Sam Bankman-Fried prøver å formidle FTX-redningshjelp fra hjemmet sitt på Bahamas

Nassau, Bahamas - Til tross for at han ble skjøvet ut av kryptovaluta-giganten han grunnla, fortalte Sam Bankman-Fried til CNBC at han prøver å låse en avtale på flere milliarder dollar for å kausjonere FTX, som søkte om Kapittel 11 konkursbeskyttelse tidligere denne måneden.

I et kort intervju med CNBC sent fredag, nektet FTX-grunnleggeren å gi detaljer om fall av kryptokonglomeratet hans, eller det han visste utover forpliktelser var "milliarder dollar større enn jeg trodde." Bankman-Fried avslo et intervju på kameraet eller en bredere diskusjon på posten. Han sa at han var fokusert på å hente kundemidler og fortsatt er på jakt etter en avtale. 

"Jeg tror vi bør prøve å få så mye verdi for brukerne som mulig. Jeg hater det som skjedde og ønsker inderlig at jeg hadde vært mer forsiktig, sa Bankman-Fried til CNBC. 

Bankman-Fried hevdet også at det er «milliarder» av dollar i kundemidler i jurisdiksjoner «der det var adskilte saldoer», inkludert i USA, og sa «det er milliarder av dollar med potensielle finansieringsmuligheter der ute» for å gjøre kundene hele . 

Det som en gang var et globalt imperium på 32 milliarder dollar har implodert de siste ukene. Rival Binance hadde signert en intensjonsavtale om å kjøpe FTX-er internasjonal virksomhet da den sto overfor en likviditetskrise. Men teamet deres bestemte at utvekslingen var umulig å spare, med en Binance-leder som beskriver balanse som om «en bombe gikk av». FTX søkte Kapittel 11-konkursbeskyttelse 11. november og utnevnte John Ray som ny administrerende direktør, hvis bedriftserfaring inkluderer restrukturering av Enron i kjølvannet av dens historiske kollaps. 

Til tross for at han mistet tilgangen til bedriftens e-post og alle selskapets systemer, fastholder Bankman-Fried at han kan spille en rolle i de neste trinnene. Venturekapitalinvestorer har fortalt CNBC at 30-åringen hadde ringt for å prøve å sikre finansiering de siste ukene. Likevel sa investorer at de ikke kunne forestille seg noe firma med stor nok balanse eller risikovilje til å redde den beleirede FTX. 

En langsiktig, SBF-megler avtale vil bli sett på på samme måte som ethvert konkurransedyktig redningstilbud, ifølge juridiske eksperter.

"Han er ikke annerledes enn noen tredjeparts frier på dette tidspunktet, bortsett fra det faktum at han er en majoritetsaksjonær i FTX," sa Adam Levitin, en jusprofessor ved Georgetown University og rektor ved Gordian Crypto Advisors. «Han kunne komme til Delaware med et uoppfordret tilbud, og si at jeg vil kjøpe ut alle kreditorene for en pris. Men det må godkjennes av konkursretten - han kan ikke tvinge frem en avtale."

FTXs nye administrerende direktør har også sagt at han er åpen for en redningsaksjon. På lørdag sa John Ray at kryptoselskapet ønsker å selge eller omstrukturere sitt globale imperium. 

"Basert på vår gjennomgang den siste uken, er vi glade for å høre at mange regulerte eller lisensierte datterselskaper av FTX, innenfor og utenfor USA, har solvent balanser, ansvarlig ledelse og verdifulle franchisetak," FTX-sjef John Ray, sa i en uttalelse, og legger til at det er "en prioritet" i de kommende ukene å "utforske salg, rekapitaliseringer eller andre strategiske transaksjoner."

Etter å ha gjennomgått tilstanden til FTXs økonomi forrige uke, sa Ray at han aldri har sett "slik en fullstendig svikt i bedriftskontroller og et slikt fullstendig fravær av pålitelig finansiell informasjon» i hans 40 år lange karriere. Han la til at Bankman-Fried og topplederne var "en veldig liten gruppe uerfarne, usofistikerte og potensielt kompromitterte individer," og kalte situasjonen "enestående."

En del av Bankman-Frieds evne til å inngå en avtale kan komme ned til hvilken jurisdiksjon som har mer å si i konkursprosessen.

I en fersk innlevering siterte FTXs nye administrerende direktør Ray en samtale med en Vox-reporter i forrige uke der Bankman-Fried antydet at kunder ville være i en bedre posisjon hvis "vi" kan "vinne en jurisdiksjonskamp mot Delaware." Han fortalte også til Vox at han "angrer" på å søke kapittel 11-konkurs, som tok enhver FTX-restrukturering ut av hans kontroll, og la til "fk-regulatorer."

Milliarder i FTX-kundeeiendeler er nå fanget i limbo mellom en konkursdomstol i Delaware, og avvikling på Bahamas. 

John Ray satte FTX og mer enn 100 datterselskaper under kapittel 11 konkursbeskyttelse i Delaware - men det inkluderte ikke FTX Digital Markets, som er basert på Bahamas. Den Nassau-baserte delen av FTX eier eller kontrollerer ikke noen andre enheter, i henhold til organisasjonskartet arkivert av Ray.

