Russisk jamming klarer ikke å stoppe flere droneangrep

Russland utvidet sine forsøk å blokkere satellittnavigasjonssystemer etter droneangrepet på Engels flybase 5. desember^th. Åpen kildekode-data viser en enorm 'boble' av jamming-signaler rundt Moskva og flere andre potensielle mål, inkludert Engels flybase. Dette ser imidlertid ut til å ha vært nytteløst et nytt droneangrep traff flybasen igjen den 25., kort tid etter at andre droner ble målrettet Krim.

I følge satellittnavigasjon ekspert Dana Goward, President for Resilient Navigation and Timing Foundation, Russland er vanligvis avhengig av denne typen jamming for å motvirke langdistanse kamikaze-droneangrep. Mens kortdistansedroner vanligvis er under direkte operatørkontroll, er langdistanse enveisangrep vanligvis avhengig av GPS eller annen satellittnavigasjon. Jam GPS og dronen mister oversikten over hvor den er; den kan gjøre noe skade, men har liten sjanse til å treffe det tiltenkte målet.

Engels flybase er rundt 400 miles fra grensen til Ukraina og er vert for Russlands langdistanse flybomberstyrker; under det siste angrepet en rekke fly ble skadet. Videoer fra utenfor flybasen den 25 vise en eksplosjon på stedet, men det er ingen direkte bevis for hva som skjedde. Russiske myndigheter sier de skjøt ned den angripende dronen som deretter krasjet inn i en bygning og drepte tre militært personell.

In en egen hendelse, sier russiske kilder at syv droner skutt opp fra Odessa angrep mål på Krim. Igjen hevder russerne at alle angriperne ble skutt ned, men det er ingen måte å verifisere dette på. Kilder sitert av analytiker Sam Bendett, merk at dronene var i stand til å unndra elektroniske krigføringssystemer og måtte skytes ned.

Situasjonen er tett parallell med fortsatte droneangrep av iransk-leverte Shahed-136-er som treffer ukrainsk kraftinfrastruktur: langsomme, rimelige droner som er effektive fordi de kan skytes opp i stort antall og nok komme gjennom til å gjøre noe skade.

GPS-jamming er vanligvis bare effektivt langs siktelinjen, så en lavtflygende drone kan bare blokkeres på kort avstand. Droner som Shahed-136 bærer en treghetsnavigasjonsenhet, et backup-system som ikke er avhengig av satellittsignaler. Disse "drifter" og mister raskt nøyaktigheten, så de er ikke like nyttige som GPS for langvarige oppdrag, men bør fungere godt nok til at en drone kommer seg gjennom en kort periode med jamming. Mens de fleste Shahed-136-er blir slått ned, ser dette ut til å være det ved skudd eller missiler heller enn å jamme. Det virker sannsynlig at Ukraina bruker lignende teknikker i sine egne angrepsdroner.

Enhetene involvert i Krim-angrepet sies å være basert på kinesiske Mugin-5 kommersielle droner, koster rundt $10k hver – så det kan være enda billigere enn Shahed-136s, og mye billigere enn missilene som trengs for å skyte dem ned.

Russisk jamming var kreditert med å ha tatt ut et stort antall ukrainske droner i starten av konflikten, selv om dette var ikke bekreftet av bilder av faktisk maskinvare ødelagt, og det er til og med bilder av droner bombing av nettsteder for elektronisk krigføring med tilsynelatende straffrihet. Jamming er uansett ikke det universalmiddelet mot droneangrep som noen håpet.

Russland har angivelig begynne å flytte luftvernenheter i posisjon rundt Moskva, tilsynelatende i frykt for et angrep rundt nyttårsfeiringen. Hvis Ukraina planlegger en drone Doolittle Raid, kan russerne ikke stole på jamming alene for å beskytte dem.

"Begge sider finner ut at det ikke finnes perfekte forsvar," sier Goward.