi har nå selskaper, stiftelser, individuelle filantroper og givere med små dollar. Vi diversifiserte vår portefølje av donasjoner og støtte, noe som gjør oss i stand til å skalere opp påvirkningsarbeidet og ta fatt på nye prosjekter og bransjer for å skape endring i. Jeg ser ikke på oss som en veldedig organisasjon, jeg ser på oss som en investering i samfunnet .

Elting: Kan du fortelle om din tilnærming til GLAADs påvirkningsarbeid fra et forretningsperspektiv? Hva kan andre lære av GLAADs vekst?

Ellis: Hvis du ser på det mangfoldige utvalget av bransjer og merker vi jobber i, er det en virkelig validator for det faktum at LHBTQ-personer er en del av hver familie, samfunn og arbeidsplass. Det kommer en enorm mengde energi fra næringslivs- og medieledere for å gjøre det bedre av LHBTQ og andre mangfoldige samfunn i dag. Med antallet LHBTQ-personer som vokser, er dette et spørsmål om bunnlinjen og rekruttering av talent. Arbeidet vårt har endret seg fra å bare være en vaktbikkje til å være en ressurs – for hvis selskaper og media får inkludering riktig, er det en seier ikke bare for dem, men også for LHBTQ-fellesskapet.

Elting: Hva ser du på som GLAADs rolle i dag?

Ellis: Forrige uke Jeg snakket på et LHBTQ-panel under World Economic Forums årsmøte i Davos. GLAAD var på stedet for å øke bevisstheten for LHBTQ-personer og spørsmål der ledere av næringsliv og geopolitikk samles i Davos for å sette den globale agendaen. Jeg var i et WEF-panel, og vi diskuterte det faktum at LHBTQ-personer er kriminalisert i nesten 70 land og snakket om hvordan og hvorfor selskaper kan spille en rolle i LHBTQ-bevegelsen. GLAAD jobbet også med Accenture og Partnership for Global LGBTIQ+ Equality for å snu Davos-promenadens regnbue for én natt ved å organisere over 15 store selskaper for å lyse sine Davos-lokaler i regnbuen. Dette sendte et stort budskap om solidaritet til det globale LHBTQ-samfunnet. Davos var et godt eksempel på hvordan GLAAD kan utdanne industrien, engasjere og skape synlige aktiveringer rundt LHBTQ-personer, og jobbe for å holde global virksomhet involvert og engasjert i vår fortsatte kamp.

Elting: Kan du snakke om GLAADs initiativ for å fremme LHBTQ-representasjon i media og hvorfor representasjon er så viktig? Hvordan påvirkes livene våre av mediene vi bruker? Og hvordan jobber GLAAD for å ha en positiv innvirkning?

Ellis: GLAAD ble grunnlagt i 1985 av visjonære som visste at hvis vi kunne menneskeliggjøre LHBTQ-liv, ville aksepten vokse, og de hadde rett. Det folk ser i media har en enorm innvirkning på hvordan folk behandler hverandre og avgjørelsene som tas hver dag i skoler, stuer, kontorer, rettssaler og i hele vår kultur.

I 2020, vi utført forskning med P&G som viste at ikke-LHBTQ-amerikanere som hadde blitt eksponert for LHBTQ-personer i media, var mer sannsynlig å akseptere LHBTQ-personer og støtte LHBTQ-spørsmål.

GLAAD medieinstitutt jobber bak kulissene med media for å konsultere om LHBTQ-historiefortelling. Kampanjeteamet vårt fokuserer deretter på offentlige kampanjer og ansvarlighet. Vi vil gi deg spilleboken for representasjon, men vi gir deg ikke pass. Nylig kalte vi ut New York Times for anti-transdekning som er partisk og skadelig.

Elting: I løpet av de siste årene har hundrevis av anti-LHBTQ-lover blitt introdusert over hele landet. Hva gjør GLAAD for å konfrontere dem?

Ellis: Over 250 lover mot LHBTQ har blitt introdusert bare den første måneden av 2023, og så mange av dem prøver å begrense livene til transkjønnede ungdommer, den mest marginaliserte gruppen i samfunnet vårt. Disse harde regningene er grusomme og stigmatiserer transkjønnede ungdommer på de styggeste måter.

Teamet mitt følger disse regningene og jobber i utvalgte stater for å snakke imot dem med lokale organisasjoner og ledere. Vi tar GLAADs beste praksis for advokatvirksomhet på nasjonalt nivå og bringer dem lokalt ved å utdanne journalister om hvordan de skal dekke disse problemene, og få lokale bedrifter og kjente til å si fra mot disse lovene.

Så mye av LHBTQ-advokatvirksomhet og andre sosiale problemer for marginaliserte samfunn er forankret i sikkerheten – sikkerheten til LHBTQ-forbrukerne dine, LHBTQ-ansatte eller ansatte med LHBTQ-barn. Dette handler ikke om politikk, det handler om menneskerettigheter.

Samtalen er redigert og kondensert for klarhet.