Bahamas Securities Commission hyret inn sine egne likvidatorer for å føre tilsyn med gjenvinningen av eiendeler og støtter en kapittel 15-prosess i New York, som gir utenlandske representanter anerkjennelse i amerikanske rettssaker. Som en del av den prosessen, Bahamas regulatorer sa de overførte kundenes kryptovaluta til en annen konto for å "beskytte" kreditorer og klienter. Den hevdet også at US Chapter 11-konkursprosessen ikke gjelder dem. 

Bahamas flytte flyr i møte med det som skjer i Delaware.

FTX-boet hevdet at disse uttakene var "uautoriserte" og anklaget Bahamas-regjeringen for å samarbeide med Bankman-Fried om denne overføringen. FTXs nye lederteam har utfordret bahamanske likvidatorer og bedt den amerikanske domstolen om å gripe inn mens de håndhever et automatisk opphold - en standardfunksjon i kapittel 11-behandlingen. Vanligvis er konkurs ment å gjerde av eiendeler for å sikre at de ikke kan berøres uten rettsgodkjenning.

FTXs team hevdet at Bahamian-gruppen ikke hadde rett til å flytte penger og kalte Bahamas-uttakene «uautoriserte». Datafirmaet Elliptic estimerte verdien av overføringen, som i utgangspunktet ble antatt å være et hack, til rundt 477 millioner dollar.

"Det er noen problemer som krever enten koordinering eller kamp for å finne ut - det kommer til å være litt jockeying når det kommer til eiendeler i Bahamas vs. USA," sa Daniel Besikof, partner i Loeb & Loeb. "Bahamas-folket tar en bredere lesning av sitt mandat, og USA tar en mer teknisk lesning."

Konkurskaoset er delvis et resultat av rotete regnskap fra FTXs side. Under Bankman-Frieds ledelse sa John Ray at selskapet "ikke opprettholdt sentralisert kontroll over kontantene sine" - "det var ingen nøyaktig liste over bankkontoer og underskrivere" - og "manglende oppmerksomhet til kredittverdigheten til bankpartnere." 

En del av Bahamas' motivasjon for kontroll kan komme ned til økonomiske interesser. FTX var vertskap for en høyprofilert finanskonferanse med SALT i Nassau og planla å investere 60 millioner dollar i et nytt hovedkvarter som en toppleder sammenlignet med Google eller Apples campus i Silicon Valley. 

"Noe av det handler om å beskytte innenlandske kreditorer - dette er et Bahamas-selskap. Det er også mye penger å tjene for lokale Bahamian advokatfirmaer, du har hele trickle down-effekten, sa Georgetowns Levitin. "Det kommer til å bli et nivå av en stirrende konkurranse mellom Delaware-konkursdomstolen og Bahamas-regulatoren."

Noen eksperter sier at Bankman-Fried kan være i ferd med å søke en redningsaksjon for å redusere sitt eget straffeansvar og mulige fengselsstraff. Bankman-Fried svarte ikke på en forespørsel om kommentar om potensielle siktelser.

Justin Danilewitz, en partner i Saul Ewing som fokuserer på hvitsnippkriminalitet, sa at selv om sjansene for at noen strømmer til for å gjøre FTX hel er «høyst usannsynlig gitt de svimlende tapene», kan det å redusere klienttap være en taktikk for å se bedre ut i øynene. av retten.

"Det er ofte svært tilrådelig hvis en tiltalt er i en ekte sylteagurk og beviset er overbevisende - det er en god idé å prøve å gjøre det godt igjen så raskt som mulig," sa Danilewitz.

Noen har sammenlignet dette utfallet med det som skjedde på MF Global, tidligere drevet av New Jerseys eks-guvernør Jon Corzine. Selskapet ble anklaget for å ha brukt kundepenger til å betale regninger for firmaet. Men Corzine tok et oppgjør med CFTC for 5 millioner dollar, uten å innrømme eller benekte feil oppførsel.

Tilnærmingen kan slå tilbake, sa Danilewitz. Dette trekket kan "reflektere en viss grad av skyld eller bli sett på som en innrømmelse, og noen som tar ansvar for det som skjedde."

Selv om Bankman-Fried klarer å spille en rolle i å gjenvinne midler gjennom en redningspakke, eller på en eller annen måte få mer kontroll gjennom en likvidasjonsprosess på Bahamas, kan han møte årevis med juridiske kamper fra mulig svindel til sivile rettssaker.

Wire svindel krever bevis på at en tiltalt engasjert seg i en ordning for å svindle, og brukte mellomstatlige ledninger for å oppnå det. Den lovbestemte maksimumsstraffen er 20 års maks straff, i tillegg til bøter. Danilewitz kalte det en "føderal aktors favorittverktøy i verktøykassen." Det sentrale spørsmålet, sa han, vil ha å gjøre med tiltaltes intensjon. "Var dette et stort uhell, eller var det forsettlig uredelighet som kunne gi opphav til føderalt straffeansvar?"

Andre har lignes Bankman-Frieds juridiske situasjon til Bernie Madoff og Elizabeth Holmes, hvorav sistnevnte fredag ble dømt til 11 års fengsel for svindel etter å ha lurt investorer om den påståtte effekten av selskapets blodprøveteknologi.

"Theranos-dommen burde ikke ha fått ham til å føle seg bra," sa Georgetowns Levitin. «Han har en reell risiko her. Det er mulighet for straffeansvar og sivilt ansvar."