Sam Bankman-Fried er involvert i juridisk drama. FTX går videre uten ham.

Den beleirede kryptobørsen FTX lader opp i konkursretten, og forbereder seg på høyprofilerte tilbakebetalinger som skal begynne i slutten av måneden. 

I mellomtiden kan selskapets tidligere administrerende direktør miste mesteparten av tilgangen til internett før straffesaken hans, delvis fordi han tilsynelatende brukte en VPN for å se Super Bowl.

Den delte skjermen mellom Sam Bankman-Frieds økende juridiske problemer og hans eks-selskaps fremgang i konkursretten kom til syne i rettssalene på Manhattan og Delaware denne uken.

"Det er ikke uvanlig at konkurs går én vei og straffesaken går en annen," sa Ira Lee Sorkin, en partner i advokatfirmaet Mintz & Gold som representerte den beryktede Ponzi-svindleren Bernie Madoff.

Bankman-Fried har vært i juridisk limbo i flere uker etter at regjeringen anklaget ham for å kontakte et potensielt vitne i straffesaken hans og bruke et virtuelt privat nettverk som kan skjule internettbruken hans.

«Millennial-tiltalte»

Bankman-Fried står overfor en rekke anklager for påståtte forseelser som førte til kollapsen av FTX, kryptobørsen han grunnla som en gang var verdsatt til 32 milliarder dollar. Den tidligere kryptosjefen, som venter på en rettssak i oktober på en obligasjon på 250 millioner dollar, kan bli dømt til mer enn 100 års fengsel hvis han blir dømt på alle siktelser.

«Jeg er ikke sikker på hvor ofte domstolene har møtt en tiltalt som [Sam Bankman-Fried],» sa Carol Van Cleef, en advokat i Washington, DC og administrerende direktør i Luminous Group. "Han er virkelig en tusenårig tiltalt som er vant til å leve et stort liv på sosiale medier og bruke alt det siste innen krypterte og andre kommunikasjonskanaler for å spre synspunktene hans, noe som kan reise spørsmål i forbindelse med rettssaker som dette." 

Påtalemyndigheten ønsker strengere endringer i Bankman-Frieds kausjonsvilkår, og dommeren som leder saken hans reiste spøkelset for en forbrytelse under en rettssak denne uken.

"Det er sannsynlig årsak til at han forsøkte å begå en forbrytelse mens han ble løslatt," sa dommer Lewis Kaplan under en hørsel på torsdag. 

Saken med VPN

Påtalemyndigheten oppdaget nylig at Bankman-Fried hadde brukt en VPN, eller virtuelt privat nettverk, mens han var i husarrest i foreldrenes hjem i California. En VPN etablerer en kryptert forbindelse mellom en datamaskin og internett, og gir et høyere nivå av personvern. Bankman-Frieds advokater sa at han brukte det private nettverket til å se Super Bowl og andre NFL-kamper, men det stoppet ikke påtalemyndighetene fra å be om at internettbruken hans ble begrenset.

En talsperson for Bankman-Fried nektet å kommentere. 

"Han burde ikke være i nærheten av datamaskinen eller noen av disse tingene, ellers kommer han til å ende opp på et sted der du ikke kan bruke en datamaskin," sa Michael Popok, en advokat og medvert for "Legal AF" " podcast. "De kommer virkelig til å stramme skruene på ham ... Han tror fortsatt at han er den smarteste personen i rommet, og dommeren kommer til å avvise ham med det samme."

Kaplan utvidet midlertidige restriksjoner til Bankman-Frieds kausjon, og hindret ham i å kontakte nåværende eller tidligere ansatte i FTX, bruke en VPN eller bruke krypterte eller flyktige meldingsapper. Dommeren ba advokater for regjeringen og Bankman-Fried om å sende inn foreslåtte kausjonsordre neste uke. 

«Han kunne tilbakekalle kausjonen. Han kunne sette strengere bestemmelser under kausjonen, sa Sorkin. "Det er mange ting dommeren kan gjøre." 

Kausjonsfiaskoen er ikke Bankman-Frieds eneste juridiske tabbe. FTX-grunnleggeren hadde kjempet for å holde navnene på to akademikere fra Stanford University privat som signerte båndet hans med foreldrene. Han tapte den kampen i retten da navnene til hans medunderskrivere, Larry Kramer og Andreas Paepcke, ble avslørt denne uken. 

Bankman-Frieds juridiske problemer kan snart bli enda verre. Et tredje medlem av hans indre krets, Nishad Singh, er velig planlegger å erkjenne straffskyld i forbindelse med sin rolle som tidligere ingeniørdirektør ved FTX. 

I mellomtiden, i konkursretten

Mens Bankman-Fried hashes ut sine kausjonsbetingelser i en rettssal på Manhattan, går FTX-konkurssaken gjennom en annen domstol 126 miles sør i Wilmington, Del. 

"Det er fordi Sam ikke er involvert," sa Popok. «Når du kommer inn i den hermetisk forseglede verdenen av konkurs og du har å gjøre med konkurseksperter, advokater som gjør dette for å leve, dommere som gjør dette for å leve ... Det tøffer. Det har datoer, det har tidsfrister, det har innleveringer.»

En dommer avviste et forslag om å utnevne en uavhengig saksbehandler i konkursen på onsdag, og tok side med den nye FTX-sjefen John Ray og sa at en etterforskning kunne koste boet mer enn 100 millioner dollar og utgjøre sikkerhetsproblemer. En talsperson for FTX svarte ikke på en forespørsel om kommentar.

"MR. Ray er en fullkommen profesjonell, høyt kvalifisert med flere tiår med erfaring i å ta kontroll over selskaper i en alvorlig økonomisk tilstand, sa dommer John Dorsey da han avsa sin kjennelse, og ga en tillitserklæring til Bankman-Frieds etterfølger. 

Den konkursrammede kryptobørsen er på vei til å gjøre fremskritt med å få tilbake pengene den trenger for å betale tilbake kreditorer på bare noen få dager. 

Firmaet fortalte mottakere av politiske bidrag og andre donasjoner at de har frem til 28. februar på å returnere pengene. FTX og dets tidligere ledere har delt ut omtrent 93 millioner dollar til politiske formål i løpet av de siste årene, viser konkursdomstolene, og lovgivere og politiske grupper forventes å gi mye av pengene tilbake. 

En trio av store demokratiske grupper, inkludert Den demokratiske nasjonale komiteen, har allerede satt av mer enn 1 million dollar i bidrag for å returnere til konkursboet. 

Firmaet har også fått godkjenning til å selge noen eiendeler, og den offisielle komiteen for usikrede kreditorer i FTX-saken har opprettet en offentlig Twitter-konto og ble godkjent for å bruke det valgte finansrådgivningsfirmaet.

FTXs advokater brukte til og med en nylig gitt autoritet for å legge sitt eget juridiske press på den tidligere sjefen. 

FTX-debitorene ba retten om tillatelse til å forkynne stevninger til Bankman-Fried og hans familie i et forsøk på å samle ytterligere informasjon om sammenbruddet av selskapet. Advokater fikk godkjenning og serverte ham forrige uke.

Ansvarsfraskrivelse: Fra og med 2021 tok Michael McCaffrey, tidligere administrerende direktør og majoritetseier i The Block, en rekke lån fra grunnlegger og tidligere administrerende direktør i FTX og Alameda, Sam Bankman-Fried. McCaffrey trakk seg fra selskapet i desember 2022 etter å ha unnlatt å avsløre disse transaksjonene.