San Francisco 49ers kan ri komplett forsvar til dyp sluttspill

I lang tid under Kyle Shanahan-æraen har San Francisco 49ers-forsvaret blitt sett på som et forsvar som er avhengig av pasningsrushet over dekningen gitt av de i den defensive backfielden. Etter Niners' dominerende defensive show mot Los Angeles Rams i uke 4, er det klart at fronten og den sekundære har like stor betydning for suksessen til den defensive koordinatoren DeMeco Ryans' gruppe.

Bortsett fra en uke 1-kollaps i en monsun mot Chicago Bears, har 49er-forsvaret vært fenomenalt gjennom fire uker av sesongen, og innrømmet bare ett touchdown siden 19-10-nederlaget på Soldier Field.

49ers slipper inn bare 3.81 yards per spill, færrest i NFL, mens de rangerer først i Expected Points Added per spill på forsvar, pr. rbsdm.com, og leder også ligaen inn Football Outsiders DVOA på forsvar.

Enkelt sagt, etter hvert mål, kan 49ers skryte av det beste forsvaret i ligaen, med talentet de besitter på hvert nivå som hjelper Ryans' enhet med å levere spill ingen andre lag i NFL kan matche på dette tidspunktet i kampanjen.

49ers-fronten, selv med Javon Kinlaw ute med en kneskade og Arik Armstead som kjempet mot et fotproblem, mobbet en forrykt Rams offensiv linje, med fem forskjellige spillere som kom sammen for å spille inn syv sekker. Pro Football Focus krediterte Nick Bosa, som sammen med Samson Ebukam avsluttet med to sekker, med bemerkelsesverdige 14 press.

Mens Niners er kjent for å kunne komme hjem med bare fire pass-rushere og stole på deres sekundære for å produsere effektiv sonedekning, var Ryans aggressiv i hvordan han angrep Rams' uttømte O-linje, blinket mer regelmessig og støttet seg på defensiven. backfield for å holde opp i manndekning når han gjorde det.

Selv om Cooper Kupp fikk 14 fangster for 122 yards, lyktes sekundæren med å stå fast, cornerene Charvarius Ward, Emmanuel Moseley og Deommodore Lenoir ga ofte utmerket dekning, det samme gjorde Fred Warner i nok en all-action-prestasjon fra All-Pro linebacker.

Wards ankomst, kombinert med fremveksten av andreårssikkerhets-Talanoa Hufanga, som leverte knockout-slaget mot Los Angeles med sitt sjette valg i fjerde kvartal av Stafford, har hatt den viktigste innvirkningen på fremgangen til forsvaret.

Tidligere Kansas City Chief Ward gir 49ers fleksibiliteten til å utmerke seg ved å spille både mann og sone og har tillatt en fullføringsprosent på bare 47.1, pr. Pro Fotballreferanse, med tillatt passervurdering på 35.4 den fjerde beste blant alle cornerbacks.

Hufanga, i mellomtiden, tilbyr 49ers en ekte playmaker på alle nivåer i forsvaret og etablerer seg raskt som en av de bedre trygghetene i ligaen.

I hovedsak har 49ers mye flere strenger enn bare et fryktinngytende passrush. Dette er et forsvar som ikke har noen åpenbare hull og en mengde våpen for å skade motsatte lovbrudd.

Ingen forsvar har vært bedre eller mer komplett enn 49ers gjennom fire uker, og selv på dette tidlige stadiet er det lett å se for seg at det er en enhet som bærer San Francisco langt inn i ettersesongen.