Russland doblet hæren sin i 2022. Men skadene doblet seg også.

Kreml-tjenestemenn visste allerede i fjor vår at de hadde et arbeidskraftproblem. Russlands større krig i Ukraina da var bare noen måneder gammel, men så mange som 50,000 200,000 russere var allerede døde eller såret av de rundt XNUMX XNUMX mennene som startet angrepet.

Så Kreml mobiliserte ytterligere 300,000 XNUMX menn, mens det skyggefulle leiesoldatselskapet The Wagner Group samtidig rekrutterte titusenvis av straffedømte fra russiske fengsler. Selv tatt i betraktning tap, doblet den russiske hæren seg omtrent i størrelse på noen få berusende måneder.

Men det løste ikke Kremls grunnleggende problem. Fordi russisk havarier doblet også.

Volodymyr Dacenko, en spaltist for Forbes Ukraine og et tidligere medlem av det ukrainske forsvarsdepartementets reformteam, knuste tallene fra åpen kildekode-data. Før sommermobiliseringen mistet de russiske væpnede styrkene rundt 380 drepte soldater per dag i Ukraina. Etter mobiliseringen ble daglige dødsfall nesten doblet - til 650 per dag.

Så ja, Kreml tjente sine ofre i Ukraina gjennom en mobilisering med høy innsats. Men nå graver den seg ned i et annet arbeidskrafthull – et som kan kreve en sekund mobilisering og føre til enda en arbeidskraft hull. Også videre.

Å forstå hvordan dette skjedde er nøkkelen til å forstå krigens nåværende dynamikk. Russlands ledere er fast bestemt på å bli i krigen. Det spiller ingen rolle for Russlands president Vladimir Putin, hans kabinett, stempellovgiveren eller regionale guvernører hvor mange russere som dør, så lenge hæren fortsetter å kjempe.

Så lenge hæren kjemper, kan russiske ledere, medskyldige medier og en kuet befolkning spinne hærens innsats – uansett hvor kostbar det er – som seier.

Så Kreml gjorde ingen anstrengelser for å bygge et styrkegenereringssystem for en langsiktig kampanje – og heller ikke for å sette fart i frontlinjeoperasjonene for å unngå å overanstrenge systemet.

Det første russerne gjorde, da det i fjor vår ble klart at krigen ikke kom til å gå fort, var å raide treningsbasen. Russiske brigader inkluderer vanligvis tre bataljoner: to som kjemper, en som trener. Du kan sende den såkalte "tredje bataljonen" til fronten, men hvis du gjør det, mister du muligheten til å trene nye rekrutter. Brigaden kan ikke lenger bygge seg opp igjen til et rimelig nivå av kampberedskap.

Utplassering av de tredje bataljonene var en hensiktsmessig. Og et illevarslende tegn for banen til den russiske krigsinnsatsen. Kremls neste skritt var å løsne på lovutkastet og kalle opp hundretusenvis av menn – mange av dem i middelalderen og uegnet til kamp.

Hærens treningsbase hadde ikke noe håp om å bringe disse nye rekruttene til samme ferdigheter som de døde og sårede troppene de erstattet. I hvert fall ikke raskt nok til å holde hæren i kampen ettersom Ukrainas egen hær raskt økte i størrelse, dyktighet og ildkraft i løpet av sommeren og utover høsten.

Utrente, uegnede russiske rekrutter ankom fronten, marsjerte inn i kamp og ble umiddelbart skadet eller drept. For å se denne tragedien i sanntid, observer ganske enkelt den russiske "offensiven" som tar sikte på å erobre byen Vuhledar, en mil nord for russisk-kontrollerte Pavlivka, 25 mil sørvest for Donetsk i Donbas-regionen i østlige Ukraina.

I rundt to uker nå har en trio av russiske brigader – to marine brigader og en nylig mobilisert frivillig brigade fra russisk Tatarstan –har prøvd å krysse det miledype minefeltet mellom Pavlivka og Vuhledar.

De russiske brigadene har ikke bare mislyktes i å avansere den milen, de har lidd svimlende tap ved å prøve og prøve igjen. Russerne mistet en hel bataljon – 30 eller flere kjøretøy, potensielt hundrevis av tropper – på én dag forrige uke. Etterfølgende angrep har ikke vært mer vellykkede.

Skyld på slurvete planlegging og manglende støtte fra russens side og smart ukrainsk taktikk. Men også skyld på trening. Det er en mangel av trening. Nymobiliserte russiske tropper vet ikke hvordan de skal bryte et minefelt mens de er under ild – og mangler dessuten disiplinen.

Dette er frukten av et sykt tre. Desperat etter å opprettholde illusjonen om en seirende kampanje midt i svimlende tap, skyndte Kreml utrente soldater til Ukraina-fronten. Nå som de trente dør enda raskere enn mennene de erstattet, er en ny massemobilisering uunngåelig. Det eneste alternativet – en russisk retrett fra Ukraina – er usannsynlig så lenge Putin eller en som ham forblir ved makten.

Men en ny mobilisering vil neppe være mer fornuftig enn den første var. Kreml har ikke løst problemet med styrkegenerering, så alle som blir draftet i 2023 vil neppe gjennomgå mer opplæring enn noen som ble draftet i 2022. De kan til og med få mindre trening.

Alt det vil si, ikke bli sjokkert hvis Russlands daglige tap dobles igjen i år. Det første krigsåret drept eller såret så mange som 270,000 XNUMX russere. Det andre året kan presse det totale antallet skader mot én million.