San Francisco 49ers må finne balanse for å avslutte Deebo Samuel Saga

Terry McLaurin har blitt den siste bredmottakeren som har tjent en betydelig lønningsdag, og har mottatt en forlengelse på tre år fra Washington Commanders etter en fantastisk start på NFL-karrieren, med avtalen hans som sannsynligvis vil bringe episoden rundt Deebo Samuel og San Francisco 49ers videre i fokus når treningsleiren nærmer seg.

McLaurins forlengelse vil betale ham et gjennomsnitt på 23.3 millioner dollar i året i nye penger, ifølge NFL Networks Ian Rapoport, og holder ham på Commanders gjennom 2025-sesongen.

Avtalen er bare belønning for McLaurins konsistens, som har sett ham rekord back-to-back 1,000-yard sesong etter å ha falt 81 yards sjenert for det merket som nybegynner.

Et skadefylt 2020 har hindret Samuel i å være like konsekvent som McLaurin, som kom inn i ligaen i den samme draftklassen i 2019.

McLaurin har imidlertid ikke opplevd et høydepunkt på nivået til Samuel, som satte opp 1,770 yards fra scrimmage i 2021 (1,405 mottak, 365 rushing) og scoret 14 total touchdowns – hans åtte rushing-score satte en enkeltsesongrekord for en wideout – før de ledet angrepet da Niners tok seg til NFC Championship Game.

McLaurin har nå den langsiktige sikkerheten hans spill har fortjent, og Samuel er teoretisk sett den neste dominoen som faller.

Samuels saga med 49ers har vært den dominerende kontraktstoppen i offseason på bredmottakerposisjonen, og ESPNs Jeremy Fowler (h/t) 49ers Webzone) rapporterte nylig at han ikke har tilbakekalt en handelsforespørsel som Niners har nektet å innvilge.

Imidlertid var Samuel på obligatorisk minicamp, og ifølge Aaron Wilson fra Pro Football Network, er det optimisme at en ekstremt lukrativ avtale kan gjøres.

Samuels forhandling er vanskelig for Niners på grunn av den unike rollen han har spilt for San Francisco. Han sies å være misfornøyd med å tjene som en bred mottaker og en running back, og 49ers draftet tailback Tyrion Davis-Price i tredje runde, noe som kanskje antydet mindre avhengighet av Samuel i backfield i 2022.

49ers har vært kjent for å slå teamvennlige, tilbakelastede kontrakter. De må kanskje avvike fra den strukturen litt med Samuel og betale ham på forhånd garanterte penger som gjenspeiler hans overdimensjonerte verdi for deres krenkelser.

Per Wilson, 76 prosent av McLaurins avtale er garantert ved signering, med signeringsbonusen hans på 28 millioner dollar som overgår det forrige rekordet for en mottaker på 27.5 millioner dollar for DeAndre Hopkins. Det kan kreve en lignende pakke for Niners å avslutte stand-off med Samuel.

San Francisco har konsekvent forsøkt å bygge teamvennlig fleksibilitet inn i kontraktene sine. Men for at Niners skal lykkes i å bryte blindveien med Samuel, vil de sannsynligvis trenge å balansere dette ønsket med å gi Samuel den typen betydelig og umiddelbar økonomisk belønning som godt kan øke hans vilje til å fylle den brede ryggrollen igjen i 2022.