Ryan Williams på Nitro Circus sitt nye reiseshow, "Good, Bad & Rad", og fremtiden til ekstremsport

Når allmennheten tenker på «ekstremsport», er bildene som kommer til tankene, sannsynligvis følgende: Tony Hawk spikrer 900 på et skateboard, Travis Pastrana gjør en dobbel backflip på en motorsykkel på X Games, Shaun White seiler over en halfpipe-vegg på snowboardet hans eller til og med de nylige debutene for skateboarding og BMX freestyle i Tokyo-OL.

Og mens disse kjente navnene har brakt sine disipliner til mainstream, har Nitro Circus i nesten 20 år redefinert hva ordet er. ekstrem kan omfatte – samtidig som de når et bredere og bredere publikum.

Nitro Circus ble dannet i 2003 av Moto X-legenden Travis Pastrana og venner, og har gjenskapt hvordan actionsport kan se ut. Nitro Circus-mannskapets bedrifter får "typiske" ekstremsporter til å se tamme ut i sammenligning.

Det vanlige publikum fikk en smak av det tidligere i år da troppen opptrådte videre America's Got Talent: Extreme.

Ryan Williams, Dusty Wygle, Todd Meyn, Josh Roberts og Kurtis Downs, under navnet The Contraption Kings, imponerte dommerne (inkludert Pastrana, som avsto fra å stemme) med sine vågale hopp fra megarampen på stadig mer latterlige objekter – fra standarden. BMX-sykkel og scooter til en trehjulssykkel, en vannscooter og en gyngehest.

Selv om de ble eliminert i Superfan-avstemningen, introduserte The Contraption Kings nye publikummere for spenningen ved ekstremsport. Og, ja, teknisk sett er det å ri en gyngehest ikke en ekstremsport, men bak stuntgruppens overskriftsgenererende krumspring ligger en samling drevne og svært suksessrike idrettsutøvere.

Williams (bedre kjent som RWilly) er en tre ganger X Games gullmedaljevinner i BMX big air; Downs eier en X Games-bronsemedalje i samme disiplin. Wygle og Meyn reiser verden rundt og opptrer med Nitro Circus, og Roberts' BMX-videodeler er legendariske.

Men ekstremsport er ikke ment å bli sett på TV; de bør oppleves fra et så nært utsiktspunkt som (trygt) mulig, og gir et adrenalinrush som få andre idretter kan.

For det formål har Nitro Circus lansert en ny sommerturné, "Nitro Circus: Good, Bad & Rad presentert av A SHOC Energy", som setter The Contraption Kings på veien med 26 stopp i utendørs arenaer over hele Nord-Amerika.

Turen startet 2. juni i South Bend, Indiana, og varer til 10. september. Hele programmet og billetter finner du her..

Med Williams, Wygle, Meyn, Roberts og Downs på turen er andre kjente navn innen ekstrem rullestolatlet og paralympisk Aaron "Wheelz" Fotheringham, freestyle motocross-legenden Adam Jones, australske FMX-stjerner Blake "Bilko" Williams og Jarryd McNeil, kvinnelig FMX-utøver Kassie Boone og skateboardproffen Beaver Fleming.

Good, Bad & Rad markerer Nitro Circus-morselskapet Thrill Ones første turnényheter etter kunngjøringen av det store partnerskapet med ytelsesenergidrikkselskapet A SHOC.

Den åttesifrede flerårige avtalen er den største noensinne innen actionsport, og samler Thrill One-merkene Nitro Circus, Street League Skateboarding og Nitro Rallycross og A SHOCs Keurig Dr Pepper og støtte fra kjendisinvestorer.

Williams, 27, ble også en A SHOC-sponset idrettsutøver i februar. Sponsorer av energidrikker er blant de mest avgjørende for idrettsutøvere i actionsport, og støtter ofte idrettsutøvernes reiser for konkurranser og deres lidenskapsprosjekter, fra å bygge treningsfasiliteter til å filme videodeler.

