Russland hevder nesten enstemmig støtte i tvilsom ukrainsk annekteringsavstemning – her er hva som skjer neste gang

Topline

Det russiske statlige nyhetsbyrået RIA hevdet tirsdag at de første resultatene fra en falsk folkeavstemning i okkuperte deler av det østlige og sørlige Ukraina viste mer enn 96 % støtte for å bli annektert av Russland, og satte i gang det som nesten helt sikkert vil føre til en ulovlig russisk overtakelse av territoriene for å rettferdiggjøre fortsettelsen av krigen i Ukraina.

Nøkkelord

Russlands president Vladimir Putin er forventet å snart erklære at de fire regionene vil bli absorbert i Russland, ifølge det britiske forsvarsdepartementet, med hans kunngjøring muligens under en tale til det russiske parlamentet fredag.

Russiske militærstyrker kontrollerer ikke fullt ut noen av regionene Putin kan annektere, men den russiske presidenten sa i en tale denne uken at alle alternativer er på bordet hvis «vår territorielle integritet er truet», inkludert bruk av atomvåpen.

Det er bekymringer i Russland for at Putin kunne erklære krigslov etter annekteringen for å forhindre en flom av menn i kampalder fra å flykte fra landet, etter at han erklærte en "delvis mobilisering" av 300,000 XNUMX reservister forrige uke for å tjene som forsterkninger i Ukraina.

Ukrainas president Volodymyr Zelensky sa alle diplomatiske forhandlinger med Russland ville ta slutt hvis Putin annekterer ukrainsk land.

Zelensky har lovet at ukrainske styrker vil fortsette å kjempe til landet tar tilbake alle sine internasjonalt anerkjente territorier, som inkluderer deler av Øst-Ukraina og Krim-halvøya som ble overtatt av Russland eller pro-russiske separatister for åtte år siden.

Nøkkelbakgrunn

RIA rapporterte annekteringsstøtte på mer enn 96 % i hver av de fire regionene i Ukraina der avstemninger fant sted: Donetsk, Luhansk, Kherson og Zaporizhzhia. Folkeavstemningene, overvåket av russisk-støttede separatister, fant sted mellom fredag ​​og tirsdag, og rundt 12 % av stemmesedlene er talt opp, ifølge Russland. Avstemningen har blitt mye kritisert, med ukrainske tjenestemenn fra regionen velig de sa at velgerne avga sine stemmesedler «under en pistolløp», mens vestlige tjenestemenn hevdet folkeavstemningene som illegitime og sa at Moskva hadde forhåndsbestemt resultatene. Russiske soldater i noen områder er det velig går dør-til-dør og leverer stemmesedler, som innbyggerne må fylle ut i soldatenes nærvær, mens det også er rapporter i Kherson-regionen om at det ikke er gjort noen forsøk på å offentliggjøre avstemningen. De raskt planlagte folkeavstemningene kommer etter en rekke ydmykende nederlag for Putins styrker i det østlige Ukraina, med russiske tropper som avgir dusinvis av bosettinger tilbake til Ukraina som svar på en ukrainsk motoffensiv denne måneden.

Tangent

Russland gjennomførte en lignende folkeavstemning i 2014 for å kreve sin annektering av Krim, og påsto at i underkant av 97 % av velgerne støttet å bli med Russland. Den folkeavstemningen var det også mye sett på som illegitim av internasjonale tall og vestlige land.

Videre Reading

Russlands annektering av ukrainske regioner vil avbryte diplomatiske forhandlinger med Putin, sier Zelensky (Forbes)

Med Kalashnikov-rifler driver Russland den iscenesatte avstemningen i Ukraina (Washington Post)

Putin vil erklære annektering av Ukraina-regioner innen få dager, sier Storbritannia (Washington Post)