Russiske stridsvogner har råmineforsvar. De jobber ikke mot de nyeste amerikanske gruvene.

Den russiske hærens vinteroffensiv svikter nesten overalt som ikke er Bakhmut. Ukrainske antitankminer – noen begravd, andre spredt av spesielle artillerigranater – er en stor grunn til dette.

Men det er ikke nok for ukrainerne å gruve veiene og jordene der de forventer at russerne skal rykke frem. For at miner skal fungere, må russiske minemottiltak ikke arbeide.

Heldigvis for ukrainerne er standard minerydningssystemet for russiske stridsvogner, for disse stridsvognenes mannskap, sørgelig utilstrekkelig.

For ukrainerne er det samme systemet – KMT-7-gruvevalsen – en stor velsignelse. Det kan gi noen russiske tankskip akkurat nok selvtillit til å rulle rett inn i et mulig minefelt uten også beskytte dem mot gruvene.

Det er mange bevis på at russiske stridsvogner med KMT-7-ruller festet til skroget kommer til dårlige mål etter å ha utløst miner under deres sårbare bunn. Det er ikke vanskelig å ane hva som skjer.

Russiske minevalser – KMT-7 og eldre KMT-5 – er i hovedsak to sett med tunge stålhjul med spadelignende ploger rett bak hvert hjulsett.

Rullene festes foran på en tank. Tanken er at hjulene til en rulle skal legge nok press til å utløse miner før du selve tanken ruller over dem. Plogene ville grave opp eventuelle miner valsene savner.

Problemet er at KMT-gruvevalsene kun fungerer på trykkutløste gruver som den sovjetiske vintage TM-62. Men moderne vestlige gruver har flere triggeralternativer, inkludert magnetisk nærhet.

Et minefelt med magnetisk utløste amerikanskproduserte fjerntliggende anti-panserminer – spredt av 155-millimeters artillerigranater – er stort sett immunt mot en KMT-minevalse. En russisk tank kunne rulle opp og grave opp RAAM-ene med sin KMT-5 eller KMT-7 og fortsatt utløse gruvene.

Verre for russerne, ukrainerne har en tendens til å blande minetyper. Begrav noen TM-62-er og spre deretter RAAM-er på toppen. Disse blandede minefeltene har stoppet Russiske angrep nær Vuhledar, i Donbas-regionen øst i Ukraina, 60 mil sør for Bakhmut.

En video at et russisk T-72-tankmannskap skutt sent i fjor, tilsynelatende i Donbas, illustrerer russernes dilemma. I videoen utløser T-72 en trykkmine med sin KMT-7, og blåser trygt opp gruven foran tanken. Men noen sekunder senere, a sekund min – kanskje en magnetisk en – treffer tanken.

Det er mulig noen russiske mannskaper mister tilliten til minevalsene sine, eller «trålene». "Om sommeren i Popasna var det forlatte tråler på nesten hver eneste gate," skrev en moderator på det populære pro-russiske internettforumet Lost Armour.

Det er ikke mange bedre mine-mottiltak for å erstatte KMT-ene. Eksplosive linjeladninger, som de som skytes av UR-77 ingeniørkjøretøyet, kan rydde kjørefelt gjennom mulige minefelt.

Men UR-77s taulignende ladninger, som kjøretøyet kaster hundrevis av meter foran seg, er unøyaktige. "De blir blåst bort av vinden opp til 30 grader," forklarte Lost Armor-moderatoren.

Det siste russiske minerydningskjøretøyet, BRM-3M, legger til en magnetisk enhet til minevalsene. Dette systemet kunne arbeid mot blandede minefelt.

Men det er ikke mange BRM-3M-er i russisk tjeneste – og enda færre i Ukraina. Så det meste av tiden når russiske tropper trosser et minefelt, gjør de det med Nei. mottiltak, eller med mottiltak som bare halvveis virker.