Russland overveier massemobilisering. Det vil ikke redde hæren sin i Ukraina.

Stemmer ødeleggende tap og raske ukrainske gevinster mer enn 200 dager inn i sin bredere krig mot Ukraina, antydet Kreml tirsdag at det kunne ta et skritt som ville være et dyptgripende skifte i holdningen: en landsomfattende generell mobilisering, en som kan komme inn i krigstidstjeneste potensielt millioner av russere.

Men denne mobiliseringen, hvis den trer i kraft – og for å være tydelig, det er en stor if– ville nesten helt sikkert mislykkes i å snu Russlands vaklende formuer i Ukraina. En mobilisering kunne faktisk godt akselerere Russlands nederlag.

"Mobilisering i Russland løser dem ingenting," twitret Mike Martin, stipendiat ved Institutt for krigsstudier ved King's College i London.

Hovedantydningen til mobilisering kom i form av et utkast til lovforslag som duma opp i Dumaen, Russlands gummistempellovgiver, tirsdag. Russlands president Vladimir Putin har ikke skrevet under på den foreslåtte lovgivningen. En tale Putin skulle holde tirsdag ble forsinket til onsdag.

Mobilisering kan gjøre militærtjeneste obligatorisk for millioner av russere som i dag lett kan unngå forsvarets to ganger i året utkast. I teorien kan mobilisering øke den russiske hærens rekker med millioner.

I praksis ville disse mengdene av nye tropper mangle instruktører til å trene dem, enheter for å absorbere dem, befal til å lede dem, underoffiserer til å veilede dem og utstyr for å gi dem nyttig kampkraft.

Hovedeffektene av mobilisering vil være å tette til hærens skjøre hjemmegarnisoner, undergrave legitimiteten til Putin og hans regime, tømme den føderale statskassen og – i beste fall – føre til Ukraina mye utrent, underutstyrt og dårlig ledet. menn som, mer sannsynlig at ikke, raskt ville overgi seg, desertere eller dø.

Selv a vellykket mobilisering ville være for sent. "Det tar måneder og måneder å gjøre sivile til soldater," forklarte Martin. "Russland trenger soldater i går, ikke om seks måneder."

Faktisk trener den russiske hæren ikke lenger nye rekrutter til en nyttig standard før de sender dem til fronten. Denne sommeren, da Kreml først begynte å forsøke å danne nye enheter for å erstatte noen av de anslåtte 50,000 XNUMX ofrene Russland den gang hadde lidd i Ukraina, fikk praktikanter så lite som 30 dager med trening før utplassering.

Måneder senere er hæren til og med mer desperat etter ferske tropper. Dets tap - døde og sårede - kan nå overstige 80,000 XNUMX. Wagner-gruppen, et leiesoldatfirma som representerer den siste utvetydig effektive kampstyrken på russisk side i Ukraina, trakk nylig frivillige fra russiske fengsler og ga dem bare noen få dagers trening før de ble utplassert.

Forutsigbart overga noen av de utrente eks-dømte seg umiddelbart til ukrainerne. Se for deg en ung russer, som aldri engang ønsket å kjempe, dukker opp i front med jevnt mindre opplæring. "Kanonkjøtt," er hvordan Mark Hertling, en pensjonert amerikansk hærgeneral, beskrevet denne hypotetiske rekrutten.

Denne mangelen på trening er strengt tatt ikke et valg. Den russiske hæren for måneder siden raidet treningsbasen-instruktører og garnisonstropper - for å danne noen få frontlinjebataljoner. Disse bataljonene, hvis de fortsatt er intakte, er opptatt med å prøve og klarer for det meste ikke å holde tilbake tvillingukrainske motoffensiver i det sørlige og østlige Ukraina.

Alt som er å si, akkurat nå kunne ikke den russiske hæren trene millioner av nye rekrutter selv om det ønsket til. Den kunne heller ikke utruste eller lede dem. Massemobiliseringsinfrastrukturen som Sovjetunionen bygde under den kalde krigen eksisterer ikke lenger.

"For å gjennomføre [mobilisering] i tilfelle krigen, må du opprettholde massiv overdreven kapasiteter i ... fredstid," twitret Kamil Galeev, en uavhengig ekspert på russisk politikk. "Og det gjorde Sovjetunionen. En grunn til at [den] sovjetiske hæren var så fryktelig overdreven, er at den opprettholdt enorm overdreven kapasitet bare i tilfelle mobilisering.»

Men hæren solgte ut all den overskytende kapasiteten i årene etter oppløsningen av Sovjetunionen i 1991. «Det er ingen overdreven skoler og grunner for å trene ... nye rekrutter. Det er ingen overdreven losji for å kvartere dem. Det er ingen overdrevne offiserer til å lede dem.»

Og etter å ha mistet 2,000 stridsvogner og tusenvis av andre pansrede kjøretøy i løpet av de første syv månedene av krigen, kan ikke hæren lenger bevæpne nye tropper – i hvert fall ikke med rimelig moderne våpen. De eldgamle T-62 stridsvognene russerne trakk ut av lageret i sommer var bare en forhåndsvisning av den teknologiske regresjonen som skulle komme.

"Det betyr ikke at Putin ikke vil erklære mobilisering," funderte Galeev. "Det betyr bare at det ville være veldig dumt av ham å gjøre det." Mens de tetter til hærens uttømte treningsbaser med uvillige draftees ville ikke produsere nyttig kampkraft, er det nesten helt sikkert ville inspirere til voldsom motstand i en befolkning som, så langt, Kreml har klart å isolere mot de verste effektene av en tapende krig.

Sånn sett burde ukrainerne nesten håp for at Putin skulle begynne å tegne millioner. En mobilisering, mer enn noen enkelt slagmarkssuksess av Ukraina, kan fremskynde slutten på Putins styre ... og slutten på krigen også.