Salg av Phoenix Suns beviser at små NBA-lag vil øke i verdi

Salget av Phoenix Suns sendte sjokkbølger gjennom sportsverdenen da Robert Sarver gikk med på å selge laget til Mat Ishbia for 4 milliarder dollar. Når salget avsluttes vil det være det største kjøpet i NBAs historie. Sarver hadde kjøpt Suns for 401 millioner dollar i 2004. Det er en ganske god avkastning på investeringen.

Brooklyn Nets solgte i 2019 for 3.3 milliarder dollar og Steve Ballmer kjøpte Los Angeles Clippers for 2 milliarder dollar tilbake i 2014. Mens begge disse transaksjonene involverte lag i store markeder, salget av det lille markedet Suns har overskygget begge disse salgene med stor margin. noe som er i motsetning til tidligere salg hvor små markedsteam hadde en betydelig lavere verdi enn sine motparter i store markeder.

Grunnen til at dette salget er så gode nyheter for fremtidige verdivurderinger av NBA-lag i småmarkeder som Phoenix, er at prisen på lag bare kan tilskrives én ting: anslåtte fremtidige inntekter. Her er en oversikt over hvordan penger fordeles i NBA og hvorfor de små markedene vil oppleve en uforholdsmessig vekst i sine verdivurderinger.

Den generelle regelen for NBA er at alle inntekter utenfor en radius på 90 mil rundt plasseringen til hvert lag kontrolleres og utnyttes av ligaen. Dette inkluderer media- og IP-rettigheter for alle NBA-lag. Disse inntektene fordeles likt til hvert NBA-lag uten hensyn til størrelsen på markedet. Mens det er overlatt til NBA å utnytte disse nasjonale og internasjonale rettighetene, står lagene fritt til å gjøre avtaler i sine lokale markeder, og det er her de store markedene har fordelen.

Historisk sett ville lagene i disse store markedene, som Lakers og Knicks, hatt eksponentielt større inntekter enn sine motparter i det lille markedet fra kilder som billettsalg og lokal sponsing og medierettigheter. Selv når det kombineres med inntektene fra NBA, var resultatet en enorm forskjell i totale inntekter, og i sin tur franchiseverdi, med store markedsteam verdt betydelig mer enn de i små markeder. Det nylige salget av Phoenix Suns for 4 milliarder dollar kan være et tegn på at den prosentandelen av verdsettelsesgapet vil reduseres betydelig i fremtiden.

Mens storbylagene fortsatt vil kunne hente ut mer inntekter fra sine større, mer velstående markeder, har Adam Silver og teamet hans i NBA enten skapt eller identifisert mange nye inntektskilder på nasjonalt og internasjonalt nivå som har resultert i NBA-inntekter øker dramatisk uten ende i sikte. Og små markedsteam som Phoenix har rett til like stor andel av disse inntektene.

Historisk sett kom NBA-inntektene fra begrensede kilder: media, sponsing og lisensiering. I 2001 var de totale inntektene på liganivå omtrent 2 milliarder dollar per år. I fjor kunngjorde Adam Silver at NBA hadde overskredet 10 milliarder dollar i inntekter. Det er flere årsaker til denne dramatiske økningen i inntekter og en god indikasjon på at denne veksten bare vil fortsette i raskt tempo.

De viktigste årsakene er veksten av internasjonale markeder og nye former for forbrukerengasjement og inntektsgenerering. Når det gjelder internasjonalt, har NBA hatt en eksplosiv vekst i inntekter fra distribusjon av internasjonale medier, sponsing, lisensiering og merchandising. NBA "League Pass", et DTC-medietilbud, har blitt drevet ikke bare av nåværende stjerner som LeBron James og Stephen Curry, men av internasjonalt populære spillere som Luca Doncik og Nicola Jokic. Dessuten kan NBA-lag nå selge lapper på uniformer som er synlige over hele verden på grunn av deres internasjonale kringkastingsavtaler, og skaper investeringer fra internasjonale selskaper som ønsker å nå publikum utenfor USA som er fans av NBA.

En annen kilde til inntektsvekst for NBA vil være i dens innenlandske medierettighetsavtale som utløper ved slutten av sesongen 2024/25 der de er etter sigende søker 75 milliarder dollar fra innenlandske kringkastere alene. Denne avtalen vil bli tilbudt tradisjonelle spillere som Disney/ESPN og Turner, men det er nye barn på blokken som AmazonAMZN
, Apple og GoogleGOOG
, som alle har uttrykt interesse for disse rettighetene. Disse teknologigigantene har enorme markedsverdier og mye tørt pulver å kaste på en premieeiendom som NBA og vil sannsynligvis øke prisen. Vi har allerede sett dette spille litt ut i NFTs medieforhandlinger. Også en del av den medieavtalen vil sannsynligvis inkludere et smørebord med direkte til forbrukertilbud (DTC) som kan være mer attraktivt for yngre publikum med kortere oppmerksomhet. Mange av de yngre NBA-fansen samhandler ofte med ligaen via høydepunkter, sosiale medier og spill i stedet for å se live-kamper. Fremtidens NBA-medieavtale kan løse det problemet gjennom en form for mikrotransaksjon, kanskje til og med tilrettelagt av blockchain-teknologi.

Dessuten har NBA jobbet flittig med å engasjere fans på alle mulige måter for å øke deres tilhørighet til NBA og hente ut mer penger fra dem. Det inkluderer AR/VR, alternative kringkastingsstrømmer og mer interaktive elementer der NBA kan belaste fans direkte eller tjene penger på disse nye formene for engasjement gjennom sponsing. Digitale samleobjekter i form av NBA Top Shots var i raseri og genererte mer enn 1 milliard dollar i inntekter (selv om det markedet har avkjølt seg litt). Og til slutt, ser ligaen på gambling som den hellige gral av nye inntekter med NBA som gir odds til fans gjennom hele spillet for å stimulere interessen deres for å satse og legge til rette for det gjennom NBA-appen.

Alle disse nye eller økte inntektene vil bli delt likt mellom lagene i små så vel som store NBA-markeder. Dette lover godt for den fremtidige verdien av alle ligafranchiser og lover enda bedre for de små markedslagene som vil realisere en like stor andel av den kraftigste vekstmotoren for fremtidige inntekter.