Russiske marinesoldater forsøkte nettopp et nytt frontalangrep på ukrainske stillinger rundt Pavlivka. Resultatet var forutsigbart blodig.

Tre måneder etter at den ble vraket ved å prøve og unnlate å slå gjennom ukrainsk forsvar, er den russiske marinens mest ulykkelige marinebrigade tilbake i aksjon. Og tilsynelatende bli slått, igjen.

Den forvirrende og tragiske situasjonen til den 155. marinebrigaden er en påminnelse om en av de grunnleggende feilene i Russlands krigsinnsats, nesten et år etter den bredere invasjonen av Ukraina.

Russiske planleggere og befal ser ut til å være ute av stand til å lære selv de enkleste slagmarksleksjonene. For eksempel: støtt infanteriet ditt med artilleri. Ikke angrip oppoverbakke. Prøv å flankere fienden.

Den 155. marinebrigaden i november led ødeleggende tap i slurvete, frontalangrep mot forankrede ukrainere rundt Pavlivka, i Donbas-regionen i det østlige Ukraina. I forrige uke prøvde brigaden den samme dumme taktikken mot en selv mer befestet fiende i nærliggende Vuhledar – og led tilsynelatende nok et forferdelig nederlag.

«Et annet – det har vært flere dusin av dem i løpet av 11 måneder – forsøk på å ramme det langsiktige forsvaret av de væpnede styrkene i Ukraina på Donetsk-fronten med frontalangrep resulterte bare i lokale taktiske suksesser med svært alvorlige tap,» sa Igor Strelkov. en tidligere oberst i Russlands FSB-etterretningsbyrå og en fremtredende russisk ultranasjonalist, beklaget på sin Telegram-kanal.

Den russiske stillehavsflåtens 155th Guards Naval Infantry Brigade—aka, 155th Marine Brigade—har vært en av de viktigste russiske formasjonene rundt russisk-okkuperte Pavlivka, 28 mil sørvest for Donetsk, siden i fjor sommer.

Den Vladivostok-baserte enheten, med sine 3,000 tropper og hundrevis av T-80 stridsvogner, BMP-3 og BTR-82 kampvogner, har vært i Ukraina siden Russland utvidet sin åtte år lange krig mot Ukraina tilbake i slutten av februar.

Den 155. marinebrigaden skal ha mistet 63 tropper i et dødsdømt, to-dagers frontalangrep på ukrainske stillinger rundt Pavlivka på eller før 4. november. Det var tilsynelatende et av de verste enkeltoperasjonstapene for det lille russiske marinekorpset siden før de tsjetsjenske krigene på 1990-tallet.

Et lokalt artillerimisforhold bidrar til å forklare marinesoldatenes store tap. Uten nok 122-millimeters granater av seg selv, kunne ikke den 155. marinebrigaden undertrykke Ukrainas store kanoner. Tropperne var forsvarsløse mot ukrainske sperringer.

"Enten vil landet masseprodusere 122 millimeter skjell, eller så vil det masseprodusere kister," en russisk offiser fortalte en blogger med henvisning til den tidligere Pavlivka-kampen.

Den ukrainske hærens 72. mekaniserte brigade – en av Kievs bedre tunge enheter – påførte de fleste ofrene i blodbadet i november. Den samme ukrainske brigaden brukte deretter de neste tre månedene på å grave enda dypere rundt Pavlivka og omkringliggende bosetninger, inkludert Vuhledar.

Strelkov beskrev Vuhledar, som grenser over den lokale høye bakken, som en «festning».

Den 72. mekaniserte brigaden, sammen med den ukrainske 68. Jaeger-brigaden, var klare da 155. marinebrigaden og støttende fallskjermjegere angrep oppoverbakke på eller rundt torsdag.

Overfallet var i trøbbel fra starten av. Etter å ha mislyktes nok en gang med å skaffe tilstrekkelige forsyninger av 122- og 152-millimeters artillerigranater, satte brigaden ut sine T-80-stridsvogner for å avfyre ​​sine 125-millimeters hovedkanoner i høye vinkler - og fungerte effektivt som artilleri, om enn unøyaktig, kortdistanse artilleri.

Både den ukrainske og russiske hæren trener tankskipene sine i en nødssituasjon, å fungere som artillerimannskaper. Men indirekte tank-ild er ingen erstatning for dedikert artilleri. Dermed rykket 155. Marinebrigadens dødsdømte tropper frem på Vuhledar i en farlig ulempe mot 72. Mekaniserte Brigade med sine tidligere norske M-109 mobile haubitser.

"Etter innledende suksesser og brudd gjennom frontlinjene til fiendens forsvar, satt offensiven fast på grunn av store tap i infanteriangrepsenhetene, mangel på artilleriammunisjon og - generelt - dårlig teknisk støtte for de angripende enhetene og deres lave bemanning," Strelkov skrev.

Ukrainske missilteam lå på lur etter de russiske marinesoldatene som klarte å komme seg gjennom artilleriilden. En video fra 72nd Mechanized Brigade skildrer Javelin-missilangrep på to T-80 stridsvogner og et BMP-3 kampkjøretøy fra 155th Marine Brigade. Et bilde som dukket opp på Telegram gir seg ut for å skildre en grøft fylt med døde russiske marinesoldater.

Flere dager senere ligger krigståken fortsatt tykk rundt Vuhledar, men det ser ut til at ukrainerne har holdt på. Hvorvidt og når den 155. marinebrigaden forsøker et tredje, ustøttet frontalangrep rundt Pavlivka avhenger av om lederne kan lære hva som helst fra tidligere nederlag.