Sadio Mane slutter seg til Bayern og forlater Liverpool en klubblegende

Sadio Manés overgang fra Liverpool til Bayern München var bekreftet fredag. Det vil se kantspilleren flytte fra den engelske Premier League til den tyske Bundesligaen for en avgift på opptil 41 millioner dollar.

30-åringen scoret 120 mål på 269 kamper for Liverpool og forlater som en av de største spillerne i klubbens berømte historie.

Det var en tid, for ikke så lenge siden, da Liverpool ville miste sine beste spillere under langt fra ideelle omstendigheter, i hvert fall med tanke på timingen. Når Mané reiser til München, er det ikke lenger tilfelle.

En av Liverpools beste spillere fra den ikke altfor fjerne tiden før Jürgen Klopp-tiden, Luis Suarez, dro til Barcelona etter å ha vært Fenway Sports Group (FSG) eide klubbens toppscorer i tre sesonger mellom 2012 og 2014

Liverpool fikk 110 millioner dollar for den uruguayanske spissen. Det var starten på at klubben utviklet potensielle verdensklassespillere til bona fide verdensklassespillere, og fikk en stor belønning for å gjøre det.

I så fall kom returen i form av en stor overgangssum, men i Manés tilfelle kom den i form av en Champions League-tittel, en klubb-VM, en Premier League-tittel (klubbens første på 30 år, ikke mindre) ), en EFL-cup, en FA-cup og en del av en av de beste sidene Liverpool-fans har sett i klubbens lange historie.

Mellom Suarez og Mané var det Philippe Coutinho. Brasilianeren fanget slutten på Suarez-tiden og begynnelsen av Mané og Mohamed Salah-tiden, og spilte med alle tre i Liverpool før selges til Barcelona for 170 millioner dollar.

Det var en enorm avgift som finansierte mange av de beste spillerne i Liverpools nåværende lag, inkludert Virgil van Dijk og Alisson, men Mané var der allerede. Senegaleseren var en av de første som kom til denne legendariske troppen, og han drar med en så legendarisk status som individ.

I den store sammenhengen er en fotballspillers topp relativt kort. Ettersom alle disse spillerne uunngåelig drar, og Klopp prøver å bygge sin tredje versjon av dette flotte laget, kan det bli enda tydeligere hvor gode og viktige disse spillerne var.

Mané drar mot slutten av toppen som Liverpool-spiller. Selv om det var snakk om at formen hans skulle falle i starten av den siste sesongen, hadde han det mot slutten av den uten tvil vært Liverpools beste spiller.

Han hadde også oppnådd ytterligere internasjonal status takket være sine bragder med Senegal, vant Africa Cup of Nations for første gang i den vestafrikanske nasjonens historie, og beseiret Salahs Egypt i sluttspillet for å kvalifisere seg til verdensmesterskapet i 2022.

Med et år igjen av Liverpool-kontrakten, noe som betyr at han ville være tilgjengelig for utenlandske klubber å signere på en forhåndskontrakt uten overgangssum i januar 2023, ville han fortsatt ha vært god nok til å gi Liverpool noen flere års tjeneste. Men klubben bestemte seg for å friske opp frontlinjen, samtidig som de tok et gebyr for Mané og ga ham sjansen til å fortsette på høyeste nivå med det som sannsynligvis vil være en forbedret lønn. Alle vinner, spesielt, håper de, Bayern.

Mané er den første av Klopps Liverpool-legender som forlater, med all respekt til Georginio Wijnaldum og Divock Origi, hvorav sistnevnte forlot som en legende av en annen type – en kulthelt.

De to spillerne kan bli oppgradert når de forlater klubben, men det er ikke tilfelle med Mané. Liverpool kan imidlertid se etter å opprettholde sitt nåværende nivå, gjøre de vanlige smarte grepene i markedet og legge til nye kvaliteter til laget samtidig som de prøver å erstatte de gamle.

Det er noe de prøver å gjøre med Darwin Nunez, som kommer inn som litt av en erstatter for både Origi og Mané, med signering av Luis Diaz i januar 2022, som tilbyr innlevelse fra flankene slik Mané en gang gjorde.

I løpet av sin tid på Anfield utviklet Mané seg til å bli en av de beste spillerne i verden og en av de beste afrikanske fotballspillerne som nådde de europeiske ligaene.

Hans evne til å drive Liverpool til titler som en del av et av de beste lagene noensinne betyr at han forlater som en av de beste spillerne noensinne. Og det er en prestasjon i en så høytstående klubb.