Roxy Musics Phil Manzanera på hans siste samarbeidsalbum med Tim Finn

For øyeblikket britisk gitarist Phil Manzanera er på turné med sitt legendariske band Roxy Music, som markerer 50-årsjubileet for deres selvtitulerte debutalbum. Utenom hans berømte arbeid med Roxy, har Manzanera konsekvent opprettholdt en lang og eventyrlig solokarriere hvis musikk har inkorporert eksperimentell rock, progrock og latinmusikk. I tillegg har han samarbeidet med en rekke kjente musikere som Brian Eno, David Gilmour, John Cale og avdøde John Wetton. (Riffene hans ble også samplet av hiphop-stjernene Kanye West og Jay-Z for sangen deres "No Church in the Wild" fra 2011)

En annen av Manzaneras kreditter inkluderer rollen som plateprodusent - blant dem New Zealand rockebandet Split Enz sitt album fra 1976 Andre gang. Split Enz, som inneholdt sangeren Tim Finn, åpnet tidligere for Roxy Music sin australske turné i 1975. Det markerte starten på et vennskap mellom Manzanera og Finn som fortsetter til i dag, som antydet på deres siste samarbeidsplate Spøkelsen fra Santiago. Oppfølgingen til albumet deres fra 2021 Fanget av hjertet, Spøkelsen fra Santiago er et drømmende, atmosfærisk, stemningsfullt og romantisk verk som trekker fra kunstrock, elektronisk musikk, jazz og latinmusikk.

Både Finn- og Manzanera-albumene ble spilt inn under lockdownen i 2020 og viser Finns varme intime vokal og Manzaneras blendende gitarspill akkompagnert med overdådige arrangementer og produksjon. Bakgrunnen til Manzanera og Finns nylige samarbeid (begge har tidligere jobbet sammen om hverandres individuelle prosjekter) kunne spores til da Roxy Music ble innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame i 2019 ved en seremoni i New York. "Stevie Nicks fikk prisen hennes den kvelden," husker Manzanera. «Et par bord unna oss var hele Fleetwood Mac, og Neil Finn [også av Split Enz og Tims bror] var [subscribe] for Lindsey Buckingham det året.

"Så jeg møtte Neil," fortsetter han. "Og festen etterpå fikk jeg tatt bildet mitt med ham og sendte det til Tim i Auckland. Jeg sa: 'Se hvem jeg møtte i New York?' Og han har sagt: 'Flott. Har du lyst til å spille gitar på noen spor som jeg og Eddie [Rayner] gjør? Så jeg sa: "Klart." Det var året før lockdown. Så jeg spilte på et prosjekt de hadde kalt Forenzics, som kom ut i år. Og så når lockdown skjedde, sendte han meg en e-post som sa: 'Har du noen latinske spor jeg kan skrive noe til, for vi er alle låst.' Jeg sa: 'Du kommer til rett sted, kompis.'»

De to musikerne jobbet sammen, om enn eksternt, på rundt 25 sanger - med 10 av dem dukket opp på Fanget av hjertet, og de andre 10 på den nye Spøkelsen fra Santiago. «Disse Finn-brødrene, gutt, de har akkurat fått det,» undrer Manzanera seg over Tim og Neil. «De har skrevet noen av de vakreste sangene. Jeg var veldig, veldig glad for å jobbe med Tim, som jeg har kjent siden 1975 og som har jobbet med soloalbumene mine gjennom årene. En del av en utvidet familie."

Den latinske innflytelsen på Spøkelsen fra Santiago dominerer albumet, noe som er naturlig i Manzaneras tilfelle gitt at han ble født av en colombiansk mor og britisk far, og soloplatene hans bærer latinske musikalske røtter. Og spesielt på spor som albumets tittellåt, «Esperando La Caida» og «Costeño», høres Finn uhyggelig ut som en sanger fra Brasil eller Chile, selv om han er New Zealander.

"Det er utrolig, er det ikke?" Manzanera forteller om Finns hviskende, romantiske spanskspråklige levering. «Fordi han faktisk på Forenzics-albumet synger på fransk. Jeg har en annen sang, som vi ikke har lagt ut ennå, som han synger på italiensk. Sangere liker faktisk å synge på et annet språk hvis de kan, fordi de egentlig ikke forstår ord – det høres bra ut for dem. Og han har gjort det veldig, veldig bra. Jeg er tospråklig på spansk, så det er ingen måte jeg ikke ville la noe gå gjennom som ble litt feil uttalt.»

Manzanera er for tiden på vei med Roxy Music for flere datoer i USA før han drar tilbake til Storbritannia for tre show der. Midt i denne aktiviteten, er det en mulighet for at han og Finn vil fremføre sangene fra Fanget av hjertet og Spøkelsen fra Santiago i en live-setting? "Åpenbart på grunn av COVID vet du bare ikke," forklarer Manzanera. "Men det ville vært flott om vi kunne ... for det er flotte sanger."

The Ghost of Santiago av Tim Finn og Phil Manzanera er nå ute på Expression Records.