San Francisco Giants' Carlos Rodon satset på seg selv og vant

Carlos Rodon satset på seg selv i løpet av 2020-21 offseason.

Venstrehenderen ble ikke tilbudt en kontrakt av Chicago White Sox etter å ha blitt begrenset til 7 2/3 omganger i løpet av den pandemi-forkortede 2020-sesongen mens han hadde en lønn på 4.45 millioner dollar.

Rodon var likevel fri til å signere med 29 andre lag, og returnerte til White Sox for 2021. Og han tok en ettårig avtale på 3 millioner dollar.

Satsingen har gitt resultater for 29-åringen. Han hjalp White Sox med å vinne American League Central forrige sesong – og økte markedsverdien hans – og signerte deretter en toårig kontrakt på 44 millioner dollar med San Francisco Giants som en gratis agent etter at lockouten ble avsluttet i mars.

Før 2021 hadde Rodon en svak rekord på 29-33 og 4.14 ERA i 97 karrierekamper, inkludert 92 starter. Han hadde ikke blitt den topp-av-rotasjonsstarteren White Sox så for seg da de valgte ham på tredjeplass totalt i 2014 amatørdraften fra North Carolina State.

Å signere Rodon var også litt av et gamble for Giants. Han ble operert i skulderen i 2017 og Tommy John leddbåndserstatning i albuen i 2019.

Rodon er imidlertid en av grunnene til at Giants har en sjanse til å gjenta seg som National League West-mestere. Han har 6-4 med 2.84 ERA på 13 starter og kom etter en glitrende innsats sist fredag, der han slo åtte shutout-omganger og tillot to treff mot Pirates i Pittsburgh.

Grunnarbeidet startet i fjor da Rodon hadde en rekord på 13-5 og 2.37 ERA på 24 starter, samtidig som han ble valgt ut til All-Star Game for første gang og kastet en no-hitter.

"Jeg var heldig at White Sox hadde gitt meg en ny sjanse, og de holdt fast med meg og jeg er takknemlig for det," sa Rodon. «Jeg måtte finne ut hvem jeg var. Det tok meg omtrent seks år å finne ut hvem jeg var på haugen og hvem jeg var som person. Men jeg tror all motgangen var en lærerik opplevelse. Jeg fant ut hvem jeg var gjennom alle de vanskelige tidene.»

Om noe ga motgangen Rodon et annet perspektiv på baseball og livet.

Rodon, som mange unge pitchers, følte seg definert av sin rekord for vinn-tap. Han har innsett at det er mer i livet enn å få slagere ut.

Det var derfor han raskt fulgte opp linjen om å gå gjennom vanskelige tider ved å si: «De vanskelige tidene var ikke på langt nær så vanskelige som de er for noen mennesker. Du setter det i perspektiv. Vi er mennesker, men vi spiller et spill. Mange mennesker har det mye vanskeligere enn å ikke kunne spille baseball.»

Selv om baseball bare er et spill, er det også big business.

Rodon har en lønn på 21.5 millioner dollar denne sesongen. Han skal etter planen tjene 22.5 millioner dollar i 2023, selv om han kan velge bort kontrakten hvis han slår minst 110 omganger denne sesongen. Rodon har registrert 73 omganger så langt i år.

Giants har en rekord på 37-28 og ligger på tredjeplass i det fulle NL West, tre kamper bak førsteplassen Los Angeles Dodgers. Rodons seks seire er uavgjort for lagets ledelse med Logan Webb, og han er nummer to i omganger med Webbs 78 2/3.

Rodon har også bidratt til å holde sammen en rotasjon som mangler skadde høyrehendte Anthony DeSclafani (ankel) og Jakob Junis (hamstring).

"Jeg hadde en sjanse til å treffe det åpne markedet, og jeg var heldig å lande på et veldig, veldig godt lag," sa Rodon. «Det var på en måte det jeg ønsket å gjøre, å spille for et vinnerlag. Det er målet vårt. Jeg tror enhver konkurrent ønsker å være på et vinnerlag, og jeg er heldig som kommer til San Francisco Giants. Jeg er veldig glad for å være på dette laget.»

Rodons vinnersatsing på seg selv har også kommet med litt av en åndelig oppvåkning.

"Det er mange mennesker involvert som har fått meg hit, og det er så mange mennesker involvert at jeg ikke kan takke dem alle fordi det er så mange navn," sa Rodon. «Ærlig talt, jeg tror det er Guds plan. Det er i hans hender. Noen ganger går ikke ting som du vil, og noen ganger gjør de det. Jeg har bare satt all min tro på Herren, og han har båret meg til poenget. Det er sannheten, og det er det jeg tror på.»