SafeAI samarbeider med Siemens, Obayashi for å lansere ettermonteringstilnærming til autonome elektriske konstruksjonskjøretøyer

SafeAI har kunngjort avtale med Siemens å skape en autonom, elektrisk flåte for Japan-basert byggefirma Obayashi. SafeAI og Siemens vil ta en ettermonteringstilnærming for å gjøre det mulig for Obayashi å skalere raskere med sin eksisterende flåte. Dette partnerskapet er nok et tegn på at automatisert kjøring sprer seg til stadig flere kriker og kroker der kjøretøyer kjører.

SafeAI er en utvikler av Automated Driving System (ADS) basert i Santa Clara, CA. Selskapet ettermonterer tungt utstyr for autonome applikasjoner innen gruvedrift så vel som konstruksjon. SafeAI sier at de "gjør utstyrseiere i stand til å transformere eksisterende maskiner til selvbetjente robotressurser."

SafeAI og Obayashi annonsert et første partnerskap i 2020, fokusert på ettermontering av en CaterpillarCAT
725 leddet dumper for å utføre automatiserte sykluser for last- og dumping. Kjøretøyet opererer på en byggeplass i California og har fullført over 580 av disse syklusene.

I 2021 signerte SafeAI og Siemens en avtale om å jobbe sammen med ettermontering av tunge terrengkjøretøyer for autonomi, nullutslipp og tilkoblede applikasjoner, på grunn av den økende konvergensen mellom disse tre megatrendene i kjøretøy. SafeAI bringer autonomiekspertise mens Siemens har omfattende maskinvare- og programvareekspertise innen både nullutslippsdrivlinjer og nødvendig støtteinfrastruktur.

Tidligere i år ble en flåte på 300 anleggsbiler – fra 45–65 tonn drevet av Obayashi Corporation – identifisert for å bli ettermontert for autonomi og null utslipp. I forrige måned begynte selskapene å ettermontere det første kjøretøyet, som forventes å være klart innen utgangen av 2022. Over en treårsperiode vil teamet fortsette å skalere over hele flåten.

«Hos SafeAI har vi alltid vært forpliktet til å gjøre tungindustrien tryggere og mer produktiv. Nå, i samarbeid med Siemens, kan vi legge til "mer bærekraftig" til den listen, sier Bibhrajit Halder, grunnlegger og administrerende direktør i SafeAI. "Siemens har allerede bygget en merittliste med å fremme elektrifisering på vei. Nå kan vi sammen levere disse egenskapene, i stor skala, til terrengindustrien.»

For dette prosjektet anslår partnerne at de totale eierkostnadene for det ettermonterte elektriske kjøretøyet vil være 15-30 % mindre enn det originale kjøretøyet med forbrenningsmotor. «Tunge kjøretøy ettermontering for autonomi og null utslipp er en innovativ, men kostnadseffektiv løsning som vil fremskynde bruken av bærekraftig teknologi for tunge kjøretøy. For ikke å glemme, ettermontering er en form for gjenbruk eller resirkulering og dermed i tråd med sirkulærøkonomiske prinsipper for å bedre møte netto nullmål. Kombinert med kreative finansieringsmodeller og strengt fokus på sikkerhet, kan det være like mange ettermonterte nullutslipp tunge kjøretøyer som nybygde nullutslipp tunge kjøretøy innen 2030," sa Zubin Sarkar, leder for strategi, forretningsutvikling og markedsføring i Siemens Commercial Vehicles. "I samarbeid med pionerer som SafeAI og Obayashi Corporation kan vi forestille oss en mer bærekraftig fremtid for disse industriene."

Prosjektet inkluderer også en autonomianalysepakke. Simulytisk, en ny Siemens AG-satsing, har blitt etablert for å hjelpe til med å akselerere distribusjonen av autonome kjøretøy ved å tilby en plattform tilgjengelig for regulatorer, myndigheter, forsikring, teknologiutviklere og utstyrsoperatører. Andy Gill, Chief Operating Officer hos Simulytic legger til: "Ved å lage en digital kopi av det autonome kjøretøyet i dets distribusjonsmiljø, kan vi bruke simuleringsteknologien vår til å gi uavhengig sikkerhets- og ytelsesanalyse for både SafeAI og Obayashi."

Obayashi har spilt nøkkelroller i offentlige og private arbeider som Tokyo Central Station, Kansai International Airport, Dubai Metro-prosjektet og Hoover Dam Bypass Bridge. "Vi er overbevist om at fremtiden til byggebransjen er både autonom og elektrisk - og vi er fast bestemt på å etablere den fremtiden selv," sa Hiroto Sato, COO ved Obayashi Silicon Valley Ventures & Laboratory. "Vi har allerede begynt å se den kraftige effekten autonom teknologi kan ha gjennom arbeidet vårt med SafeAI det siste året. Nå, med SafeAIs partnerskap med Siemens, vil vi være banebrytende for mer bærekraftig drift for å fortsette å lede veien mot en smartere fremtid for vår industri."

Jeg har holdt øye med offroadmarkedet en stund. Offroad-automatisering ble opprinnelig prøvd ut av Caterpillar på slutten av 1990-tallet. Men teknologien var for kresen og dyr, og kundene følte at de ble bedt om å kjøpe et rakettskip. Nå har ledere innen konstruksjon og ressursutvinning hørt om automatisert kjøring i over et tiår og sett de enorme fremskritt som er gjort for robotaxi og automatiserte lastebiler. De ser ineffektiviteten i deres verden og står overfor en sjåførmangel akkurat som lastebilselskapene. Per SafeAI er kundens overordnede motivasjon "å skape smartere, tryggere, mer bærekraftige og produktive" driftssteder.

Obayashi-kunngjøringen kommer bare noen måneder etter at SafeAI kunngjorde et partnerskap med MACA, en australsk gruve- og ressursleverandør, for å ettermontere en flåte på 100 blandede kjøretøy for autonomi.

Anleggsutstyrs-OEM-ene, som Caterpillar, Komatsu, Volvo Construction og andre, fortsetter uten tvil å være med i spillet. Ettersom de gradvis bringer autonomi til hele produktlinjen, kan det hende at SafeAI må gjøre noen justeringer i forretningsplanen. Dette er mest sannsynlig år unna. For nå er det imidlertid en betydelig installert base av ettermonterbare maskiner som SafeAI bare klør etter å få tak i.