Williams hadde alltid vært misunnelig på sine actionsportkolleger som hadde Monster eller Red Bull som støttet prosjektene sine, men tradisjonelle energidrikker passet aldri godt inn i livsstilen hans. En SHOCs produkter har null sukker og inneholder BCAA, som Williams allerede brukte som en del av kuren hans.

«Jeg ble glad for å komme på A SHOC. De er veldig treningsorienterte,” fortalte Williams meg. "Nå er nivået på ridning så høyt at hvis du vil bli best i sporten din, må du spise riktig, du må gå på treningssenteret. Da jeg var 13 kunne jeg bare gå til skateparken og snurre rundt og ikke bekymre meg for helsen min. Nå som jeg er i tjueårene er det en veldig viktig del. Jeg ser fordeler med å være sunnere.»

Williams har blitt synonymt med Nitro Circus for sin dyktighet på både en BMX-sykkel og en sparkesykkel. Det høres kanskje rart ut å kalle ham en eldre statsmann i sporten på 27, men han har vokst inn i den rollen.

Mens han alltid prøver å utvikle sin egen ridning og sin egen karriere, har han også fokusert på å gjøre actionsport mer tilgjengelig for neste generasjon og gjøre sitt for å hjelpe andre ryttere med å trene og utvikle seg.

I 2019 debuterte han RWilly Land, et treningsanlegg for actionsport, hjemme hos ham i Australia, og finansierte det 100 prosent selv. Nå har han åpnet den for actionidrettsutøvere over hele verden.

Anlegget er modellert noe etter Pastranas Maryland-kompleks, Pastranaland, men mens Pastranas kompleks er mer motorsykkelorientert, er Williams mer skateparkorientert.

"Det er et slags sted hvor jeg kan drømme opp nye triks og bringe dem til verden, men det har også blitt dette stedet hvor jeg har vært i stand til å gi en mulighet til vennene mine, til andre ryttere over hele verden," Williams sa. «De kan sykle på rampen som er på Nitro World Games og låse opp så mange triks. Jeg har alltid trodd at hvem som helst kunne gjøre det jeg gjør, men ikke alle hadde muligheten, så nå har jeg bygget det hjemme hos meg slik at folk kan få muligheten.»

Timingen ser også ut til å være riktig. Utgivelsen av Jackass for alltid tidligere i år viste det seg at det fortsatt er en appetitt på opprørende stunts utført av underholdere med et hjerte av gull. Nitro Circus-gjengen er idrettsutøvere i verdensklasse, men de har også et preg av det Jackass galskap.

Begge Jackass og actionsport føles som om de eksisterer gjennom en linse av nostalgi, da appetitten for stunts og ekstremsport nådde sitt høydepunkt på begynnelsen av 2000-tallet. Men det er mer enn nostalgi på spill her, insisterer Williams. De skyhøye seertallene på America's Got Talent: Extreme bevis det.

"Jeg føler at kanskje actionsport kommer tilbake, og forhåpentligvis kan store ting skje i løpet av de neste årene og noen nye superstjerner kan komme opp fra actionsport," sa Williams. "Det er bare en fantastisk ting å se folks øyne åpnes for actionsport. Det er det viktigste i livet mitt akkurat nå å prøve å nå så mange øyne som jeg kan.»

Under pandemien har Williams finpusset dusinvis av "verdens første" triks som han planlegger å debutere på veien denne sommeren med Good, Bad & Rad. Mannskapet vil avsløre flere nye innretninger, fra en flygende gressklipper til en tandem pit-sykkel.

"Hvis du sitter i stuen eller garasjen og ser deg rundt og ser en gjenstand, setter vi hjul på den og hopper den 40 fot," sa Williams med en latter.

«Jeg liker å kalle det kontrollert kaos. Det er kaos og det er farlig, og vi kontrollerer det på en eller annen måte og flasker det opp og viser det i et show.»