Russland og Iran styrker økonomiske bånd, fra biler til fly til energi

Russiske og iranske selskaper har holdt samtaler om felles produksjon av biler, i det siste tegnet på kommersielt samarbeid mellom de to landene mens de prøver å håndtere internasjonale sanksjoner.

Russlands økonomi har blitt rammet av omfattende sanksjoner i år etter invasjonen av Ukraina i februar, mens Iran har mange flere års erfaring med handelsrestriksjoner på grunn av internasjonale bekymringer rundt atomprogrammet og andre aktiviteter.

Det har vært montering bevis av nært samarbeid mellom de to landene på det militære området i år, med Iran anklaget av USA og andre for å levere hundrevis av droner til Russland for bruk i krigen i Ukraina. Iran har bare innrømmet å ha gitt et lite antall før krigen begynte.

Iranske tjenestemenn har imidlertid vært mer villige til å erkjenne økende bånd på andre områder.

Irans ambassadør i Russland Kazem Jalali fortalte reportere i Moskva denne uken at de to landene har hatt diskusjoner om felles produksjon av biler, med Irans to største bilprodusenter, Iran Khodro og Saipa, begge involvert i samtalene.

Den russiske bilsektoren har vært spesielt hardt rammet ved internasjonale sanksjoner, med import av essensielle deler som stopper opp. Iranske medier har rapportert at russiske selskaper har spurt i år om å skaffe deler til kjøretøyene deres fra Iran. Det ser ut til at slike diskusjoner nå kan ha utviklet seg til iranske selskaper som hjelper til med fullskala produksjon.

Økende kommersielle bånd

Samarbeid innen bilproduksjon er bare ett av flere forretningsområder hvor de to landene har nærmet seg hverandre.

Mandag sa den russiske statseide banken VTB at den ville begynne å tilby grenseoverskridende pengeoverføring tjenester mellom Russland og Iran.

I juli signerte National Iranian Oil Company (NIOC) og den russiske energigiganten Gazprom et memorandum of understanding verdt anslagsvis 40 milliarder dollar for å utvikle olje- og gassfelt i Iran og for å jobbe med et flytende naturgass-prosjekt (LNG).

Denne uken skulle Irans energiminister Ali Akbar Mehrabian fly til Russland for å diskutere videre samarbeid med sin motpart i Moskva.

For mindre enn en uke siden sa Irans viseminister for industri, gruvedrift og handel Manochehr Manteghi at det også hadde vært diskusjoner med Russland om felles produksjon av passasjerfly.

Manteghi kom med kommentarene ved åpningen av den 11. Iran International Airshow & Aerospace Exhibition som gikk fra 13-16 desember på Gulf-øya Kish. Han ga ikke mange detaljer om planene, annet enn å si at det ville være for et fly med mellom 70 og 150 seter.

Det er ikke klart om dette erstatter tidligere annonserte planer om å produsere passasjerfly innenlands i Iran.

I juni president Ebrahim Raisi bestilt Iran Aircraft Manufacturing Industrial Company (Hesa) for å produsere et passasjerfly med minst 72 seter «i nær fremtid».

Det har vært andre nyere forsøk på å produsere passasjerfly i landet som ikke har lykkes. Tidlig i 2021, Irans sivile luftfartsorganisasjon (CAO) sa det var planlegger å produsere et 100-seters passasjerfly.

Under år tidligere ordning som dateres tilbake til 2017, stod det iranske hovedkvarteret for luftfartsteknologiutvikling (IATDH) i kø for å utvikle et 72-seters fly som skulle være klart innen 2021.