Russiske banker vender seg til Kina for å omgå avskjæring fra betalingssystemer

Sberbank,

SBRCY -42.22%

Russlands største bank etter aktiva, Alfa Bank og Tinkoff Bank sa søndag at de jobber med muligheten for å utstede kort drevet av Kinas UnionPay. En annen russisk utlåner, Gazprombank, sa at kunder kan gjøre grenseoverskridende transaksjoner ved å få kort som bruker UnionPay eller Japans JCB-system.

Løsningene viser at Russland i økende grad kan stole på Kina i møte med isolasjon fra Vesten. Det var ikke klart om flyttingen signaliserte et skifte mot større samarbeid mellom Kina og Russland for å hjelpe Moskva med å finne alternative måter å koble seg til det globale finansielle systemet på.

UnionPay er allestedsnærværende i Kina og utvidet globalt etter hvert som kinesere reiste til utlandet, ofte for å kjøpe luksusvarer. UnionPay-kort aksepteres i butikker i 180 land og regioner, og online i over 200 land og regioner, ifølge selskapets nettside.

I tillegg til kortnettverket har Kina utviklet sitt eget globale betalingssystem som et alternativ til det mye brukte globale nettverket kjent som Swift. Dette systemet er imidlertid fortsatt avhengig av Swift for de fleste transaksjoner.

Beijing-tjenestemenn har motarbeidet de russiske sanksjonene, mens i Vesten går flere selskaper utover dem, og stopper forretningsforbindelser selv med ikke-sanksjonerte enheter. Det er ikke klart hvordan kinesiske selskaper vil reagere. Talsmenn for UnionPay og Japans JCB kunne ikke nås for kommentar.

Både Visa og Mastercard sa lørdag at de kuttet båndene med Russland som svar på angrepet på Ukraina. Blant debet- og kredittkortene som ble utstedt i Russland, utgjorde Visa- og Mastercard-kort 74 % av betalingstransaksjonene i landet i 2020, ifølge Nilson-rapporten, en fagpublikasjon.

Flyttingen ga Russland enda et slag, som har sett at mange vestlige selskaper har kuttet tjenester til landet den siste uken. Noen russiske banker har blitt sanksjonert av vestlige land, noe som betyr at enkeltpersoner og bedrifter der er forbudt å forholde seg til dem. Men flere russiske banker står fritt til å gjøre forretninger rundt om i verden.

USA og Storbritannia har flyttet for å kutte Sberbank fra tilgang til amerikanske dollar og britiske pund, men selskaper og enkeltpersoner har fortsatt lov til å forholde seg til banken.

Russiske kortholdere vil fortsatt kunne bruke Visa- og Mastercard-kort i Russland fordi transaksjonene vil gå over Russlands betalingssystem, kalt Mir. Men de vil ikke kunne bruke kortene i utlandet, bortsett fra i noen få land som støtter Mir, inkludert Tyrkia, Vietnam og Armenia.

Alfa Bank sa søndag at kundenes Visa- og Mastercard-kort vil møte restriksjoner på bruk utenfor Russland fra og med 10. mars. Den oppfordret brukere i utlandet til å ta ut penger i mellomtiden.

Alfa Bank sa likevel at de ville fortsette å utstede kort knyttet til både Visa og Mastercard, gitt at den har flere millioner på lager. «Vi håper at de internasjonale betalingssystemene kommer tilbake til landet vårt. Da vil kortene automatisk begynne å fungere over hele verden, heter det.

Ta kontakt på Patricia Kowsmann kl [e-postbeskyttet] og Alexander Osipovich kl [e-postbeskyttet]

Rettelser og forsterkninger
Kina har utviklet sitt eget betalingssystem som et alternativ til det mye brukte globale nettverket kjent som Swift. En tidligere versjon av denne artikkelen sa feilaktig at Swift var amerikansk kontrollert. (Korrigert 6. mars)