Ronald Araujo fast blant verdens beste forsvarsspillere etter FC Barcelona-Villarreal Masterclass

FC Barcelonas midtstopper Ronald Araujo uttalte sin sak som den beste forsvarsspilleren som for tiden driver med sin handel i La Liga, og blant de beste i verden i posisjonen, med en mesterklasse mot Villarreal søndag kveld.

Et mål i det 18. minutt fra Pedri var nok til at Barca tok poengene hjem til Catalonia og kan nå skilte med 11 flere enn bitre rivaler Real Madrid på toppmøtet.

Hadde det ikke vært for heroikken til deres uruguayanske nummer '4', ville en annen historie kanskje blitt fortalt på Estadio de la Ceramica.

På hele 90 minutter ga Araujo Yeremy Pino helvete og var alltid et skritt foran mot den spanske landslagsspilleren.

Hver gang den spanske landslagsspilleren så ut til å ha sluppet løs, var eks-Boston River-mannen der for å gjøre viktige klareringer og fjerne enhver fare.

Med en fantastisk prestasjon mange følte toppet den offisielle Man of the Match Pedri satte inn, Araujo hadde flest taklinger, vant flest dueller – hvorav 100 % ble vunnet på bakken – og gjorde fire gjenvinninger.

Treneren hans Xavi Hernandez sa at Araujo er den spilleren som har forbedret seg mest på ballen siden han tok over tøylene fra Ronald Koeman i november 2021, og dette ble støttet av at han også fullførte 23 av sine 26 pasninger.

Displayet føltes som en voksende alder for Araujo. Kvaliteten hans har vært kjent en stund, men da Barca tok sin 11. seier på rad i alle konkurranser, kom Araujo inn i samtalen for å bli ansett som La Ligas beste midtstopper og en av de beste på planeten på 23 år.

Etter kampen, ESPNs Barca-korrespondent Moises Llorens poserte: "Hvis Ronald Araujo skulle spille for et annet La Liga-lag, ville alle allerede si at han er den beste forsvarsspilleren i verden ..."

I et kontaktlinjeintervju fokuserte imidlertid en ydmyk Araujo på kollektivet til tross for at han ble bedt om å kommentere den "gode natten" han hadde hatt.

"Først av alt er jeg veldig glad for seieren," sa han. «Det var så viktig å vinne i dag, det er alltid tøft på denne bakken mot en virkelig god motstander.

«Jeg er glad for å ha hjulpet laget mitt defensivt og foran når jeg måtte. Vi satte tre poeng på tavlen i dag. Vi holdt nullen, og jeg synes vi jobber veldig bra defensivt og fremover også, la Araujo til.

Suspendert for Blaugranas neste La Liga-oppgjør mot Cadiz, Araujo vil garantert få nikk for en av sesongens største kamper når Barca møter Manchester United i Europa League på torsdag.