Ryanair-sjef sier større vestlig oljeproduksjon "treffer Russland hardest"

Administrerende direktør for lavprisflyselskapet Ryanair har sagt at den mest effektive måten å målrette Russland på midt i det pågående angrepet av Ukraina er å øke oljeproduksjonen i Vesten.

Snakker til Sky News onsdag, sa Michael O'Leary at Russland – en av verdens største energiprodusenter – drar nytte av skyhøye olje- og gasspriser ettersom forsyningsfrykten biter seg fast i et allerede stramt marked.

Ytterligere produksjon fra vestlige land vil redusere deres avhengighet av Russland – spesielt i Europa, som henter 40 % av sin olje og gass fra landet – og svekke energimarkedene som Russlands økonomi er sterkt avhengig av.

"Det viktigste vi i Vesten kan gjøre er å øke oljeproduksjonen, fordi det som rammer Russland hardest er lave oljepriser og lave gasspriser," sa O'Leary.

Russlands økonomi har allerede blitt hardt rammet av vestlige sanksjoner, med markeder som falt i fritt fall og den russiske rubelen faller nesten 30 % mot dollaren. Men så langt har det gjort lite for å avskrekke president Vladimir Putins beslutning om å ta kontroll over Ukraina.

Globale energimarkeder har i mellomtiden samlet seg på grunn av bekymringer over ytterligere forstyrrelser i olje- og gassrørledningene som frakter russiske produkter gjennom Ukraina, og noen har anklaget Putin for å prøve å bevæpne Vestens avhengighet av sine kraftige energiforsyninger.

Amerikansk olje klatret til det høyeste nivået på mer enn et tiår i onsdagshandelen, med den globale referanseindeksen Brent som topper 111 dollar per fat mens råoljens kraftige oppgang fortsetter.

O'Leary, hvis lavprisflyselskap er sterkt utsatt for energikostnader, sa at selskapet hans var i stand til å absorbere ytterligere energiprisøkninger inn i 2023 uten å overføre kostnadene til forbrukerne.

«Vi har sikret rundt 80 % av drivstoffbehovet vårt frem til mars 2023. Så for denne sommeren, og resten av dette året, vil vi fortsatt kunne gi lave oljepriser og lave priser videre til kundene våre fordi vi har en veldig sterk drivstoffsikringsposisjon, sa han til Sky News.

Han bemerket imidlertid at de kommende 12 månedene sannsynligvis vil bli «veldig vanskelige for de fleste flyselskaper», spesielt ettersom de kjemper for å hente inn tap som har vært påført under to år med reiserestriksjoner forårsaket av Covid.

OPEC og deres oljeproduserende allierte, inkludert Russland, skal møtes onsdag for å diskutere aprils energiproduksjon.

Det følger mandag av et møte i Det internasjonale energibyrået, som inkluderer USA og Japan, der medlemmene ble enige om å frigjøre 60 millioner fat olje fra reservene sine for å prøve å dempe den kraftige prisøkningen.