Russland står overfor mislighold av utenlandsgjeld i løpet av uker

Russland er klar til å misligholde sin utenlandsgjeld i løpet av uker ettersom nye amerikanske sanksjoner truer med å hindre landet i å betale obligasjonseiere.

Moskva kan finne seg selv på sporet for en mislykket betaling innen slutten av måneden, til tross for at Kreml blinker og raiderte sine begrensede reserver for å betale ned obligasjonseierne tidligere denne uken.

Russland skal foreta kupongbetalinger på flere obligasjoner 27. mai, men et unntak gitt av det amerikanske finansdepartementet som lar betalinger flyte til vestlige investorer, vil bortfalle to dager før.

Det betyr at Russland kan stå overfor utsiktene til et automatisk mislighold, selv om det igjen prøver å tappe valutaen sin, hvorav flertallet har blitt frosset av sanksjoner, for å utføre betalingen.

Andy Sparks fra MSCi, et amerikansk dataselskap, sa at manglende betaling "kan utløse en standardhendelse".

"Alternativt kan utvidelse av unntaket gi ytterligere betalinger til obligasjonseierne så lenge den russiske regjeringen signaliserer en vilje og evne til å fortsette å betale," sa han.

Vesten har blokkert Moskva fra å få tilgang til rundt halvparten av de 640 milliarder dollar i valutareserver som holdes på utenlandske kontoer som en del av omfattende sanksjoner rettet mot bringer Vladimir Putins «Fort Russland» på kne.

Det førte til at Moskva tapte på den minkende haugen med dollar som de har innenlands, noe som gjorde importkostnadene dyrere og potensielt fremme inflasjonen i landet, som allerede er på høyder over flere tiår.

Russland ble tvunget til en helomvending i forrige uke etter en månedslang standoff på over 650 millioner dollar i eurobond-kupongbetalinger som forfalt 4. april.

Den forsøkte først å foreta betalingene ved å bruke sine frosne utenlandske reserver, og prøvde deretter å betale kreditorer med rubler, et trekk som ble avvist. Sist fredag ​​kunngjorde den at betalingene ble gjort fra innenlandske reserver, med pengene som ankom vestlige investorer på tirsdag.

Timothy Ash, en strateg ved BlueBay Asset Management, sa: "Hvis Russland hadde gått inn i mislighold, ville selv vennlige land, som Kina, sannsynligvis ha vært motvillige til å låne ut til Russland, med mindre de hadde svært høye renter.

«Standard vil i realiteten være et stort langsiktig negativt for Russland – holde lånekostnadene høye, dempe investeringer og vekst, og senke levestandarden.»