Rookie GM Omar Khan rister opp ting med Pittsburgh Steelers

Omar Khan viste i sin første NFL-handelsfrist at ting vil bli annerledes med ham som daglig leder for Pittsburgh Steelers.

Steelers gjorde to handler tirsdag. Om ikke annet, viste det at Khan er villig til å riste opp ting på et lag til en 2-6 start og ble blåst ut av Eagles 35-13 på søndag i Philadelphia.

Wide receiver Chase Claypool ble delt ut til Chicago Bears for et utkast i andre runde i 2023. Cornerback William Jackson ble anskaffet fra Washington Commanders sammen med et betinget valg i sjuende runde i 2025 i bytte mot et betinget valg i sjette runde i 2025.

Kevin Colbert, Khans forgjenger, var ikke helt motvillig til handel. Imidlertid gjorde han sjelden noen betydelige avtaler ved deadline og var mye mer innstilt på å bygge vaktlisten gjennom utkastet i løpet av hans 21-årige periode som GM som ble avsluttet i april da han trakk seg.

Khan var i det minste i stand til å hente tilbake sammenlignbar draft-kapital for Claypool, som aldri så ut til å passe helt inn med Steelers.

Claypool var et andrerundevalg i 2020 fra Notre Dame. Han var også Steelers' første valg det året fordi Colbert hadde byttet førsterundevalget til Miami Dolphins for sikkerhet Minkah Fitzpatrick. Det er det eneste året siden 1967 at Steelers ikke har hatt en førsterunder.

Denne sesongen hadde Claypool 32 mottakelser på åtte kamper. Han ble nummer to på laget i den kategorien.

Imidlertid hadde Claypool også bare 311 yards for et gjennomsnitt på 9.7 yards en mottakelse. Steelers regnet med at han var mer av en dyp trussel da de draftet ham, og han hadde gjennomsnitt på 14.1 og 14.6 i de to første sesongene.

Mens Claypools YPC falt denne sesongen – og kanskje en del av det kan festes på den offensive koordinatoren Matt Canadas spill – begynte rookie George Pickens å få flere snaps. Andrerundevalget fra Georgia har 26 mottak for 338 og en TD.

Pickens 'rolle som den primære dype trusselfiguren til å fortsette å vokse bak WR1 Diontae Johnson.

I mellomtiden vil Steelers betale resten av Jacksons lønn på 2.75 millioner dollar denne sesongen i det andre året av den treårige kontrakten på 40.5 millioner dollar han signerte med Commanders som en gratis agent. 30-åringen har et tak på 12.75 millioner dollar neste sesong, og det er vanskelig å forestille seg at Steelers vil bringe ham tilbake i 2023 uten en omarbeidet kontrakt.

Oppkjøpet av Jackson er litt av en hodeskraper på overflaten da han ble benket av Commanders etter fire kamper denne sesongen og var angivelig på nippet til å bli løslatt. Pro Football Focus sin sesongkarakter for ham er bare 49.6, noe som gir ham 94^th blant de 110 cornerbackene rangert.

Karakteren er imidlertid bedre enn for to andre Steelers hjørner. Levi Wallace er vurdert til 98^th med karakteren 48.2 og Ahkello Witherspoons 45.4 karakter rangerer 101^st.

Steelers er også nest sist i NFL i pasningsforsvaret, og tillater 277.3 yards en kamp. Bare Atlanta Falcons' 306.9-merke er dårligere.

Steelers-trener Mike Tomlin har også lenge vært en fan av Jacksons.

Steelers planla angivelig å ta Jackson i første runde av 2016-draften med de 25.^th velge etter sin kollegiale karriere i Houston. Imidlertid valgte Cincinnati Bengals ham som 24-åring og Steelers gikk til Miami cornerback Artie Burns.

Burns gjorde en minimal innvirkning i sine fire sesonger med Steelers og startet bare syv kamper sammenlagt de to siste årene.

Khan håper åpenbart på en større innvirkning fra Jackson. Om den syvårige veteranen kan gi Steelers det de ønsker seg gjenstår å se.