Russisk TV viser sjeldne 2S4 Mega Morter-Så sprenger Ukraina det opp

Mens russiske tropper forsøker å bryte gjennom ukrainske linjer i Donbas-regionen og omringe styrker som forsvarer byen Severodonetsk, bruker den en rekke sjeldne, spesialiserte våpen, inkludert BMP-T 'Terminator' antipersonelltanker og KUB-BLA kamikaze droner.

Nylig avslørte den russiske militærreporteren Aleksandr 'Sasha' Kots at Russland også brukte sin superstore 2S4 «Tyulpan» («Tulip») 240-millimeter selvgående mørtler, designet for å trenge gjennom og ødelegge tunge festningsverk og store bygninger.

Dette våpenet, som ikke har noen motstykke i vestlig tjeneste, er det desidert største mørtelsystemet i tjeneste. Av hundrevis som ble utplassert under den kalde krigen, beholdt Russland bare 40-50 i operativ tjeneste - 10-12 per distriktsnivå artilleribrigade.

De gigantiske morterene spenner ut gigantiske 288-punds F864-granater som er mer beslektet med luftslippte bomber ut til en rekkevidde på 6 miles med en staselig maksimal brannhastighet på én runde per minutt. Det kan også brenne Smel'chak (“Daredevil”) laserstyrte runder, 3B11 kjernefysiske granater og 3O8 'Nerpa' rakettassisterte lastegranater med en maksimal rekkevidde på 12 miles som kan slippe ut et hagl av klasebomber.

Disse hardtslående våpnene, både slept og selvdrevne, ble brukt til å knuse flyplassterminaler i Donetsk og Luhansk forsvart av ukrainske tropper i 2014-2015, og terroriserte sivile i Syria, Libanon og Tsjetsjenia med gjennomtrengende bombardementer som kunne sløyfe leilighetsbygg.

Tidligere i mai 2022 ble en 2S4 fotografert og skjøt mot ukrainske styrker i Azovstal-stålanlegget i Mariupol ved hjelp av en guidet Smel'chak-runde.

Kots' video i Rubizhne (endelig sikret av russiske styrker 12. mai etter en to-måneders beleiring) viste fra flere vinkler en 2S4-skyting ved siden av et stort industrianlegg. Barken til hvert skudd etterfølges av ringeklokkelyden som er karakteristisk for denne mørtelen.

Rundt denne tiden ødela russiske angrep flere broer over Donets-elven til Severodonetsk for å avskjære den fra forsterkninger. Denne spesielle 2S4 ble påstått å ha slått ut broen som forbinder Lyschansk til Severodonetsk. Hvis det er sant, ble dette sannsynligvis igjen oppnådd ved hjelp av en laserstyrt ammunisjon.

Men innen 24 timer etter at Kots rapport ble publisert, ga det ukrainske militæret ut en video skutt av en drone som kikket ned på et sted nær bygningen Kots hadde filmet fra. Den viser en 2S4 fortært av flammer. Brå detonerer ammunisjonen – opptil 40 overdimensjonerte skudd – i en gigantisk ildkule.

Selv om vi ikke vet sikkert, ser det ut til at ukrainske styrker geolokaliserte 2S4s omtrentlige posisjon ved å bruke bildene fra TV-segmentet.

Angrepsmetoden er også uklar, men på grunn av 2S4s relativt korte rekkevidde, er det mange muligheter som spenner fra haubitser til slentrende ammunisjon, missilbevæpnede droner, eller til og med oktokoptre av sivil stil tilpasset av Ukraina for å slippe antitankgranater med overraskende nøyaktighet . Trolig hjalp dronen som filmet kjølvannet av streiken med å finne Tyulpan og lede angrepet som ødela den.

Dette er den første 2S4 bekreftet tapt av Russland i konflikten, selv om Moskva angivelig beholder opptil 400 inaktive systemer i lagring, hvorav noen til slutt kan bli pusset opp for å erstatte tap.

Selv om det er en velkommen seier for Ukraina, fremhever hendelsen risikoen for at rikelig mediebilder av konflikten kan forråde enhetenes posisjon, og muliggjøre fatale angrep.

Mer generelt har situasjonen ved Severodontesk gått inn i en alvorlig fase for Ukraina da Russland forsøker å utnytte en potensiell penetrasjon av ukrainsk forsvar som kommer vestover fra Popasna. Dette kan tillate Russland å danne en tang i forbindelse med et fremstøt som presser sørover mot Lyman som kan etterlate de ukrainske veteranbrigadene i Severodonetsk omringet.

Den neste uken vil sannsynligvis avgjøre om Ukraina kan slå tilbake russisk momentum i denne sektoren. Hvis ikke, kan Kiev måtte velge mellom å la styrker i Severodonetsk-utspringet bli omringet, eller å gjennomføre en potensielt kostbar tilbaketrekning fra defensive posisjoner som har vært hardnakket i flere måneder.