Russland og Iran eksperimenterer med å fjerne dollar fra bilateral handel

Russland og Iran har begynt å ta noen små – men potensielt betydelige – skritt mot å fjerne den amerikanske dollaren fra sin bilaterale handel, med lanseringen av et oppgjørssystem som bruker deres egne valutaer.

Iran Currency Exchange (ICE) noterte handelsparet rubel-rial i juli, etter en tur til Moskva av den iranske sentralbanksjefen Ali Salehabadi tidligere i måneden.

Den nye ordningen betyr at de to landene nå kan gjøre opp handelsgjeld i hverandres valutaer. Den første handelen fant sted 19. juli, med en utveksling på RUB3 millioner ($48,000 XNUMX). Det var tilfeldigvis også dagen da Russlands president Vladimir Putin ankom Iran for samtaler med president Ebrahim Raisi og øverste leder Ali Khamenei.

Det har iranske medier rapportert at det nye systemet kan redusere etterspørselen etter dollar med 3 milliarder dollar i året. Bilateral handel mellom Iran og Russland var verdt 4 milliarder dollar i 2021, men etter å ha funnet felles årsak i deres pariastatus i vest, sier de to landene at de håper å øke den bilaterale handelen til 8 milliarder dollar på kort sikt.

Den nye handelsordningen lar dem unngå bruk av dollar og ved å gjøre det også omgå virkningen av noen internasjonale sanksjoner. Begge land er gjenstand for omfattende handelsembargoer fra USA og andre – i Russlands tilfelle på grunn av landets invasjon av Ukraina i februar; i Irans tilfelle på grunn av dets atomprogram og andre problemer.

Iranske tjenestemenn sier at de håper å utvide det nye bilaterale oppgjørssystemet til å inkludere valutaene til andre viktige handelspartnere, inkludert den tyrkiske lira, den indiske rupi og dirham i De forente arabiske emirater.

"Vi vil tilby andre valutaer i fremtiden for å ha en diversifisert kurv og for å redusere påvirkningen av valutaer som dollar," sa Salehabadi 21. juli.

Hvis det skjer, vil effekten være å skape et nettverk av avtaler som gjør det mulig for Iran å gjennomføre handel uten å måtte ty til dollar eller euro. Imidlertid kan de involverte på den andre siden av avtalen fortsatt være på vakt mot risikoen for å bli fanget opp i sekundære sanksjoner.

Rask handling

Irans viseutenriksminister for økonomisk diplomati Mehdi Safari har også fremmet ideen om å utvikle et nytt interbankmeldingssystem mellom Iran og Russland. Dette kan fungere som et alternativ til Swift, det viktigste internasjonale systemet som nå er på plass, som opererer fra hovedkvarteret i Belgia.

Tallrike russiske og iranske banker har funnet seg selv frosset ut av Swift-systemet som en del av sanksjonene som er pålagt begge land.

Russland har allerede sitt eget bankmeldingssystem, SPFS (Sistema Peredachi Finansovykh Soobscheniy), som ble satt opp etter invasjonen av Krim i 2014. De Financial Times rapportert i mars at dette i økende grad brukes av banker for betalinger innenfor den eurasiske økonomiske union – en gruppe som inkluderer Russlands naboer Armenia, Hviterussland, Kasakhstan og Kirgisistan. Iran har diskutert å bli med dette systemet også.

Mer nylig, i Juni Russiske Rostec sa at de hadde utviklet en blokkjedeplattform kalt CELLS, som kan fungere som en erstatning for Swift.

I en tale til media i slutten av juli sa Irans sentralbanksjef Safari: "To land som ønsker å de-dollarisere transaksjonene sine må ha et spesielt system som ligner på Swift... Vi har praktisk talt oppnådd en veldig god avtale."

Når de forfølger disse initiativene, følger Russland og Iran ledelsen til andre land som har forsøkt å redusere sin avhengighet av vestlige nettverk.

Kina har utviklet sitt eget interbankoppgjørssystem kalt CIPS som har vært i drift siden 2015. I april ba Russlands finansminister Anton Siluanov om at betalingssystemene til BRICS-landene (Brasil, Russland, India, Kina og Sør-Afrika) skulle bli mer tett integrert.

Imidlertid har slike alternativer noen viktige begrensninger. Spesielt kan de være tregere, dyrere og mer utsatt for feil.