Russiske oljetankere har forsvunnet fra sporingssystemer. Noen kjøper den råoljen og vi vet ikke hvem

Siden Russland invaderte Ukraina, har mange vestlige oljeselskaper så vel som handelsmenn, avsendere og bankfolk holdt seg unna russisk olje. Men en ny rapport fra CNN indikerer at russisk råolje kan se en gjenoppblomstring i etterspørselen - i relativt hemmelighet.

Russiske tankskip som frakter olje og petroleumsprodukter har forsvunnet fra sporingssystemer. Mørk aktivitet, eller når et skips transpondere er slått av i minst et par timer, er opp 600 % sammenlignet med før Ukraina-krigen begynte, sier det maritime risikostyringsselskapet Windward fortalte CNN.

"Vi ser en økning i russiske tankskip som slår av overføringer bevisst for å omgå sanksjoner," sa Windward-sjef Ami Daniel i et intervju med CNN, med henvisning til oljeimportsanksjoner som er pålagt av USA, Storbritannia og andre land. "Den russiske flåten begynner å skjule sin oppholdssted og sin eksport," la han til.

I løpet av uken 12. mars var det 33 forekomster av mørk aktivitet fra russiske oljetankere, ifølge Windward AI etterretning – et hopp på 236 % fra samme uke for ett år siden.

Mørk aktivitet blir sett av den amerikanske regjeringen som en villedende fraktpraksis som brukes for å unngå sanksjoner. Internasjonal regulering krever at skip alltid skal ha transpondere slått på, og det amerikanske finansdepartementet sa i et råd om sanksjoner til den maritime industrien, energi- og metallsektorene i mai 2020, at ethvert automatisk identifikasjonssystem «manipulasjon og forstyrrelse kan indikere potensiell ulovlig eller sanksjonerbare aktiviteter."

«Disse fartøyene ønsker å forsvinne fra radaren. Fra et compliance-perspektiv er det et rødt flagg,” sa Daniel.

Hvem kjøper oljen?

Energiforskningsfirmaet Rystad Energy anslår at 1.2 millioner til 1.5 millioner fat per dag med russisk råoljeeksport forsvant i løpet av de fem ukene siden krigen mot Ukraina startet.

Destinasjonen for den gjenværende råoljeeksporten fra Russland er «stadig mer ukjent», skrev Rystad Energy i en rapport denne uken, som anslår at totalt rundt 4.5 millioner fat olje på mystisk vis har forsvunnet.

Historien fortsetter

Analytikere sier at raffinerier i Kina og India kjøper opp noen av de russiske oljeproduktene. I følge CNBC, har det vært en "betydelig økning" i russiske oljeleveranser til New Delhi, og Kina blir også lokket av oljen som handles med høy rabatt.

og mens USA og UK har begge forbudt import av russisk olje, har EU, som er langt mer avhengig av russisk energi fortsatte å kjøpe— bare planlegger å redusere importen av naturgass med to tredjedeler innen det neste året, for å unngå en energikrise.

Russiske Ural, referanseindeksen for russisk råolje, handles på en forlokkende måte $30 fatet rabatt til Brent, den europeiske referansen. Men til tross for de billige prisene, har mange vestlige handelsmenn unngått å kjøpe russisk olje. "Russlands olje har faktisk blitt giftig," en bankmann tidligere fortalte FT.

I følge S&P Global, sa handelsmenn at offentlig oppfatning fikk mange vestlige firmaer til å slutte å kjøpe russisk olje, selv til en relativt billig pris. Mange ønsker ikke å bli sett på som å finansiere invasjonen av Ukraina.

"Skipene blir mørke fordi de er redde hvis de tar på seg russisk virksomhet, vil de bli svartelistet for en periode og ikke i stand til å få fremtidige forretninger," sa Andy Lipow, president for konsulentselskapet Lipow Oil Associates, til CNN.

Men ettersom millioner av fat olje fortsetter å forsvinne, spår analytikere at økningen i mørk aktivitet kan bli satt ned vestlige handelsmenn for å unngå en PR-krise.

Denne historien ble opprinnelig omtalt på Fortune.com